朱元璋是明代开国皇帝，自古以来多疑可能是大部分皇帝这个特殊最高职业的职业病吧，毕竟皇帝是孤家寡人一个。鸟尽弓藏，兔死狗烹就是对朱元璋的真实写照，在朱元璋身边，早年追随了许多当时优秀的人才，但是在他的猜忌心下，这些人最终被灭掉，而其中，最让他后悔的就是杀掉了刘伯温。
刘基是何许人也?可以说，没有刘伯温，他朱元璋不会成为皇帝。刘基是一个和诸葛亮一样的传奇谋士，文韬武略上知天文，下知地理，无所不通。这位为明朝立下汗马功劳的神仙一般的人物，最终以中毒而死这个结局退出了历史舞台。
刘基曾经在元朝政权内担任官职，但他看到元朝统治者仇视汉人的种种种种恶劣行径和当时百姓生活在水生火热中，逐愤而辞官还乡。朱元璋起兵以后，刘基认为朱元璋是个英雄必能成大事，于是投靠朱元璋。认识到刘伯温的才干后，朱元璋拜他为军师。有了刘基的的运筹帷幄，再加上手下聚集了很多当世绝顶的人才，朱元璋很按照战略计划一步一步扫平元末群雄，一统天下，刘基也被朱元璋称为是自己的“张良”。
天下太平之后，刘基也曾动过张良功成名就隐退乡下的念头，他对朱元璋的为人似乎还认识不足，最终犹豫着选择留了下来。然而成为皇帝后的朱元璋心态已发生了很大的变化，在他看来，那些才华出众的功臣已经不再是他争夺天下的得力干将，而变成了新王朝的心腹大患，“飞鸟尽,良弓藏,狡兔死,走狗烹”，刚刚从别人手中夺得权力的朱元璋开始担心别人从他手中夺权。据《明史》记载，朱元璋对手握大权的丞相李善长心怀不满，有意除之而后快，因为李善长与刘基关系不睦，便想让刘基出面来惩治李善长，刘基此时并没有因为旧恶而对李善长落井下石，反而向朱元璋进言，称李善长是开国元勋，在朝政中发挥着重要的作用，惩治李善长对朝廷不利。
尽管刘基已经刻意保持低调，但多疑的朱元璋仍不放心，他将刘基的儿子留在京城当官，表面上是重用功臣后代，实际上却是将刘伯温的儿子作为人质。然而，小心谨慎的刘基最终还是没有能够逃脱政治斗争的漩涡。由于他嫉恶如仇，刚正不阿，敢于直言，不久便得罪了丞相李善长、胡惟庸等人，并逐渐失去朱元璋信任。洪武四年（1371），刘基请求告老还乡，退出政治舞台，时年61岁。早在明朝建立之初，朱元璋曾就丞相人选询问过刘基的意见，刘伯温认为胡惟庸并不适合这一职位，胡惟庸获悉此事后便对刘基心生怨恨，后来当上了丞相，便时刻寻找报复的机会。
当时瓯、闽间有一条狭长的地域叫谈洋，该地区是盐贩、盗贼聚集的地方，方国珍便是从这起兵反叛的。刘基委托儿子刘琏上奏，建议应在该地区设立巡检司以控制管辖该地，使那里的刁民无机可乘，不能互相勾结或胁迫戍边士兵一道出逃反叛。胡惟庸使刑部尚书吴云弹刻刘基，反指淡洋踞山临海，有君王之气（这个也太虚了）。刘基想要谋取作为自己的墓地，当地百姓不答应，便想要在那里设置巡检司为难当地民众，才导致该地区形势迅速恶化。
朱元璋不置可否，只是命令下传此文让刘基知晓。这是一个明确的信号，也是一种胁迫，如果没有合适的反应，谋反的罪名就会临头。刘基于是只好赴京亲自上朝拜见朱元璋，但朱元璋又全然不过问此事，刘伯温既不能辨白，又不敢离京。不久便发病了。此时胡惟庸携带补药前来探望病情。刘基吃了胡惟庸拿来的药后，顿时感到有如拳头大小的石头般的硬物堵塞在胸口。刘基又利用空闲时间奏明了朱元璋．朱元璋依旧不过问。又过了三个月，病情更加恶化。朱元璋派人前去问候刘基，得知他已不能起床了，便让他乘坐传送公文的船返回青田家乡。
