爱基斯摩星云

这张Caldwell 39（NGC 2392）的合成图像包含来自NASA钱德拉X射线天文台的紫色X射线数据，显示了百万度气体在行星状星云中心附近的位置。哈勃太空望远镜的数据（颜色分别为红色，绿色和蓝色）显示了从恒星喷出的气体外层的复杂图案

大约一万年前，当一颗垂死的恒星开始向宇宙飞散的物质时，这个星云开始形成。当类似太阳的恒星用尽核燃料时，它们会变得不稳定并膨胀，因为它们会将外层的气体喷向太空（对该地区的任何行星来说都是个坏消息）。在1999年12月成功完成哈勃维修任务几周后，哈勃拍摄的Caldwell 39图像显示了这个超凡脱俗的过程的快照，该镜头是用“广角和行星相机2”拍摄的。

高能紫外线流使被排出的物质发光，形成美丽的行星状星云。这个术语的选择是通过小型望远镜观察时与行星圆盘的外观相似，而不是因为它与行星有任何实际关系。星云的发光气体在此图像中产生颜色：氮气（红色），氢气（绿色），氧气（蓝色）和氦气（紫色）。

考德威尔（Caldwell）39也被编录为NGC 2392，但由于它与被皮草大衣包围的脸部相似，因此通常被称为爱斯基摩星云。“派克大衣”是由一堆彗星状物体点缀的材料制成的圆盘，其尾巴从垂死的中心恒星流走。在星云的中央区域是一团物质气泡，被恒星强烈的高速物质“风”吹向外。哈勃的观察提供了有关爱斯基摩星云中奇怪结构如何形成和演化的线索，尽管科学家们仍对彗星状特征的起源感到困惑。看来它们可能是由慢速移动的气体碰撞形成的。哈勃还帮助科学家确定了星云的距离和潜伏在其中心的恒星的质量。

爱斯基摩星云是由著名的天文学家威廉·赫歇尔（William Herschel）于1787年发现的，位于双子星座中约有5,000光年。在北半球，最好在冬末用大型望远镜观察。（在南半球，请在夏末寻找它。）9.2级的爱斯基摩星云可以用较小的望远镜找到，但是您不太可能在中心看到很多细节。星云表现出与Caldwell 15类似的眨眼效果（“行星眨眼”）。当直接看中央恒星时，周围的星云逐渐消失。但是当一个人离开中心时，星云又回到了视野。