中华民族悠悠数千载历史长河中，经历了各皇朝兴盛与衰落的同时，也伴随着的无数次的战乱兴平，期间涌现出了诸多名垂千史的名臣武将。
历史上开创了西汉王朝最鼎盛时期的汉武帝刘彻，众所周知的"秦皇汉武"，唐太宗李世民曾言："近代平一天下，拓定边方者，惟秦皇、汉武"。而汉武帝之所以备受推崇，和他对于汉疆域周边外族的战略与征战匈奴的丰功伟绩所分不开的。
汉武帝刘彻
在与匈奴的征战期间，战绩尤为突出的唯"冠军侯"、骠骑将军霍去病，他出身卑微却忧国忘家、驱戎狄、立功绩、二十四载而卒，就如同流星划过天际，时间短暂而耀眼于世人。
汉武帝建元元年（公元前前140年），霍去病出生在一个传奇性的家庭，母亲是平阳侯府的女奴卫少儿，父亲是平阳县小吏霍仲孺，姨妈正是汉武帝的第二任皇后卫子夫。由于父亲不敢承认自己跟公主的女奴私通，所以霍去病只能以私生子的身份降临在这个世上。建元二年，汉武帝偶然间结识了他的姨妈卫子夫并将其带到了宫里，之后更是晋封为皇后。从此以后，卫家变得显赫起来，而外甥霍去病的命运也传奇般随之被改写。幼时的霍去病非常的勤奋好学，精通骑射、击刺等技艺，练就了一身本领。
西汉王朝收复河南地的第二年，匈奴伊稚斜单于即位，对汉朝进行了更加频繁的袭扰。汉武帝元朔三年(公元前126年)夏，匈奴万余骑兵侵入汉疆域，杀汉代郡太守恭友，劫掠人千余。同年秋，匈奴骑兵又入侵雁门郡，杀掠千余汉民。元朔四年，匈奴兵分3路，每路3万骑，入代郡、定襄、上郡，杀掠数千汉民。匈奴右贤王对西汉收复河南地，筑朔方城，更是怨恨之极，数次进袭朔方，杀掠汉民甚众，企图夺回河南地。元朔五年春，汉武帝发兵十余万，进攻盘踞漠南的匈奴右贤王。
元朔六年(公元前123年)初上战场之“冠军侯”。
年仅十七岁的霍去病请缨出战，武帝遂封其为骠姚校尉随军出征。是役，霍去病骁勇异常，率汉朝八百战骑，在茫茫大漠中奔驰数百里寻找匈奴踪迹，长驱夜袭。此役霍去病斩杀匈奴单于祖父籍若侯产，俘匈奴单于叔父罗姑比，斩敌两千余人，汉朝八百战骑全身而返。武帝听闻惊喜交加，封霍去病为"冠军侯"，赞誉其勇冠三军。
元狩二年（公元前121年）河西之战。
汉武帝任命19岁的霍去病为骠骑将军，率一万骑兵出击河西地区（甘肃的武威、张掖、酒泉）的匈奴左贤王。 同年春，霍去病率汉军从陇西出塞，六天之内，过金城、令居，越乌鞘岭，穿过匈奴5个部落王国，沿途消灭抵抗者，安抚降服者。然后继续西进，过焉支山一千余里，与河西匈奴军主力接战，杀其折兰王、卢胡王，俘虏浑邪王子及相国、都尉等官，歼灭匈奴军九千人，并且缴获了休屠王的祭天金人，浑邪王、休屠王战败逃走。
这一仗，汉军深入匈奴境内两千余里，几乎贯穿整个河西走廊。此战中，霍去病及其率领的汉朝骑兵更是血性激发，与匈奴骑兵硬碰硬的拼杀，最终班师长安的，仅有三千汉家骑兵。孤军深入本是兵家大忌，可霍去病却凭借自己的军事天分以及汉家男儿的血气，率万余汉朝战骑，纵横匈奴境内两千余里。
同年夏，汉武帝决定乘胜追击，展开收复河西之战。武帝以骠骑将军霍去病、合骑侯公孙敖率数万骑兵出北地，分两路进击河西匈奴。以郎中令李广、卫尉张骞率部出右北平为次要出击方向，牵制匈奴左贤王。可惜的是，久经沙场的公孙敖却在茫茫大漠了迷了路，没能及时到达与霍去病合军的地点。而老将李广，率四千骑兵被左贤王四万骑兵包围，死战两日，张骞部赶到后左贤王撤去。于是，霍去病又一次成为了孤军。但是，霍去病又一次闪耀了沙场。
