后唐天成二年（927年）二月十六，一名男婴在洛阳夹马营的一处宅院呱呱坠地。

喜得贵子的男主人叫赵弘殷，他给自己的孩子取了一个响亮的名字：赵匡胤。

匡，匡扶社稷；胤，子孙相承。

从“赵匡胤”这个名字，完全可以感受到这位父亲对孩子寄予的期望，可是，赵匡胤却在20岁之前一事无成。

赵匡胤为什么会走上参军之路？然后短短的十年他为什么会成为一位后周高级将领，我们要从他的成长背景和和当时的五代十国的大时代说开去。

无忧无虑的青少年

虽然赵匡胤生在乱世，但是父母却竭尽全力保护孩子，让他们衣食无忧。

正式介绍第一男主角前，先来认识一下他的父辈们。

赵氏世居涿州（今河北省涿州市）。从史料记载来看，赵氏从赵朓开始“以儒学为业”，祖孙三代“累代仕宦”，干的都是文职，与武将关系不大。

到了祖父赵敬这一代，遇到一个重要转折点。

赵敬依附的是卢龙节度使刘仁恭，899年，他被强大的朱温打趴了，一蹶不振。赵敬认清形势，此地不宜久留，举家搬迁到了保州（今河北省保塞县），他的儿子赵弘殷就出生在这里。

失去卢龙节度使这棵大树的庇护，再加上举家迁徙，赵氏到保州时已经家道中落，沦为庶民。赵弘殷无法沿袭父辈的入仕之路，必须从零开始，打拼自己的事业。

也就是说到了赵匡胤父亲，已经没有祖上的荣耀了，必须转行了。

在那个纷乱混战的年代，从军是一份危险的工作，却也是成功的捷径。赵弘殷就靠着这行当养家糊口。

赵弘殷擅长骑射，作战骁勇，屡立战功，颇受上司王镕赏识，不但衣食无忧，还顺便解决了老婆问题，娶了定州人杜氏（即后来的昭宪太后）为妻。

一次偶然的机会，王镕派赵弘殷率五百骑兵援助正与后梁作战的李存勖。赵弘殷因勇猛善战的表现得到李存勖赏识，便追随这位后唐庄宗在禁军任职，他也因此举家迁到洛阳，赵弘殷的前途看似一片光明。

可惜命运实在捉弄人，李存勖没几年就垮了台。而后来的老板都对赵弘殷不欣赏，中原形势也在随后二十余年再度陷入混乱。

九二六年，李存勖被杀，李嗣源继位；九三三年，李嗣源驾崩，李从厚继位；九三四年，李从厚被杀，李从珂继位；九三六年，李从珂自焚，石敬瑭建晋；九四二年，石敬瑭驾崩，石重贵继位；九四六年，辽灭后晋，石重贵被俘；九四七年，刘知远称帝，建立后汉。

短短二十年内，中原王朝三易其号，七位皇帝轮番登台，上演了一幕幕君臣反目、兄弟相残的惨剧。

赵氏在保州时已经中落，赵弘殷先是搬到洛阳，后来又到汴京，家庭境况非但没有改善，反而更加拮据。

一家人生活十分窘迫，但赵弘殷和妻子一直感情融洽，两人齐心协力，尽最大努力去呵护和教养孩子，为孩子的成长提供了和谐的家庭环境——虽没有锦衣玉食，却也不致流落街头。

在父母的呵护下，生逢乱世的赵匡胤拥有一个无忧无虑的童年。他热衷于与小伙伴们玩打仗游戏，经常扮作骑着骏马、威风凛凛的将军，指挥士兵作战。

驰骋疆场，勇冠三军，这或许就是少年赵匡胤的理想吧！

九四四年，赵匡胤十八岁，他娶妻贺氏，结束了自由快乐的单身生活。

成家之后，赵匡胤过了一段逍遥自在的生活。

日子一长，赵匡胤厌倦了，他不断思考着自己的人生：已经成家，却还是一事无成。堂堂七尺男儿，理应胸怀大志，图谋建功立业，才不枉此生。

心动不如行动，决定追求梦想的赵匡胤毅然辞别父母妻子，离家外出闯荡。

充满挫折的游历

两年的“游历”生活教会了他许多。

头一年，前两个月瞎转悠，盘缠花光了，无颜回去啊，然后去投奔父亲好友，可惜人家不待见他，只给他一些银子便把他打发了。后来又去投奔另一位父亲好友，又被好友儿子排斥和打压，赵匡胤受不了这个窝囊气，愤然出走。

