鲍信帮助曹操定战略、领兖州、讨黄巾，其子却无辜受戮

《大明风华》播出后，人们对明朝的历史也产生了兴趣。剧中的历史背景为明朝最为强盛的一段时间。经过朱元璋和朱棣两代皇帝的治理，大明王朝已经是当时世界上最为强大的帝国。但就是这样一个国力强盛的朝代，却发生了一场凶险的战争，差点让明王朝成了第二个北宋，这就是“土木堡之变”。

在了解土木堡之变前，先来对当时的时代背景做一个简单介绍。朱元璋把蒙古人赶出北京城之后，蒙古的势力就分成了东西两个部分，西边的叫做鞑靼，东边的叫做瓦剌。为了能够重新占有整个蒙古草原，瓦剌部落主动向明朝示好，首领还被封了王。得到了明王朝强有力的支持，瓦剌迅速崛起，逐渐成为蒙古草原最强盛的政权。经过几十年的发展，瓦剌已经成为雄踞大漠，严重威胁明王朝边境安全的部族。瓦剌每年向明朝疯狂索取财物，一旦达不到要求，就在边境纵兵劫掠，烧杀抢夺。这种中国历史上最为常见的现象，最终还是在明朝上演了。边境少数民族不断侵扰，中原王朝一忍再忍，受苦的只有当地老百姓。

再来说说明王朝的政治特点。朱元璋建立明朝后，手握重兵的武将们大多没有好下场。这样造成的后果，就是文官地位不断抬高，武将变得没有话语权。朱棣通过军事手段夺取皇位后，开始将国家的重心转向文治，开国武将的后代以及靖难之役的有功之臣们，开始逐渐失去恩宠。明朝特殊的内阁制度开始成为国家行政中枢，不过不同于宋朝的枢密院以及清朝的军机处，明朝内阁大臣并不能节制军队。也就是说，明朝的文官和武将分得非常清楚，都只向皇帝负责，久而久之就形成了两股对立的力量，而且到了明英宗时期，文官集团势力庞大，几乎完全压制了武将集团，张太后和“三杨”把持朝政，皇帝几乎就是一个空壳。

为了重新提高武将的地位，也为了摆脱文官集团的控制，明英宗迫切需要一场战争来巩固自己的皇帝宝座。正巧这个时候，瓦剌不断在边境地区制造摩擦，每年向明王朝索要的钱财数目越来越大，简直是欺人太甚。恰好张太后病逝，“三杨”的势力不断被削弱，皇帝宠信的太监王振开始专权。于是，年轻气盛的明英宗决定御驾亲征，好好教训不听话的瓦剌。然而打仗并不是有一腔热血就可以，明朝于1368年立国，到明英宗的时候已经近80年，边境军务早就荒废，很多太监甚至在做走私军马的生意。明英宗身边的文武大臣在王振的面前，压根没有发表意见的权利。军队战斗力下滑，加上指挥混乱，导致20万明军中了瓦剌伏兵之计，7、8万人战死，随行的文武重臣阵亡50多人，连朱祁镇本人也做了瓦剌的俘虏。

一国之君成了敌人的俘虏，无论放在任何时候都是奇耻大辱。留守京城的于谦，在面对瓦剌放回明英宗的意愿时，果断选择了拒绝，而是扶持明英宗的弟弟朱祁钰即位。随后面对瓦剌大军的围攻，于谦亲自带领22万临时凑成的部队，在北京城外列阵，士气得到鼓舞的将士奋力拼杀，各地勤王部队也逐渐赶到，瓦剌军最终大败而回。虽然在后人看来，于谦当时的所作所为有独断专行的嫌疑，但是在那样一个危急时刻，如果没有一个做事果断的人，恐怕瓦剌大军早就攻破了北京城，明王朝还能不能延续276年，需要打一个问号。于谦拥立朱祁钰为皇帝后，才断了瓦剌人用朱祁镇当人质的念想，明王朝军民才能团结一心取得胜利。

土木堡之变后，明王朝的武将集团进一步被削弱，在保卫北京过程中起到重要作用的文官，势力得以进一步扩张，形成了内阁与司礼监分庭抗礼的独特政治格