不久后，一代绝世奇才便这样去世了。
其实，朱元璋早就怀疑刘基，即使刘基已经如此低调，但是功劳如此之大的开国功臣在他心里那里还是兄弟，分明就是威胁，朱元璋的皇帝头衔是他抢来的，他自然害怕什别人抢走，对这些开国重臣一个个打压，即使是隐居的刘基也没有放过。毒杀也是朱元璋常用的手法。
刘基之死仅仅是一个开始。
五年之后，大清算终于来了。始于追查他的死因的胡惟庸案发生于的洪武十三年，最终的罪名则是不可饶恕的谋反。“词所连及，坐诛者三万余人”，实际数目远高于此，因为被杀的都是以家族为单位，杀一人也就是杀一家。坐胡案死的有李善长、朱亮祖二国公二十列侯，身为太子老师的宋濂虽免于死罪，但死于流放途中。十三年后，又有蓝玉案发生于洪武二十六年，坐蓝案死的有傅有德等一公十三侯二伯及诛连被杀者又一万五千人。朱元璋铢杀屠戮，用恐怖手段造成了至高无上，森严可怖的皇权。为朱姓江山的永固，所摧残的不仅仅是功臣的性命，更有国家民族的元气和活力。
刘基(1311年7月1日-1375年5月16日)，字伯温，处州青田县南田乡(今属浙江温州市文成县)人，故称刘青田，元末明初军事家、政治家、文学家，明朝开国元勋。洪武三年(1370)封诚意伯，故又称刘诚意。武宗正德九年追赠太师，谥号文成，后人称他刘文成、文成公。
刘基佐朱元璋平天下，论天下安危，义形于色，遇急难，勇气奋发，计划立定，人莫能测。朱元璋多次称刘基为:\"吾之子房也。\"在文学史上，刘基与宋濂、高启并称\"明初诗文三大家\"。中国民间广泛流传着\"三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温;前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温\"的说法。他以神机妙算、运筹帷幄著称于世。
有关刘基的民间传说
刘伯温中，刘伯温的形象是一位神人、先知先觉者、料事如神的预言家，有\"前知五百年、后知五百年\"之说。相传，刘伯温本是玉帝身前一位天神，元末明初，天下大乱，战火不断，饥荒遍地。玉帝令刘伯温转世辅佐明君，以定天下，造福苍生，并赐斩仙剑，号令四海龙王，但龙王年老体弱，事务繁多，因此派出了自己的九个儿子。龙九子个个法力无边，神通广大。他们跟随刘伯温征战多年，为朱元璋打下了大明江山，又助朱棣夺得了皇位。当它们功得圆满准备返回天廷复命之时，明成祖朱棣这个野心极大的帝王却想永远把它们留在自己身边，安邦定国，雄霸天下。于是他便借修筑紫禁城为名，拿了刘伯温的斩仙剑号令九子。但九子仍是神兽，顿时呼风唤雨，大发雷霆。朱棣见斩仙剑震不住九子，便决定用计，他对九子老大赑屃说:\"你力大无穷，能驮万斤之物，如果你能驮走这块先祖的神功圣德碑，我就放你们走。\"赑屃一看原来是一块小小的石碑，便毫不犹豫地驮在了身上，但用尽法力却寸步难行。原来，神功圣德碑乃记载\"真龙天子\"生前一世所做功德(善事)之用(功德是无量的)，又有两代帝王的玉玺印章，能镇四方神鬼。八子眼看大哥被压在碑下，不忍离去，便决定一起留在人间，但发誓永不现真身。朱棣虽然留住了九子，但得到的却仅仅是九个塑像般的神兽。刘伯温得知此事后，也弃朱棣而去，脱离肉身返回天廷。朱棣后悔莫及，为了警示后人不要重蹈覆辙，便让九子各司一职，流传千古。