一年来，他西出潼关，南下荆襄，辗转奔波千余里，受过别人的白眼，也得到过别人的帮助，却仍是一无所获、一事无成。

最初的一腔热血、满腹豪情已消磨殆尽，建功立业的梦想却遥不可及，甚至愈来愈远。

面对困境，赵匡胤曾一度想放弃，但赵匡胤终究不是一个轻言放弃的人，失败的经历让他产生了挫折感，更激起了他性格中绝不服输的一面。

投奔他人的不愉快经历固然让他郁闷，也让他领会了这样的道理：在这个弱肉强食的时代，要想赢得别人尊重，只有依靠实力。

赵匡胤不久后到达了湖北重镇襄阳。

在一座寺庙里借宿，一个擅长看相算命的老和尚神秘地对赵匡胤说：“你命中有富贵，继续往北走，就有机会了。”随后，老和尚给了他足够的盘缠，鼓励他坚定地向北走！

不得不说，这位不知名的老和尚是赵匡胤的第一位贵人。然后，在北上的路上，赵匡胤终于遇见了改变他命运的两位贵人，一位是郭威，一位是柴荣。

按照大师的指示，赵匡胤继续北上，渡过黄河进入山西境内。他来到了河中府，这里将是他命运的转折点、两年游荡生涯的终点，也是他传奇事业的起点。

沉稳扎根的小兵

他毫不犹豫地选择加入郭威的部队，成为一名普通士兵。

赵匡胤本不想当兵的。促使他改变初衷的是两年的游荡见闻。

藩镇割据、战火不断，大旱、水涝、蝗灾、河决……天灾人祸轮番上阵，蹂躏着天下苍生。自从汴京出走，整整两年，辗转数千里，眼中所见皆是饿殍满地，哀鸿遍野；耳中所闻，尽皆生民悲泣，百姓哀号。

两年的所闻所见，让他认识到，导致这一切的罪魁祸首是战争和分裂。

那有什么办法阻止战争，结束混乱分裂的局面，拯救万民于水火呢？

他终于找到了问题的答案——只有战争才能换来和平。于是，部队里多了一个有抱负的小兵。

一个普通的士兵，要想获得大将郭威赏识，似乎很难，可是，跟着厉害人物混，总会沾光的。他从郭威那里学到了哪些呢？

一、郭威很有个人魅力。

他虽是行伍出身，却很有涵养，一派儒将风采。接待宾客，言谈温雅；打仗，身着戎装，带头冲锋；更难得的一点是爱兵如子，赏罚分明。所部将士只要英勇作战，必定厚赏；因公受伤，必定亲自慰劳，因此得到将士爱戴，群众基础十分深厚。

赵匡胤加入郭威军队时，平判李守贞叛乱已经近尾声，郭威平定了叛乱够，他向皇帝刘承祐请赏，刘承祐有求必应。

在这波滥赏浪潮中，赵匡胤也是受益者，但他实在是籍籍无名，郭威不可能慧眼识珠去提拔这个寸功未立的小兵，不过这个小人物却有一个与众不同之处——善于学习。

二、爱学习的小兵

在河中围城战中，赵匡胤琢磨出了郭威运用兵法的奥妙；在平叛后的滥赏中，赵匡胤领会到了郭威收买人心的计谋；在耳濡目染中，他学习到了郭威驾驭三军的艺术。可以说，郭威就是一个导师，用言行举止影响着赵匡胤。

