提起中国足球，尤其是中国男足，中国球迷是又爱又恨。最近几年，由于国足肉眼可见的快速下滑，球迷更是哀其不幸怒其不争。仅仅在2019年，国足就先后经历了亚洲杯、中国杯、世预赛和东亚杯四大惨败，球迷恨得牙痒痒。不过，在愤怒之余，中国足球也曾给球迷留下很多难忘的惊喜瞬间。比如，2001年那个难忘的出线之夜。
2002年世界杯预选赛，由于韩国和日本同时作为东道主，自动占据了亚洲区2个出线名额。如此一来，亚洲区仅剩2.5个出线名额，这对于之前屡战屡败的中国男足来说，绝不是什么好消息。40强赛，面对实力处于绝对下风的马尔代夫、柬埔寨和印度尼西亚，国足6战全胜，轻松晋级10强赛。在时任亚足联竞赛主席张吉龙的帮助下，国足成功避开伊朗和沙特两大强敌，与乌兹别克、阿曼、卡塔尔和阿联酋同处一组。
这样的分组如果放到现在，国足似乎毫无出线机会，但在当时，这对于国足来说，无疑是晋级世界杯决赛圈的天赐良机。当然，国足之后的表现，也没有辜负张吉龙的努力和球迷的期望。10强赛小组赛前5轮，国足除了在客场1-1战平卡塔尔错失三分之外，其他4场比赛全部获胜，狂轰8球且一球未丢。5轮4胜1平积13分，国足高居小组第一，并且距离出线仅一步之遥。
2001年10月7日，沈阳五里河体育场，一个令无数中国球迷难忘的夜晚，奇迹自然而然的发生了。主场对阵阿曼，米卢派出了传统的442阵型。比赛的高潮在第36分钟到来，李铁送出郭顶长传，李霄鹏禁区内头球摆渡至门前，郝海东和于根伟双鬼拍门。最终，于根伟抢在郝海东之前，一脚怒射，攻破阿曼队球门。全场比赛结束，凭借着于根伟的绝杀球，国足1-0战胜阿曼，提前两轮晋级世界杯决赛圈。
这次伟大的世界杯冲击之旅，实现了中国足球长达44年之久的世界杯梦想，众多球迷在赛后喜极而泣。中国足球，感觉从来没有这么好。如今，19年弹指一挥间，于根伟的进球和五里河体育场的欢呼依然埋藏在中国球迷的回忆里。对于中国足球来说，这是经典中的经典！