1644年，紫禁城火光冲天，大明王朝宣告终结。

皇帝自缢前，杀掉了所有后宫女眷，将生的希望留给了三个皇子。虽说，皇权覆灭，但是，流落在外的三个皇子却成了朱家王朝的. I ? 4出手，还联合B ! ~ . 1 G } 9清军共抗闯王。李自成在连番攻击中节节败退，最终，不得不放弃繁华的京城。在| J k + C撤军之初，三个@ 2 L a Y J ) ^ |皇子仍被起义军挟持着，可T 8 1是，随着起义军逐渐被各地明朝残余势力与追兵打散，这三位皇子趁乱逃跑E ^ o | ! h 9 +，行踪成谜。

虽然，他们都消失了，但是，身为“皇子”的政治价值仍在。

入主中原的满族人假仁假义的将崇祯皇帝安葬，并对外宣称：“进入山海关是W j W { p $ b m为了替明朝报仇，还承m R ; a r #认明朝的正统性和合法性，并不以其他残余的明朝势力为敌。”

在这样的环境下，三个皇子的身价水涨船高，倘若，他们能在此时站出来，向满人索要失去的天下，想必，入关的满清统治者根本无法拒绝。毕竟，满人是打着“靖难辅国”的旗号入主中原，倘若，不归还明朝的江山，难免会陷入到舆论声讨之中。

在这样的背景下，许多“朱太子”就站了出来，在清朝的早期统治中闹出不少风g p P波。

在一个深夜里，前朝国丈周奎家门前，一个仆人把一Z d ;个来历不明的年轻人赶了出去。那个年轻人站在大门前不住叫骂，周家主仆则隔着院墙与之对骂。巡夜的士兵发现后，立即过来盘查。那个年轻人自称：朱慈烺M + X，是消失已久的太子。

巡夜的小兵3 # N 6 ! a ` &根本不敢自作主张，连忙将U , G这个年轻人“请”到刑部，请求上司b 4 p % % t ~ E定夺。刑部官员认为，这个年轻人是真的太子无疑，所以，逐级上报，听候多尔衮差遣。而周奎一家则立即上书朝廷，说：“这名年轻人就是个骗子，并非朱慈烺。”

多尔衮哪里知道真正的太子相貌如何？

所以，他: c ) e [ p : e只能找来一群前朝太监进行辨认，最终，几乎所有太监都说年Y ) 9 , Z轻人就是太子无疑；为了进一步验证，多尔衮又找来十几个曾经的太子身边的锦衣卫前来辨认，没想到，这十几个贴身侍卫一见到年轻人就跪了下来，并信誓旦旦的说这就是前朝太子。I { - % v }

多尔衮顿时觉得头昏脑涨，这B r ~ Y太子出现的太不是时候了。a - @ x 0 h反应过来，原来，这就是所谓“恩养”！

正当京城被太子案闹得满城风雨时，由前朝遗老组建的南明王朝也冒出一个朱慈烺。

有个年轻人流落到南方，对外宣称自己是逃亡的太子。听说此事后，南明朝廷第一时间将这名年轻人“请”进皇宫。南明皇帝朱由菘派老太监李继周前去迎接v k 5 q p 4 7 S年轻人，李继周见到年轻人后，觉得面前的年轻人十分眼熟，且器宇轩昂，就跪下磕头说：“a g Q M S w { / B奴才给小爷请安。”

年轻人说道：“我见过你，但是，我忘了你的名字。”李继周立即报上姓名，希望年轻人能与自己回宫。年轻人又问道：“你让我随你进宫，是要让我当皇帝吗？”李继周哪敢妄言，只能老实答道：“这种事我一个奴才怎么会知道呢？”得不到准确回答的年轻人拒绝进宫。

过了一段时间，朱由菘x p h R 7面见群臣，说道：“有个年轻人自称是先皇的儿子，倘若，他的身份Q F [ $ n w +是真实的，那T n p j么，我会将他视同己出，也会抚养优待，不能让先皇的血脉受委屈。”注意，朱由菘的说法十分巧妙：

首先，一句“自称”就已将此事拟定了基调；

此外，朱由菘并未许诺将皇位还给朱慈烺，而是说要H * N i g s w / }抚养优待。

紧接着，( { ;朱由菘派出两名太监，去年轻人的住所辨别真伪。

两名太监一见到年轻人，立马走过去抱住他失声痛哭，他们看年轻人的衣服非常单薄，还脱下自己的衣服为其遮寒。当然，f f m O ( m 7这两名太监已认定面前的年轻人就是朱慈烺。朱由菘听说这件事后不置可否，只是赐李继周自尽，随后，处死了两个太监，算是表了态。

南京老百姓听说太子就在城内，^ ? C n ( v一是。朱Y U o C @ +由菘不想让事态随意发展，索性就将年轻人“请”到宫里，命令侍卫严加看管。朱由菘拿捏不定，最终，只能找来P v | / l & 9 B u马士英等一众官员商讨。

马士英早就察觉到朱由菘的态度，立马借坡下驴指证年轻人就是假冒太子，还说出三个理由：

首先，太子离开李自成后为什么没有立即来南京避难，反而在南方流窜？

其次，听说太子是个不苟言笑的人，表情严肃且不善言谈，然O v ~ i 人当年授课的地点与内容，结果，年轻人都没答对。

此时，又有官员问U $ t p嘉定伯的真实姓O H B H名，年轻人答不出来。后来，杨维垣指认年轻人叫王之明，是曾经驸马都尉的侄孙，根本不是什么太子。

最终，年轻人被认定为假冒的太子，南明太子案告破。

由于，这场案 ` . G P件的审理太过扑朔迷离，结果，各地官员和百姓均表示不服。V * : 8 5南明王朝本来根基就不牢固，太子案使原本格局不稳的南明王朝更加松散。没过多久，清军大举南下，f f 3 %朱由菘仓皇出逃，被关进监狱中的年轻人王之明被老I 6 T J T q百姓救` 6 + x q了出来，且以朱慈烺的身份成了南明皇帝。

但是，可惜的是，这个年轻人登基不满五天，南京城就被清军攻占，最终，这个年轻人也被押赴京城处死，到死也没人知道他究竟是不是真的朱慈烺。

其实，除了众人皆知的南北太子，还有不少关于太子的传说，T D : } Z其中有一个：太子未死，被当年东宫讲读之一W Q p } F O , h李士淳带回其老家广东} O m ( G / g s省梅州市，并采访到李家后人保留的东西V O q可供参考：

首先，三百多年来，至今在李家后人所处的梅州，都会在农历三月十九拜太阳，此举实为纪念崇祯。其次， 李家现存明末修建的世c / Q O @ 0 2 j徳堂，其建筑竟采用皇家规格，楹联隐含“保明”二字。还有，李家保留的一块石碑，上有“赵云阿斗兼孤命，仁贵征袍护g t J 9 U 8 h主来” 。