成功人士之所以成功，不一定是天赋超人，有时就是因为比别人多想了一些。

赵匡胤就是如此，当别人只是机械地按指令做事时，他的脑袋却在思考和模仿。这似乎是一种与生俱来的天赋。

靠着这种天赋和用心，赵匡胤不断学习、成长，直到有一天，他将超越同时代所有的杰出人物。

三、广交朋友

九五〇年，郭威被任命为邺都留守、天雄军节度使，移镇邺都（今河北省大名县）。

赵匡胤跟随郭威一同来到邺都，无聊的戍守日子里，他结交了一帮年龄相仿的战友，这些人和他一样，多是军队中的普通士兵或低级军校。他们有着共同的理想抱负。

赵匡胤的结交的铁哥们儿名单有：石守信、王审琦、韩重赟、李继勋、杨光义、刘廷让……共有十人，合在一起常被称为“义社十兄弟”。

他们现在都寂寂无名，十年后，这批地位低微的年轻人将联合上演一场惊心动魄的兵变，改变历史的进程。

除了义社十兄弟，赵匡胤还结识了另一个年轻人。此人大他六岁，在军中职务和地位比他高得多，此人，既精明强干，又老成持重，既宽容大度，又坚决果断，让赵匡胤由衷佩服，使得他不自觉产生一种对兄长般的仰慕和向往。

与此同时，这位年轻人对还只是普通军校的赵匡胤也印象深刻，虽然不是深交的朋友，两人却已惺惺相惜。

这个年轻人的名字叫郭荣，还有一个名字更出名——柴荣。

当上东西班行首

郭威功高震主，皇二代刘承祐出手了，杀完了郭威一家妻儿老少。郭威不是好惹的，干脆率兵取代后汉，建立了后周。

登基后，首要之事便是大封功臣。王峻、王殷、郭崇等立下拥戴之功的将帅全部加官晋爵。就连赵匡胤也跟着沾光，被任命为东西班行首。

东西班行首是个只有七品的芝麻官，但它是皇帝的近卫军，东西班行首相当于警卫团团长，品级不高，职责却很重要，前途很光明。

对赵匡胤而言，这个职位带来的不仅仅是跟皇帝混脸熟、快速提拔的机会，更难得的是亲近皇帝的生活，他可以借机方便地观察皇帝的一言一行、一举一动，揣摩郭威为人处事的艺术、驾驭群臣的技巧、治理天下的策略、决断军政的计谋，学习这些看似跟自己毫无关系的帝王之道，让自己变得更加成熟老练。

直到有一天，这些东西将改变他自己和全天下的命运。

郭威确实是一个值得学习效仿的好榜样，他登基后没有走前朝皇帝的老路，而是努力做一个勤政爱民的明君。他体恤民力，推崇节俭，惩治贪官，革除弊政……经过三年多的努力，彻底稳定了大周政权，国内初步呈现太平局面，等待他的将是一统天下的重任。

然而，郭威最终没能担起这个重任，因为他已经身患重病，时日无多了。

后来，柴荣继位，赵匡胤经过几年的学习、锻炼，终于等来了大放异彩。

绽放光芒的军中才俊

柴荣是五代十国不得多得的一位有雄才大略的君主，他想统一天下。而赵匡胤就成了他的得力助手。

在一次次战争洗礼下，赵匡胤越发勇敢坚强，实现了他的报国梦想。

高平之战，崭露头角，始获青睐。

柴荣继位不久，就遭遇了北汉的进攻，柴荣御驾亲征。战争过程中，柴荣有性命之忧时，赵匡胤临危不乱，从容指挥，并且身先士卒，勇不可当，反击北汉军队。使战争出现逆转，北汉军惨败，十亡八九。史称“高平之战”。

