在五千年的历史长河中，有数以万计的太监，不论忠奸好坏，却都有一套阿谀奉承的厚黑心术。甚至有的人将它发挥到了极致，爬到了一人之下万人之上的地位，可谓是权倾朝野，独揽大权。不过一开始他们并不5 5 ? 9 a C 9 ,叫太监，而是宦官，是一种管家职位，也不都是阉人。直到东汉之后，才完全使用阉人做宦官。而到了明朝，由于宦官权势日益增长，人T ! K n &们才将宦官统称为太监c x ) l 5 u p，从此，太监就成了宦官的代名词。
不过历史上出名的大太监，基本都是祸国殃民的奸臣，是导致王朝覆灭的不安定因素。说起太监，总让人联想到影视剧中的大太监。比如电影《3 V p w 0龙门飞甲》中陈坤扮演的太监，狠辣恶毒，让人看着都害怕；《大太监李莲英》中姜文饰演的太监演出了纯爷们的感觉。《笑傲江湖》中的^ q刘洵饰演的东厂厂公，演绎的最是深入人心，称得上是太监专业户。
不过艺术终归是艺术，总有些表演夸张的成分，要是历史上真有这么牛的太监，估计早就k Q $没皇上什么事了，更何况即便真牛，也不敢当着皇J 3 M / d % n U C上的面趾高气扬。就像明朝的大太监刘瑾，一面讨好皇帝，一面又不断揽权，虽然最后爬的很高，却还不是一夜之间被明武宗朱厚照处了凌迟之刑。X O 8 A n
还有只手遮天的魏忠贤，明熹宗时可谓是要风得风要雨得雨，但明熹宗死后便失去了靠山，而崇祯皇帝9 ( [ 6 O p z 4 n又早就想除掉他，结果他只好自杀谢罪。p = Z W R ^ s B u不过他们虽然坏，终究害怕皇帝，而在唐朝中晚期的时候，却有个太监连皇帝都不怕，} s ! S ^甚至是欺负皇帝。
大家都知道，8A a P年的安史^ r o 2之乱，给唐朝带去的最大后/ H * N r w果莫过于经济危机，没有钱就无法供养军队，w Q u没有军队则无法支撑战争。于是就有了藩镇割据，让其自筹税收，而掌管这些藩镇的又是宦官，二者拱立，后唐室存。所以就导致了，宦官灭，则唐灭，藩镇亡，则余唐亡的局面。
正因为如此，中晚唐的宦官才会如此嚣张！
宦官的权力究竟有多大？
据史料记载，唐朝后期的八代帝王除敬宗外，全都是宦官所立，可见宦官的权势有多大，直接凌驾于皇帝之上，决定皇位归属。而那些被拥立的皇帝，生@ ) j Y R活才是水生火热之中。文宗时期的宦官仇士良，杀二王、一妃、四宰相，就连皇帝都得让三分，曾经还指着文宗的鼻子骂。其实他能这么嚣张，全因“甘露事变”，这本是唐文I | O宗用来铲除f 0 8 / O宦官集团的，没成想J @ Y , Z反倒成全了仇士良等人。V K Q J ] d e
其实这还不是最惨的，起码文宗还完好无损，而唐宪宗、敬宗则直接死在7 7 U B宦官手上，还不能定他们的弑君之罪，反而让他 d b * Q们得到了升迁。当太监能达到如此境界，也是历史上独一份了。
宦官如此嚣张的根源？
宦官能如此G a T u z j嚣张，其主要原因是皇权衰落了。藩镇割据分散了皇权，助长了] L t 8 o P ^ R .宦官的权力。再加上唐朝的宦官本就是军阀，从招兵、军饷、训练、管理都是他们负责提拔的，一旦有兵变，宦官带领的禁军就是直接作用者，以至于后来皇帝再也信不过军中将帅。
虽然中晚唐的皇帝们都早就想废除藩镇割据，重新实行中央集权，奈何宦官手中有兵权，只剩下文人雅士，又拿什么去反抗呢？“甘露事变”就是一个活生生的例子。
或许有人会说，明朝的宦官也专权，为何却没有晚唐的夸张？其实明朝的太监还是皇帝的奴才，听命于皇帝，而: h !且当时已有成熟的官僚体制N + ? 0 H k . I相互制约，那些太监根本翻腾不起来。
宦官也有自己的生存法则
明朝刘瑾死后，宦官集团就一盘散沙，再也没有之前_ U P W , y的荣光。因此作为宦官，他们也知道要想宦官集团能长久不衰，除了拥有皇帝需~ d + 6 5要的真本事外，还得需要传. & 6 承，甚至发展出百年的宦官世家。
唐朝的太监一) 6 _ R T * = M f半以上都有老婆，而且很多五品以上的高级太监三妻四妾也是一种常态，其妻子还会被封为诰命夫人。他们的生活状态除了夫妻关系和收养子女外，其他和常人无异。由此可见，唐朝宦官的婚姻是十分稳定的。
宦官和宦官之间还会通婚，以求建立更为密切的] u B E 3 政治联盟，久而久之J X * ^ 5 , }有的家族就会发展成为世家大族。比如杨志廉家` v G e族就是唐朝著名的宦官F B + s ] ~ ( ;世家，; l % Q从父亲杨延开始，到五代后唐时止，历经14朝，维持了一百数十年之久，史称“世3 c * W g q为权家Q 9 N v 4”。
又如，据《新唐书e V { 5 } I卷二百八宦者列传下》记载：
杨B _ | c .复恭，字子恪，本林氏子，杨复光从兄也。宦父玄翼，咸通中领枢密，世为权家。
在《旧唐书卷一百八十四列传第一百三十四宦官》中也有相关记载：
及死之日] ` | j U，军中恸哭累4 g 1日。身后平贼立功者v ) g [ r g G ` 6，多是复光部下门人故将也。
可以看出，唐朝宦官抱团取s q _暖的事情屡屡发生，这也就造就了其宦官家族势力越来越庞大，- F Z N D 5 # C增加了抗风险性，即便有一天一个人倒下了，也会瞬间有子孙顶上来，~ v 丝毫不影响整个宦官集团。这也难怪后来朱温要杀完唐朝宦官。
小: / O 2 r 7 i o结
不过，凡事都有双面性，宦官势力能如日方升，归根结底还是唐朝的统治自安史之乱后就已经开始慢慢凋零，即便是有皇帝想有所作为，也没有那个势力、经济实力来支撑，所以最终走上了灭亡的道路。