自崇祯即位的第二年起，为了开源节流集中精力对付后金，他取缔了各地的驿站。在陕西米脂县有一个驿卒李自成也被裁员，成了下岗盲流。李自成生活无着，又遇g 7 J H着妻子与他人偷情，一怒之下杀了人，跟侄子李过跑到了甘肃当了大头兵。那年头天天闹饥荒，给朝廷卖命当大头兵也不管饱，李自成最终还是选择了啸聚山林，做起了绿林领袖。
李自成成了i ] $ }绿林领袖
可是李自成万万没有想到，他的机缘福运会好到出奇。农民军与官军打了十几年仗，当年那些叱咤风云的农民军领袖和官军名将都玉石俱焚了Q b V % @ T s Z J，李自成他却隐然坐大，成了规模最大的起义军势力。在1643年消灭明朝最后一位名B M ^ X ` ; 7将孙传庭的精锐部队之后，占据了关中、河南，放眼整个天下，已经没有堪与李自成匹敌的势力了。他原本在湖北襄阳称王建国，各种封侯拜相，到了关中之后就开始正式改元“永昌”M 9 B S，新的大一统王朝——大顺王朝，Z n + 8 g正式开张。
传庭死，而明亡
李自成在1644年正月初一建国，初八就着手东征。李L W Q z自成心里很清楚，天下纷乱已久，各地粮储已磬，大军集结在西北一隅，当地物资无力支撑。大顺军仓促间集结成的队伍，都是奔着吃饱饭来的，关于一点李自成是深有体会的。要是没了D y , J g { 7粮，这些大头兵也会弃李自成而去。大顺军在甘陕地区打土豪一阵子，眼见没多少油水了，就开始把h W { c e战火引向敌占区。
李自成兵分两路进攻北京，一路由先已进入山~ ] M t v & y西的大将刘芳亮等率领，从平阳经阳城，越太行山出豫北G I l Z * ( [ 5，先下卫辉﹑彰德等地，然后经a D ` ( 1真定北上，以牵制明朝南路援军。一路由自成亲自率领，渡黄河，下太原，传檄各州县，揭露朱明种种罪状。原本过程很顺利，却遇到了一4 k n B f _点插曲，明朝代州总兵周遇吉顽强抵抗，李自成损兵折将7万多人。
忠臣周遇吉：F # a N ; t M D n别母乱箭
周遇吉自杀成仁的遗体被抬到李自成面G g 1 k前，看着战场上的一片狼藉，李自成感慨说道：“宁武虽破，受创已深。自此达y 1 g 9京，尚有大同兵10万，宣府兵10万，居庸兵20万，阳和等镇兵合2p s & +0万。尽如宁武，讵有孑遗哉！不若回陕休息，另走他途。”李自成打起了退堂鼓，看来虽然开国改元，还是有一些流寇习惯。! % p
拔营西归当夜，大同总兵姜瓖差人 [ & @ H送降表至，贼甚喜，设宴厚款。甫一坐定，宣府总兵王通亦至，且以百骑来迎。贼谬谓天与，优答二镇，豫加封爵，一意长驱。大明^ i E m I g w $西边边疆的两大重镇，大同、宣L ) - p b o F s府降表几乎2 U j a ` v y z同时送到李自成手中。这意味着从这一刻起，明朝西北方向再没l @ 2 : u T 0 `有任何军事力量可以阻止李自成东进了，北京城就是一座不设防的城市。
李自成东征
李自成在陕西鏖战的时候t & ( P 6 ] j ! z，崇祯皇帝在做什么呢？他在开会。局势危如累卵，明朝几乎Y 4 4 e Z h X B没有可调之兵，唯有在山海关的吴三桂的三五万人马尚可一战。可是一旦弃关，国土丢失的罪名可就大了。崇祯皇帝还在犹豫，其实最主要的原因是他不想担这个罪名，他在等他的兵部尚书主动提出来，然后他才好就坡下驴。这些大臣们也是明白此中奥义，一遇到问话，就是“臣万死”，只磕头，就是不说话。一直到3月初，眼看着李自成的南北两路大军摧枯拉朽，崇祯皇帝这才着急了，急忙明令各地兵马进京勤王。