这场战役的最大受益者或许不是柴荣，而是赵匡胤。

高平之战成为赵匡胤命运的重要转折点，他凭借关键时刻智勇双全的表现获得皇帝青睐，被提拔担任殿前都虞候，并获得一次异常宝贵的机遇——整顿禁军。

显德二年（955年）三月，手术由赵匡胤执刀，一共动了三刀。

第一刀是裁员，即淘汰老弱。

第二刀是招聘，即补充兵员。

禁军招人不拘一格，不论出身成分，只要身强体壮，能打能杀，不贪生怕死，都可以报名参加海选。

各地应征者纷至沓来。赵匡胤对应征者进行严格的甄选考察，录用了一大批符合要求的兵员，充实禁军主力部队，士兵素质和战斗力得到显著提升。

第三刀是重组殿前司。

禁军是后周的中央正规军，直接隶属朝廷（皇帝），下设殿前司、侍卫亲军司（又有马军司、步军司）二司。其中，殿前司负责统领皇帝的近卫部队，其下设内殿直、外殿直、东西班、金枪班等诸班直，相当于皇帝的警卫团，他们一般很少直接参战，但也有一部分不隶属班直的部队可以像侍卫亲军、马步军一样参加外出征战。

赵匡胤曾任东西班行首，现在又任殿前司都虞候，深知殿前司的重要性。他本着优中选优的原则把最优秀的将士选入殿前诸班，挑选兵员时甚至请皇帝大人亲自面试把关，确保殿前司集中大周最英勇善战的将士，成为精锐中的精锐。

军中新贵赵匡胤抓住这次机会展现了自己的过人才干，圆满完成了皇帝交给自己的任务。

对赵匡胤而言，整顿禁军也带来一项特殊回报，新选拔进入殿前司的官兵成为他的嫡系，虽然他是出于公心，为国选才，却在无形中搭了便车，为自己谋取了潜在利益。

剑指南唐，锋芒毕露，一战成名

涡口完胜，斩杀大将何延锡，精彩表演开始；清流关诱敌深入，打败老将皇甫晖；滁州大战，生擒皇甫晖、姚凤两位主帅，占领滁州城。

清流关之战和滁州之战让赵匡胤声名鹊起，他在战役中表现出的军事才干令人叹服。

面对南唐十万大军，他头脑清醒，反应敏锐，谋划机智，出奇制胜。战斗过程中，他身先士卒，带头冲锋，英勇无比，实在是一名极具天赋、不可多得的优秀将领，就连手下败将皇甫晖也彻底服气，当面向柴荣盛赞赵匡胤的智谋英勇。

在六合，赵匡胤以两千人马击败两万唐军，斩杀唐军五千人，溺死、伤者不计其数，创造了又一个以少胜多的战场奇迹。

至此，我们可以总结一下：

淮南之战赵匡胤彻底改变了自己的命运。

历时两年半的淮南争夺战中，后周涌现出一大批优秀的军事将领。在这些新生代的优秀将领中，最耀眼的无疑是赵匡胤。

淮南之战中，当战局在寿州陷入僵持时，柴荣多次将阻击南唐援军、消灭敌人有生力量的重任交给赵匡胤，这是对赵匡胤的信任和器重，也是对他的磨炼和考验。

赵匡胤没有辜负柴荣，在每次最为危急的时刻，他总是担当攻坚克难的主力先锋，利用手中有限的数千人马，屡次以小博大，以少胜多，创造了一个又一个战场神话。

从涡口到清流关，从滁州到六合，从楚州到瓜步，赵匡胤连战连捷，无一败绩。

由于征战淮南的杰出表现，柴荣不断给赵匡胤加官晋爵，授以节钺，此时的他已是后周殿前都指挥使、定国军节度使，是中央禁军的高级将领。

从无名小卒到节钺将帅，赵匡胤只用了八九年时间，晋升速度即便在武将遍地的五代十国亦极为罕见。

不能否认柴荣对赵匡胤的知遇之恩，没有他的慧眼识珠，知人善任，赵匡胤很可能还在禁军底层混迹。

但更重要的还是赵匡胤的善于学习，卓越的军事才能成就了他自己。