金星是夜空中最亮的星，可在深夜里你永远见不到它

傍晚时分，天上就有星星开始眨眼了。算起来天文学还是最早的自然科学，在没有文字的时期人类就开始观察并记录星象。人类通过肉眼的观察认识到天上绝大多数的星星保持着固定的相对距离，那样的星星是恒星。早期很长一段时间里人们观察到有五颗星星的位置相对于其他星星有很大的变化，这五颗星星就是太阳系中的行星，分别是水星、金星、火星、木星、土星。

金星是夜空中除月亮之外最亮的星星，有时候下午距离天黑还有两三个小时就能够在偏西的方向看到金星。金星不会发光，它和其他行星一样反射的是太阳光。金星的亮度可以达到-4.8星等，比夜空中最亮的恒星天狼星亮15倍左右。

很多人可能不知道，到了深夜你就不可能在夜空中找到金星，不论是春夏秋冬还是酷暑严寒，人们只能在黎明或者傍晚在靠近太阳不是很远的位置找到金星。这是由于金星绕太阳转动的轨道在地球轨道内侧的缘故。夜深人静的时候，我们所在的位置背对着太阳，当然看不到地球轨道内侧被太阳照亮的金星。

同样的道理，人类也不可能在深夜里观察到水星。水星在肉眼可见的五大行星中是最难观察到的，由于它离太阳更近，地球上的人只有在日出前或日落后不到1一个小时的时间里，并且在非常靠近地平线的位置才能一睹它的芳容。

除了常见的五大行星，有时候视力非常好的人能够用肉眼观察到天王星。天王星的视星等一般在5.6至5.9之间，而人用肉眼可见的极限视星等大约在6.0附近。历史上天王星就是在望远镜发明之前就被观察到了，只是由于它距离地球比较远，位置变化不明显，使得很长一段时间里它被视为一颗恒星。后来还是拉普拉斯根据万有引力的计算确定了它是绕太阳转动的一颗行星。

更远处的海王星必须要借助天文望远镜才能观察到，谷神星这颗矮行星虽然比木星更靠近地球，可由于它比较小，肉眼是不能观察到它的。