明仁宗朱高炽共有10个儿子，朱瞻基是皇后张氏之子，也就是嫡长子。朱瞻基下面还有两个同母弟弟，分别是嫡三子朱瞻墉和嫡五子朱瞻墡。其中朱瞻墡于永乐二十二受封湘王，封地在长沙，后于正统年间改封为襄王。史料明确记载，他端庄恭敬，名声很好。
孙太后
按照明朝的规矩，皇帝只能由嫡长子来当。作为嫡五子的朱瞻墡，本与皇位无缘，然而远在长沙的他居然曾经三次牵扯到皇位争夺中来。更奇怪的是，他自己从未有过争夺皇位的想法，却总有人想让他当皇帝。
第一次是在宣德十年，明宣宗朱瞻基驾崩。原本由朱瞻基的嫡长子朱祁镇继位，但朱祁镇年仅9岁，主少国疑。此时皇宫之中莫名其妙地传出流言，说张太后打算立湘王朱瞻墡为帝。张太后为消除流言，召集群臣，正式宣布朱祁镇为新君，谣言才戛然而止。
孙太后
那么，谣言究竟是怎么产生的呢？表面上看嫌疑最大的是朱瞻墡。如果是朱瞻墡传出的谣言，那么有两点不符合事实：1.朱瞻基去世之时，朱瞻墡远在长沙，在京城毫无根基；2.朱瞻墡是嫡五子，他的哥哥朱瞻墉是嫡三子，即便是按顺位，也是他哥哥朱瞻墉优先于他。所以，皇宫中传出的谣言不大可能是朱瞻墡干的。最大的可能是朝中有些人利用朱瞻墡的身份传出流言，目的就不得而知了。
第二次是正统十四，大明土木堡之役兵败，明英宗朱祁镇被俘虏。于谦挺身而出，面见孙太后，请求扶持立新君，以稳定人心。于谦和孙太后第一个想到的皇帝人选并非朱祁钰，而是襄王朱瞻墡，原因可能是朱祁钰并非嫡子。当时孙太后已取得襄国金符入宫，打算召朱瞻墡进京，但后来放弃了。因为朱瞻墡的封地长沙距离京城太远，一来一回得两三个月时间。当时也先已进犯北京，形势危急，大明实在等不起。于谦和孙太孙不得已只能立朱祁钰为帝，先稳定大局。
于谦
朱祁钰当上皇帝后才收到朱瞻墡的上书，朱瞻墡请求立皇长子，并以朱祁钰监国。朱瞻墡的上书有谦让之意，所以有些人说朱瞻墡不想当皇帝，才把皇位让给朱祁钰，这是不符合历史事实的。朱瞻墡应该并不知道于谦和孙太后当时曾想让他当皇帝的事情，他的上书中的意思只是遵循大明的规矩，理应立朱见深为皇太子，再以朱祁钰监国。只是他没料到朱祁钰已经当上了皇帝。
于谦
第三次是在景泰八年，太子之位空悬已久。明代宗朱祁钰却在此时病重，朝中群臣因太子之事起纷争。于谦、王直等人打算上奏皇帝，请立朱祁镇的儿子朱见深为太子。大臣王文和宦官王诚却在计划迎立朱瞻墡为帝。然而这两派人还没有行动，徐有贞、石亨、曹吉祥等人发动了夺门之变，迎回明英宗朱祁镇，朱祁镇重登帝位。
朱祁镇
重登帝位的朱祁镇开始对景泰朝的旧臣进行打压。徐有贞、石亨怂恿言官弹劾于谦、王文等人迎立藩王，指的就是于谦、王文等人打算迎立朱瞻墡为帝。按照大明的规定，召藩王入京，需要用金牌信符，王文曾以对照金牌信符为由进行分辨。朱祁镇派人调查了金牌信符，襄国金符一直在孙太后手中，并没有使用过的记录。可见，王文讲的是真话，他没有召朱瞻墡进京。可惜，出于政治的原因，朱祁镇仍然杀死了于谦和王文。
朱祁镇
于谦自始至终?都是支持立朱祁镇的儿子朱见深为太子，却因此被冤杀。王文虽有计划迎立朱瞻墡，但也没来得及付诸实施，也只是心中有这个想法而已。
远在长沙的朱瞻墡或许并不知道，他明明从未有过争夺皇位的想法，只想在长沙当个逍遥自在的王爷，却总是被朝廷中人利用，屡次与皇位发生纠葛。幸运的是，朱瞻墡素有贤名，朱祁镇也从未因此对他产生怀疑。朱瞻墡在天顺年间多次进京，朱祁镇也非常礼遇这个皇叔。