东汉末年，国家动荡，豪杰四起，军阀们纷纷起兵割据一方。在那个战乱不断，你争我夺的时代，唯有手握兵权才能安稳立足，然后方有资格与天下英雄一较高低。我们熟悉的曹操在一开始起兵的6 T a j ! 9时候就有数位宗室中的兄弟或者子侄们前来投奔，其中就包括鼎鼎有名的曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等人。而且这些人不是空着手来的，他们还带着族中的私兵多达上千人。
首先我们要理清这w } / 7 s L些前来投奔曹操的一大帮子或是h b ` V 5姓x . . s ] G _曹或是姓夏侯的人，他们与曹操的关系都是怎样的。首先从曹操的爷爷曹腾说起，曹腾是个宦官，是没有子女的，但他找夏侯一族的人过继了一个孩子F w g作为自己的儿子，取名为曹嵩，也就是曹操的父亲。然后曹腾还有个侄子曹炽，曹炽生了两个儿子分别叫e K 8 O L f ~ -曹仁f 1 D S U 8 M A m和曹纯，还有一个侄子叫曹洪，所以从名义上讲他们三个都是曹操的从弟，但是和曹操却并没有实际的血缘关系。而夏侯氏这边，曹嵩的生父是夏侯惇和夏侯渊的祖父，I 3 C d V G 9 H u所以夏侯两兄弟是曹操血缘上的族弟= y ~ v [ ^ d u &。
曹操的祖父曹Y 1 u L ,腾是当时皇帝身边的第5 d z ~ } :一红人，在宦官中也算做到了最顶级的程度，而且他懂得取舍，并没有过分的追求权势，最后被封为费亭侯，善始善终。他过继而来的儿子曹嵩袭爵费亭侯，官至太尉，位列三公，当然这其中少不了曹腾的暗中运作。有这样的家世，就算接下来的子孙是头“猪”，也能凭着关系在官场平步青云，况且那时的朝野已经非常昏暗，除了激烈的外戚与宦官之争外，大汉的官职也被明码标价的进行售卖。到曹操的时候，如果不是身逢乱世，曹操的^ % . J 3 } j 4仕途也应该是顺风顺水，最终同样位极人臣的。所以曹家的势力在当时虽然比不上袁家这种四世三公，但也算是名门望族，家底丰厚。
按照史书记载，曹操出生6 [ 9 Z t ?的夏侯氏是夏侯婴的后人，不过其是真是假不得而知。夏侯氏一族在沛谯扎根有很长一段时间，其宗族势力日益壮大。而恰巧曹氏一族也正是定居于沛谯，或许这也是两族关l j ~ % # r e系亲近的原因。如果真的如同史料记载那Q / R Q ; v +般，曹操是出身于夏侯氏一族，那么夏侯氏与曹氏皆派k G +出族内年轻子弟随曹操起兵就很好解释了。
东汉时期的募兵制改革使得地方上军事实力被大幅度削弱，地主和贵族们的财产安全难以得到保障。为了抵御那些强盗和匪寇，中原大地上开始建造了许多的类似堡垒的建筑，形成了一种独特的庄园经济，同B o N C时比较有势力的宗族们自行招募保u 1 X } _ D E $ .卫他们6 L V农田和庄园的家仆，并对他们进行训练和武装，久而久之形成私兵。特别是在东汉末年爆发黄巾起义之~ . , T Z后，为了抵抗起义军，地方上的各个家族们更是大量的招募百姓训练成私兵、家兵和部曲。这些私兵，也正是当时很多小势力发家起兵的来源。
所以以曹氏和夏侯氏这两个宗族的规模来说，D t 3 Z @ D u F 不管他们是出于投资曹操的目的还是其他的目的，从本族中圈养的家兵里抽出上千q Q 5人来支持曹操的“事业”，并不会显得很困难。