明朝初年，朱元璋感念开国功臣们的功劳，决定进行封赏并且赐予爵位，朱元璋一共封了6个公爵，其中有五位都是开国名将，分别是邓愈、冯胜、李文忠、常茂、徐达。这里面的常茂是常遇春的儿子，常遇春是明朝的第一先锋，但是没有等到封赏便去世了，于是朱元璋把爵位赐给了他的儿子。
而剩下的一位也是明初开国第一功臣，也是国公里唯一的文臣便是李善长，而不是刘基刘伯温。这就令人好奇，为什么在民间传说中威名赫赫，与诸葛武侯相提并论的刘伯温为什么不是开国最大的六大功臣呢？
我们都知道刘邦在分封天下的功臣的时候，所谓的汉初三杰之萧何、张良、韩信基本代表了夺取天下最不可缺少的三个方面，后世的文武大臣也往往以这三人比较自己的作用功绩，而李善长就是朱元璋的萧何。
《明史·李善长传》的记载，“太祖有所招纳，辄令为书。前后自将征讨，皆命居守，将吏帖服，居民安堵，转调兵饷无乏。尝请榷两淮盐，立茶法，皆斟酌元制，去其弊政。既复制钱法，开铁冶，定鱼税，国用益饶，而民不困。”
李善长最主要的功劳就是解决了朱元璋的后顾之忧，不仅让朱元璋兵饷无忧，还帮助朱元璋严明军纪、完善律法，向朱元璋举荐并管理官员，进行经济改革，发展生产，让百姓安居乐业。
“时封公者，徐达、常遇春子茂、李文忠、冯胜、邓愈及善长六人。而善长位第一，制词比之萧何，褒称甚至。”
而刘伯温虽然可以比作是张良，但是朱元璋麾下却不止一个刘基，比如提出九字真言“高筑墙、广积粮、缓称王”那位，这九个字可以说作用就堪比半个张良了，因此刘伯温是和别人一起做了一个张良，其功劳其实要比李善长少的。
而且李善长不仅是朱元璋的老乡，很早就跟随朱元璋征战沙场，保护朱元璋覆灭元朝提供了稳定的后方，所以李善长是明朝初年的文臣之首。
朱元璋即皇帝位后，刘基奏请设立军卫法，又请肃正纪纲。尝谏止建都于凤阳，其实都可以看出来，刘伯温在朱元璋麾下是当的一个黑脸的角色。
我们都知道朱元璋一大批老兄弟，都是凤阳来的，根本不好管，这个时候刘伯温站出来了，主管纪律问题，担任御史中丞时严厉打击当时淮西一党，可以说是真正的黑脸了，得罪了一大批人。
在这种情况下，朱元璋为了朝堂之上的平衡，也不太可能将刘伯温拔得太高。