他给左良玉、刘泽清、吴三桂、唐通等人都给加官进爵，名器赏赐都不吝惜，可是结果就来了一个唐通2万兵马。离得最近的山东总兵刘泽清，竟然谎称坠马受伤拒e m C (不受诏勤王，左良玉也是左等右等，写了一份行动计划书，等他的计划书到了北京，北京已经沦陷了。吴三桂被崇祯封为伯爵，要他快点来，可是他却一直在路上。
崇祯最后一刻差人勤王
崇祯看到唐通来了，立刻把他派到居庸关，阻止大顺军东进。可A y t是这位? _ a ~ t官爷到了居庸关之后，看到大顺军气势夺$ ^ ( 9 #人，在李自成答应保全他的编制之后，顺利地成为了带路党，成为了大顺军的先锋官。
农历3月16日，昌平失守，部分皇陵为焚毁，李自成大军兵临北京城下。李自成大军的整体实力，大约是自己的6、7万} T v ` 6 J e _精兵，外加唐通的2万投诚明军，以及其他投诚明军和% $ 9 ` N K司牧、司柴等仆从，总计大约十多万人。此时的北京京营为世袭勋臣总督京营戎政、襄城伯李国桢为统帅。账目实力为11万，实际为5万人，此外还有，腾骧四卫营、勇士营、内操宦官、侍卫上直军、皇城守卫军、京城巡捕营，总数大概也有10万人，但是京营已经5个月不发工资，早就无心战斗。崇祯这下再次傻眼了，偌大的北京城，看着挺巍峨的城墙，可是根本就没有多少兵马来守卫。
李自成兵临北京城
李自成先派了人来跟崇祯接洽，是哪两个人呢？~ ^ : 6 _ I y u q史书上记载是两个太监，名字叫做杜勋和申芝秀。他们到了宫城，见着了崇祯皇帝，盛称“贼众强盛，锋不可当，皇上可自为计”，遂进琴弦~ { ! J + , 5及绫帨，上p D 6 D h艴然起。守陵太监申芝秀自昌平降贼，亦缒上入见，备述贼犯上不道语，请逊位，上怒叱之。”这两个太监先是威胁让崇祯s T & 8 G 9 %自杀，后是劝诱投降，套路满满。据说李自成还提了其他三个条件，分别是割据西北、封王、犒赏百万军费。崇祯皇帝并没有立刻答复他们，而是让宫城里的太监继续跟P V 7 & ^他们磋商。
这一天，刚刚履新的兵部尚书张缙彦巡查f - Z城门，突然听到城门楼子有人喝酒吃肉，大声喧哗。当此战时，张缙彦气愤不已，急匆匆跑上城墙来，就要典正军法。他上来看时，却是一棒子太监在呼喝不止。他本身尚书高官，宫里的太监他是识得的，这时却发现了两个生面孔，就厉声问道：“尔等是何人？”宫里的太监忙指城下，说：“张大人，这二位是城下大顺军的都督爷。”张缙彦一听大顺军竟然已经上了城头，立刻拔出佩刀，就要刀劈了他c o v 3 [们。唬的太监们乱做一团，说：“大人勿伤人，奴才们是奉了皇命与都督爷商议差事。”这时，宫里的太监才把尺许黄绢的丝绸拿出来瞧。张缙彦瞧的分明，那黄绢上是皇帝的笔记，用朱批分明写着四个字“再与他谈”。
明代北京城门
至此，崇祯皇帝与李P 4 2 : y g B X e自成密谈的事情才c A y X K : d被世人所知。后来，张缙彦e c ^ 8 ) G K l A先是投降了大d O A j p q W L顺，再投降清朝，在清朝做了浙江的左布政司的官，最后因罪被流放塞外的宁古塔。这位大明朝的兵部尚书还和几个同是内地官宦被流放到此地的人组成了“诗社”，每月一聚，吟诗唱对，是黑龙江历史上的第一个诗社。
崇祯皇帝为什么要下这个手谕呢？李自成和崇祯为什么会在大战之际要和谈呢？
崇祯皇帝想和谈，其目的无外乎是想拖着大顺军。当时，城内外已经被封锁，消息无法通传，早前调兵r J J的使者都已经复命，兴许这两天吴三桂、左良玉都来了呢？李自成要与崇祯谈@ | , / 5 G 8，他的目的应该也w C q是清楚的，他需要崇祯皇帝将合法的统治权传承到自己手中，完成大顺政权神格化的^ s =政治操作。即便不是崇祯，任何一个在这个皇位上的人，在李自成眼中，也就只有这个价值可堪利用了。
