恒星离我们如此之远，怎么区分它们的种类呢？

夜晚，繁星点点。天上的星星离我们是如此的遥远，以至于只能看见极小的光点，而看不见它们的大小和形状。生活中只能看到一颗颗光点，但在科学上我们怎么区分它们呢?

对于许多恒星来说，只有一个特征可以被我们观测得到——光的颜色。伟大的物理学家牛顿发现，如果一束光通过玻璃制的三棱镜，就会被分成七种不同颜色的光（光谱），就像雨后的彩虹一样。

如果将一台望远镜聚焦在一个单独的恒星上，我们就可以类似的观测到从这个恒星发来的光谱了。不同的恒星具有不同的光谱，就像每个人的指纹一样。但是不同颜色的相对亮度总是和科学家期望从一个烧的红热的物体发出的光的光谱完全相同。

此外，人们发现，一些特定的颜色会在恒星的光谱中丢失，不同的恒星丢失的颜色不一样，那这些丢失的光去了哪里呢？

光谱上是不连续，有缺失

科学家发现，不同的化学元素燃烧会发出特定的颜色的光，比如铜燃烧会发绿光。

烟花五颜六色的光就是根据这个原理制作的。相应的，不同的化学元素也会吸收一些特定的光。所以，只要将它们与恒星光谱中失去的颜色相比较，我们就知道恒星大气中存在哪些元素了。