霍去病率精骑渡黄河后，沿沙漠南缘，向西北迂回至居延泽，又转向西南，沿弱水转向西南至小月氏，又转向东，至祁连山，大破酋涂王。然后经狐奴水、乌盩山而回到陇西郡。前后降俘六千五百人，其中包括单桓王、稽沮王、呼于屠王，酋涂王及五王母、单于阏氏和王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，斩杀遫汉王等3.2万余级。两次孤军深入，两次大破匈奴，共歼敌4万余人，令汉家军威大振，十九岁的霍去病，也成了不折不扣的战神。
两场河西大战后，匈奴单于大怒，要惩罚战败的匈奴浑邪王，消息走漏后，匈奴浑邪王和休屠王便想要投降汉朝。汉武帝不知匈奴二王投降的真假，遂派霍去病前往黄河边受降。当霍去病率部度过黄河的时候，匈奴投降的军中发生了哗变。霍去病面对如此形势，竟然只带数名战骑走进匈奴军营，斩八千乱兵，成功受降。
这是中国历史上第一次面对外虏的受降，我们后世人永远也猜不到当时的情形，也无法揣测在那个危机四伏的军营中，一个年仅十九岁的汉家将军，是怎样凭一己之力震慑住了四万匈奴骑兵、八千乱兵。也许是将军自带天威，也许是帐外的一万汉军，但不论如何，自此武威、张掖、酒泉、敦煌四郡并入大汉版图，令大汉朝彻底控制了河西地区，为打通西域道路奠定了基础。
元狩四年（公元前119年），漠北之战"封狼居胥"，此战为后世皆神往之。
汉武帝遣大将军卫青、骠骑将军霍去病各率5万骑兵及数万步兵分两路深入漠北，力求彻底歼灭匈奴主力，并组织步兵数十万、马数万匹以保障作战。此战规模空前，是汉军在距离中原最远的战场进行的一次最艰巨的战役。这时的霍去病仅22岁，已经毫无争议地成为了汉军的名将之一。武帝对霍去病的能力无比信任，在这场战争的事前策划中，原本安排了霍去病打匈奴单于，结果由于情报错误，变成了卫青攻打匈奴单于，霍去病没能遇上他最渴望的对手，而是碰上了左贤王部，然而这场大战完全可以算是霍去病的巅峰之作。
霍去病率校尉李敢等出塞后，同右北平郡太守路博德部会师，在深入漠北寻找匈奴主力的过程中，霍去病携带少量的辎重粮草，驱使所俘获的匈奴人为前锋为汉兵开路，跨过大漠，过河活捉单于大臣章渠，诛杀北车耆王，又转攻左大将双，缴获敌人的军旗战鼓。又越过难侯山，渡过弓卢水，抓获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉等八十三人。
也许是杀心未止，也许是对灭匈奴单于的渴望，霍去病一路追杀，来到今蒙古肯特山一带。在此，霍去病暂作停顿，率五万铁骑进行了祭天地的典礼——祭天封礼于狼居胥山举行，祭地禅礼于姑衍山举行。最后一直追到瀚海（今俄罗斯贝加尔湖）方还。此次远征，霍去病所部仅以一万人的损失，共斩获胡虏七万余人，至此，匈奴左、右贤王两只臂膀被彻底斩断，只剩下匈奴单于悬孤漠北，此役是汉朝进击匈奴最远的一次。经此一战，汉朝军队彻底打败了匈奴，改变了汉朝长久以来在匈奴战争中的被动状态，将久据漠南的匈奴连根拔起，匈奴单于被迫逃到漠北，从而长久地保障了西汉漠南地区的边境安全，至此"匈奴远遁，漠南无王庭"。
封狼居胥，饮马瀚海，西归大河，列郡祁连，孤军纵横匈奴全境，这也成了后世无数兵家将领的梦想。同年，年仅二十二岁的霍去病封狼居胥，拜大司马。
霍去病在很多人尚且懵懂的年纪，就已经实现了无数兵家将士终生都为之努力的梦想，获得了无与伦比的成就，实在是让人钦佩不已。元狩六年（公元前117年），24岁的大将军霍去病去世。
"骠骑冠军，飚勇纷纭，长驱六举，电击雷震，饮马翰海，封狼居山，西规大河，列郡祈连。"不世辉煌已逝去，淡去的刀光剑影，而我们如今仅能从史书的字里行间，去领略将军的风采。落日长河，茫茫大漠，孤军纵横，是传奇，也是不世出之风采。
