宋徽宗建中靖国元年，即公元1101年，18岁的李清照嫁给了大自己三岁的第一任丈夫赵明诚，两人在汴京完婚。李清照出生于一个爱好文学艺术的士大夫的家庭，赵明诚的父亲是朝廷重臣，两人的婚姻可谓门当户对。婚后，李清照与丈夫情投意合，如胶似漆，一同研究金石书画，过着幸福美好的生活。
后来因为政治因素，赵明诚的亲属不得不隐居起来，李清照和他也搬到了青州定居。原本出身显赫的赵明诚，由此变成了普通老百姓，日子虽然清贫，可夫妻二人得以有时间把全部的精力都投放在金石、字画和古玩上，互相砥砺，进行词的创作，技法日臻成熟。
靖康二年三月（1127年），赵明诚的母亲去世了，他先回去奔丧。后来，赵明诚接到了任江宁知府的命令。身在青州的李清照，整理好了所有的东西，遂前去与丈夫会和。然而，接下来发生的一件事，给李清照带来了巨大的打击，也让她羞愧不已。
一天夜里，李清照整宿没有等到丈夫赵明诚回家。据《续资治通鉴》记载，时任江宁知府的赵明诚，竟然因为一场小小的兵变，就乘着夜色，从城墙上，系绳逃走，全然不顾城中的百姓以及自己的妻子。
原来，当时城中御营统治官王亦叛乱，此事最初被下属察觉，向赵明诚做了汇报后，可赵明诚并没有将它放在心里，也没有做出明确的应对措施。于是，下属自行布阵，以防发生不测。当天夜里，王亦果然造反，被有所准备的下属成功击败。等到第二天天亮，下属前去向赵明诚报告时，却发现他居然早就利用绳子从城墙上逃跑了。
叛乱平定后，在江宁做了不到一年知府的赵明诚，被朝廷罢免了官职。丈夫临阵逃脱的行为，在李清照的心中一落千丈。身为妻子的她虽然感到羞愧不已，可也并没有和赵明诚争吵，当时的她只能跟在赵明诚身边继续南迁，过着逃亡的日子。往日的鱼水和谐已经一去不返，夫妻二人从此逐渐变得冷淡疏远起来。
在途径乌江，面对项羽自刎处，李清照写下了四句诗：生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。李清照的《夏日绝句》是一首借古讽今、抒发悲愤的怀古诗。
她通过歌颂项羽的悲壮之举，来讽刺南宋当权者不思进取、苟且偷生的无耻行径。虽然全诗只有短短的二十个字，却连用三个典故，可谓字字珠玑，字里行间透出一股正气。
李清照有感而发写下的这首诗，没想到最后竟然气死了自己的丈夫赵明诚。当时，颇有文采的赵明诚听到此时，自然明白其中的寓意，妻子在夸赞项羽英雄气概的同时，也在讽刺自己的软弱无能。赵明诚心里越想越气，加上一路逃亡，身心疲惫，没多久就一命呜呼了。这对才子佳人近30年看似美满的姻缘也就此落下帷幕，只有李清照在乌江边留下的《夏日绝句》，却成为千古经典，流传至今。