隋炀帝杨广是历史上有名的昏君，而且名列前茅。然而，看他在历史上所留下的痕迹，我们疑惑了，真的是这样吗？
杨广（569-618年），是杨坚的二儿子。十三岁封晋王，善于写诗做文章，著有文集55卷。其所作《春江花月夜》，《饮马长城窟行》在中国文学史上都占据着重要地位。现在读他留下的一些文字，虽然比不上千古风流的李煜，但是肯定超过写了一万多首诗的乾隆。
公元589年，20岁的杨广拜大元帅，作为52万大军名义上的总司令官对南朝的陈朝发起了渡江战役，一路上所向无敌又没有烧杀抢掠，以威武之师文明之师的形象一举灭亡了陈国，结束了中国历史上的分裂的南北朝时期，完成了祖国统一大业，仅此一点就是功在千秋。
其后在江都（扬州）十年，以扬州总管的身份笼络控制南方，与江南的世家大族交往和接触，娶萧氏皇族的女子为妻，夫妻恩爱，几个孩子都是萧氏所出，对分裂上百年的南北方的融合做出了突出的贡献。
登基后，为进一步促进南北融合和摆脱关陇贵族集团对皇权的制约，杨广迁都洛阳。扩建后的洛阳气势恢宏。宫殿林立。规划整齐而合理，是当时世界上最为庞大豪华的世界性大城市，惊呆了所有来大隋的外国人。
与后世认为的兴建东都是为了享乐不同，杨广的目的是利用洛阳适中的方位，能够有效的治理江南，操控北方，加强中央集权和对地方的控制。
为了更好的融合分裂已久的南北，促进南北方的政治，经济，文化的交流，杨广在即位的第一年，就开始修造通济渠。三年后又修建永济渠，后来又修建江南河，仅仅是六年，隋炀帝完成了将钱塘江，长江，淮河，黄河，海河连接在一起的5000多里的大运河，构成了联通南北的水运大动脉，使中国的南北方从此紧密的联系在了一起，从此“商船往复，船乘不停”。其意义之深远其实远远超过了单纯的防御工事--长城。
608年，杨广西巡灭吐谷浑，河西走廊尽入隋朝版图，拓土千里。将隋王朝的版图一直扩展到今天的塔里木盆地。此次西巡，在半年之内，灭一国，远涉青海直达张掖的帝王只有隋炀帝。这次西巡，促进了甘肃，青海，新疆地区与中原的融合，为以后唐王朝的西域开发打下了基础。
隋炀帝在位期间，中国版图还扩展到了今天的印度，越南等地，初步开发了台湾并在海南岛设立郡县。
三次征高丽的失败是隋王朝灭亡的主要原因之一，其背后的原因错综复杂，主线是隋炀帝借征讨高丽削弱关陇军事贵族，而掌握着军队的关陇贵族的背叛和反击造成了这次战争的失败，非战之罪。
如果说征高丽是严重损害了关陇贵族，科举的施行则彻底得罪了山东士族，科举为底层士子提供了上升的通道，改变了门阀对政治的垄断。这种改革是划时代的，和运河一样，是弊在当时，利在千秋，从此的一千多年里，科举制一直沿用了下来，为中国大一统的维护做出了不可磨灭的贡献。
作为文人，杨广恢复了国子监，太学及州县学，建立了国家图书馆藏书达37万卷，是中国历史之最。亲自主持编撰了图书31部17000卷，为中华文化的保留做出了巨大的贡献。
作为皇帝，杨广推崇“依法治国”，修订了《大隋律》，这部前无古人的最大法令，很多条款都创造了历史先河，在中国法制史上占有极其重要的地位。
在所有的宣传之中，隋炀帝时期的经济都是崩溃的。然而在早期。隋王朝之强盛是令人叹而观止的。后来的“贞观之治”与这时候的隋相比，土地，户口都只有三分之一。
此时的隋王朝兴建了很多著名的粮仓，粟帛充盈，其保留下来的积存竟然一直用到了贞观年间，甚至有一种史观认为贞观之治其实是站在了隋王朝积存的基础上的。因为历史上唐王朝几乎完整的继承了隋在长安的财产，这既为唐王朝的统一提供了物质基础，也为后来的贞观之治提供了物质保障。
所以后来的李世民即位后在很短的时间内就具备了反击突厥的实力而不是像历史上的其他王朝一样需要漫长的修养生息。
在贸易往来上，隋炀帝亲自打通丝绸之路，在古丝绸之路举行交易会，各国商人聚集张掖，车马达数十里。使长安，洛阳也成为了世界性的大型交易中心。隋王朝也成为了有史以来最开放的国度。
这就是隋炀帝当政十五年的主要政绩，别的皇帝穷其一生未必能做到一点，他却在短短十五年内全都做了。
与秦始皇相比，他们同样完成了统一，秦修长城，隋通运河，都是功在千秋的伟业。
与汉武帝相比，都反击了北方游牧民族的进攻并取得了胜利，都开通了西域，然而汉没有将青海纳入版图而隋做到了！
为什么一个做出了如此多伟业的君王在历史上却评价如此之低呢？
首先是隋炀帝的自负，骄傲和急功近利，在位十五年去掉后面内乱时间，其实是在短短十年左右的时间就完成了这些伟业，太着急了！这里有他性格的弱点，也体现了他对底层民众疾苦的漠然，他只在乎他的雄图伟业！
第二点也不能忽略的是，在隋炀帝的改革中伤害了关陇贵族和门阀士族的利益，造成了他们强烈的反击，这种双向高速对冲式的撞击是造成隋炀帝灭亡的主因之一。
第三是隋炀帝登基早期的一系列中央集权制度造成了权力的失衡，好处是隋炀帝能够随心所欲的施展他的抱负而却造成了权力的失控。坏处是失去了制约的隋炀帝没人帮他踩刹车了。
第四是他既伤害了士大夫阶层和贵族阶层的利益，也漠视底层民众的感受。这使他的形象无论是在掌握了舆论士大夫笔下还是民间口口相传的故事里，都变成了邪恶的魔王了。
当年隋炀帝意气风发，横槊赋诗于大江，发誓不学陈叔宝。他给了陈淑宝“炀”作为谥号，然而历史好像是故意和他开玩笑，他的谥号也是“炀”！