天文学家发现了宇宙中最大的已知爆炸，此次爆炸产生的亮度让其他行星黯然失色。研究称，爆炸发生在距地球约3.9亿光年的蛇夫座星团中，蛇夫座爆炸所释放的能量比星系团中通常看到的爆炸大数十万倍，释放的能量撕毁了该星系团的心脏，这是以前记录的五倍之多。
华盛顿海军研究实验室的研究人员认为，此次爆炸的源头是组成该星系中的一个超大质量黑洞，将各种物质喷射而出。早在2016年，研究人员就首次提出了蛇夫座爆炸的可能性，因为通过对钱德拉X射线天文台捕获的图像发现了星团中有一个奇怪的弯曲边缘，这可能是爆炸形成的空腔壁的一部分。通过计算得出，制造这样一个空腔大约需要5*10 ^ 54焦耳的能量，而人类每年全球的能源总消耗约为6*10 ^ 20焦耳。
喷发是由位于星团中央星系的黑洞产生的，该黑洞喷出了喷流，并在周围的热气中形成了一个大空腔
但是2016年的研究并没有确定爆炸实际上是造成弯曲边缘的原因。通过对钱德拉和欧洲的XMM-牛顿太空望远镜的X射线数据以及澳大利亚的默奇森宽场阵列和印度的巨型米特波无线电望远镜收集到的无线电信息合并分析之后，表明弯曲边缘确实是空腔壁的一部分，因为它与富含无线电发射的区域接壤。当黑洞的爆发将电子加速到接近光速时，就可能产生这种发射。顺便说一下，蛇夫座的烟火似乎已经结束了，因为无线电数据没有证据表明它还在进行喷射活动。
钱德拉的数据仅揭示了一个无线电发射区域，这有点奇怪，因为黑洞喷流通常沿两个不同的方向发射。研究人员说，可能另一侧（与探测到的腔体相对的一侧）的喷射气体可能不那么丰富，所以那里的无线电发射很快消散了。
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