两个人都没有和谈的诚意，和谈的结果也就q 2 / % W ! C i可想而知了。李自成肯定也知道崇祯皇帝的如意算盘，他怎么能干等着？所以在3月18日下午，大顺军就开始O a F 6 p l # B了总攻。出人意料的是，攻击行动进行的很顺利，大明的京师像是纸糊的一样，当天晚上就突破了外城。
李自成大军突破外城
到了3月19日，还是) _ ( ( y那个张缙彦主动打开正阳门，引刘宗敏入北京城。到了中午，太监王德化打开德胜门引导李自成经过承天门进入紫禁城内城。北京城的很多人，都做了一顶帽子，上面写着“顺民”x W i ` O，欢迎大顺军队入城。
崇祯皇帝身边没有了军队，只有一些太监还在跟着他。他亲自带着一把三眼铳，在内城左右冲突，到处S { W 7 ~ * I l A都是火光，在几个城门间跑了几个来回，没有办法逃脱。这时，一个太监说：“皇上，登高才能望远，我们找一处高地，看清方向再跑吧m x L Y。”急的满头大汗的崇祯闻听此言，觉得有理，立刻就带着一帮子太监开始往景山上跑。
到了山顶，崇+ L Q祯Y | p = z ~ }皇帝环顾四周，只见到处都是大顺军的旗帜和兵丁，处处烽火。已经跑了一整天的崇祯帝滴水未进} Q G I，此时也累的虚脱了，他无力地望着远方，失去了逃生的意志，D ] U h d [ E % V不禁悲从~ = 0 ^ { U &中来。
他转回到宫里E b i # a J @ = ^，神色凝重。他先是逼迫着皇后、贵妃自尽，又倏地拔出宝剑，砍向自己的女儿。他不顾女儿们的哀求，痛哭道：“谁要你1 s %生在我们家。”公主被砍伤了胳膊，昏死} h R * z O a过去。他望着三个未成年的儿子，分别是太子朱慈烺，三皇子定王朱慈炯、四皇子7 n ^ . E永王朱s . Z P S $慈照，对他们说：“你们目标小，逃命吧，逃出: ! X a ?去之后，要改变自己的说话习惯。见到年长的] B 2 b : R [叫爷爷，看到年轻的叫伯伯。逃得了性命，不要忘记了我们家今日之祸，要为你爹娘报仇！”
在皇宫的最后一天
崇祯在夜色将晚时再次来到景山，望着残i A P 7 ;阳如血，他面容枯槁，知道5 s J此日即是魂归之时。他先写了一道给大明朝官员的谕旨：“诸卿即刻赴东宫行在。”他想到最先发现自己遗体的应该是大明朝的官员，因此就写下这样一道君令。然后，他仔细回想了他这一生，脑海里晃现过很多画面。他年少即位，立志改革弊政，松开了特务统治的禁锢，Q ; N Y允许人们评论时政，还在宫廷里举+ * H办H H w经筵，为了能挽回帝国衰落的命运，他披肝沥胆，宵衣旰食。
可是最后的结果怎么会是这样呢？他又想到了他朝臣们每次义愤填膺的样子，很多重大决策都在这种扯皮的会议被拖延s H 5 r下去，以至于局势糜烂不可收拾。他想到此处，不由得说了一句：“朕非亡国之君，臣却是亡国之臣！”他心有不甘，脱下了衣襟，以血书之：“朕自登极十七年，逆贼直e e ^ [ Q逼京师。虽朕薄德匪躬，上干天怒，? X V ` X ~ . G致逆贼直逼京师，皆诸臣之误朕也。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面，V { Z R X任贼分裂朕尸，勿伤百_ x R - y ` z姓一人。”大明朝崇祯皇帝的绝笔，字字血泪。家国天下，他失了国，又怎能有) h 5 l n u 0 V家？
崇祯皇帝最后的时刻
夜幕降临，一阵清风吹过山岗，吹散了城中的烽烟。皇城大内灯火通明，大顺军将士摆开宴席，分享这他们的喜悦。在外城的夜幕中，北京城兀自岿然不动，无声无息。