康熙亲征噶尔丹时的八大功臣
其实很多人都不太理解，曾经功高盖主、大权在握的杨秀清为什么会斗不过纵情享受的洪秀全呢？
在杨秀清个人势力和威望的顶峰时期，可以比肩“小明王”韩林儿还活着时候的朱元璋，只是杨秀清缺了朱元璋的那股“要么不做，要么做绝”的狠劲，多了个“要么不作，要么作死”的心态。
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自太平天国起义开始，杨秀清就一直负责实际工作，到了永安封王，更是明确了诸王一律受东王杨秀清节制，同时杨秀清还拥有“天父上体”的神奇能力，这在政教合一的太平军力具有强大的威慑力，与之相比，天王洪秀全就是一个神棍，以至于在天京事变诛杀杨秀清之前，清朝政府还一直以为洪秀全只是太平军虚拟出来的一个人物。
拜上帝教的实际创始人实际上是冯云山，他是太平军高层中文化程度最高的一个人，正式参加过科举，当过私塾先生，太平军起义初期的军制，政体均出自于冯云山的设计。可以说洪秀全是冯云山故意抬高神话的，这也是中国宗教造反的套路，实际上的策划人一般不会当精神领袖，因为造反一旦失败，像洪秀全之类的精神领袖就会成为朝廷的首要打击对象，其实可以说，洪秀全本身就是用来“扛雷”的。
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太平天国忠王《李秀成自述》：“谋立创国者出南王之谋，前做事者皆南王也。”
只是没想到，冯云山早早被清军炸死，杨秀清则强势崛起，逐渐取代了冯云山成为了太平军的实际领袖，1856年6月，太平军攻破清军江南大营后，杨秀清已经集教权、政权和军权于一身，可以说是完全掌握了太平天国的实权。
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对于杨秀清掌权，自己做“刘禅”的安排，洪秀全起初并没有意见，他本无雄心壮志，又无治国理政的才能，更不要说带兵打仗，行军布阵。在洪秀全看来，每天呆在壮观的天王府写写宗教宣传的顺口溜，利用那张超大龙床教育教育自己的几十位王娘，才是自己的正经事。
在杨秀清攻破江南大营后，洪秀全也并没有产生“功高盖主”的担忧，也无需担心，因为早就功高盖主了，反而洪秀全对太平天国的人说：
“东王是上帝爱子，与朕同一老妈所生，在未有天地之先者，是父子用一脉亲。”
洪秀全可以说是间接的把杨秀清尊为与自己是同辈的天国之主，进一步承认了杨秀清在太平天国实际的领导地位。
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对于巅峰时期的杨秀清来说，洪秀全就是昔日朱元璋头上的小明王，小明王提出要到南京，朱元璋表面上十分欢迎，甚至开始为他建造宫殿，实际上半路上就把小明王杀了。杨秀清此时要么就学朱元璋一不做二不休，彻底架空直至诛杀洪秀全，要么就甘心为臣，老老实实做好本分。可是杨秀清一方面不能对洪秀全下死手，一方面又多次羞辱洪秀全，同时苛待天国其他王爷，到处树敌，导致后来在“天京之变”中，韦昌辉带兵杀了杨秀清家眷及文武官员两万余人，可见仇恨之深。
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定都天京之后，对于太平天国下一步的走向，杨秀清和洪秀全之间产生了严重的分歧，洪秀全耽于享乐，荒于政事，乐享到手的富贵，不肯再思进取，杨秀清则主张挟天国余威，挥师北进，直捣清朝京师。以至于杨秀清借口洪秀全随意虐杀宫女事件“天父下凡”，打了洪秀全四十大板。
洪秀全当众出丑，表面上诚惶诚恐，心里自然对东王却恨之入骨，洪秀全肯定心想“老子啥也不管，整天躲在家里玩女人还不行，看来你是不想让我活了。”这也是洪秀全杀机的开始。作死的杨秀清，后来又借天父之口多次惩戒洪秀全，使天王一步步加深了对东王的仇恨，早已恨不得杀之后快！
在惩戒天王的同时，杨秀清也没有忘了，“照顾”北王韦昌辉，翼王石达开以及燕王秦日纲。《天国杂记》披露：北王韦昌辉曾因下属犯错而被东王下令杖打，并且一下都不能少。后来北王韦昌辉的亲戚因为跟杨秀清的亲戚发生财产争执而激怒东王，东王叫北王韦昌辉自己看着办，韦昌辉不得不把自己的亲戚五马分尸。因此表面上看，北王对杨秀清毕恭毕敬，而内心却恨不能“食其肉啖其骨”。
同时被打过的还有燕王秦日纲以及翼王石达开的岳父。而且事情杨秀清本身不占理，甚至于说处理手法有点“无厘头”，过分胡闹任性了。
秦日纲手下的一个门客在燕王府门前晒太阳，结果恰巧杨秀清叔叔的一个好朋友路过。这个人只是杨秀清叔叔的要好朋友，因为秦日纲的门客没给他行礼，就当场命人鞭打秦日纲门客二百下。
按理说，这件事到此该结束了，但他还是不解气，把秦日纲的门客送到了太平天国刑部黄玉昆处。想要黄玉昆再为他出气。黄玉昆是石达开的岳父，也是太平天国“元老”级人物，黄玉昆劝双方和解了事。
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杨秀清叔叔的朋友不干了，他当场推倒了黄玉昆审案的桌子，指着黄玉昆的鼻子骂娘，然后跑到杨秀清处哭诉。杨秀清一听大怒不已，命石达开亲自逮捕岳父黄玉昆。黄玉昆愤而辞职。燕王秦日纲和朝中另一重量级人物陈承瑢都表示支持黄玉昆，便一起向杨秀清递出了辞呈。
但杨秀清认为自己的权威岂是不能挑衅的，结果判定：杖责秦日纲100下，杖责陈承瑢200下，杖责黄玉昆300下，而秦日纲的门客则落得五马分尸的悲惨下场。
为了一件芝麻绿豆的小事，杨秀清羞辱了翼王石达开，让他亲手逮捕岳父，鞭打了燕王秦日纲和另外两个一起闹革命的元老。