射电望远镜
SETI计划：又称凤凰计划，是指使用大型射电望远镜通过搜寻外星文明发送的电波来寻找外星人。1960年由美国天文学家法兰克·德雷克首次发起，直到今天人类一直持续该计划。
METI计划：通过射电望远镜主动发送信息给高智慧外星生物。1974年，同样由美国天文学家法兰克·德雷克首次发起。（详见小编其他文章）
1974年，从法兰克·德雷克和卡尔·萨根发起首次METI计划，向2万光年之外的M13球状星团发送阿雷西博信息开始，对于METI计划是否会给人类带来潜在的危险就成为科学家们争议的话题。世界知名的科学家，尤其是天文学家迅速分成对立的两个阵营，展开激烈的争论。支持者认为，METI计划对人类而言意义重大，关乎人类未来。而反对者认为在人类对外星文明不了解的情况下，贸然呼叫外星文明会给人类带来不可预知的危险，甚至可能会招来怀有恶意的外星文明对地球发动侵略战争。
“侵略地球的外星人可能已经在路上了！”在上世纪70年代，伴随着一些人绘声绘色的渲染，关于METI计划的争论迅速从学术圈蔓延到民间，在给吃瓜群众带来谈资的同时，也意外促进了科幻电影的繁荣。从某种意义上来说，今天我们在电影中看到的凶神恶煞的外星人，都来自于这场波及全球的大讨论。在这场持续数十年的争论中，尽管产生了一系列的假想和理论，但由于双方都缺乏足够的证据对自己的观点加以佐证，因此谁也无法说服谁。
外星文明
事情的转机发生在20世纪末，一向在外星领域沉默的俄国人突然加入了进来，而且一进来就展现出了战斗民族“能动手就不吵吵”的激进本色。在1999年、2001年、2003年，俄罗斯著名的射电天文学家亚历山大·萨特塞夫使用大型射电望远镜，先后进行了三次大规模的METI行动。相较于法兰克·德雷克和卡尔·萨根在1974年发送的阿雷西博信息，不仅功率更高，持续时间更长、覆盖的恒星更广，而且还吸取了阿雷西博信息的教训，没有向过于遥远的恒星发送信息，而是对准距地球32-69光年之内可能存在外星文明恒星系进行了集中发射。其中发往仙后座Hip4872星系的信号将在2036年抵达，如果该星系存在外星文明且能及时对人类进行回复的话，人类最早将会在2068接收到该星系外星人的回复。
按照刘慈欣先生在《三体》中的观点，如果宇宙真的存在黑暗森林的话，俄罗斯人这三次METI行动相对于更早由美国人发送的阿雷西博信息，无疑更具现实意义上的危险。或许是得益于长期科幻电影的影响，俄罗斯人这三次METI行动受到了国际社会的普遍反弹，反对METI计划的观点瞬间占了上风，获得了广泛的群众基础。
宇宙
2005年3月，在圣马力诺共和国举办的第六届宇宙太空和生命探测国际讨论会上，支持METI计划和反对METI计划的科学家针对此问题进行了集中辩论。在此次辩论会上，虽然反对METI计划的科学家仍然不能彻底说服支持METI计划的科学家，但仍然达成了一项重要的共识，这就是著名的“圣马力诺标度”，由一名来自匈牙利康科利天文台名叫伊凡·艾尔玛的天文学家提出。
他认为极端的METI计划反对者和支持者，双方的观点都不符合人类目前的实际情况。首先在现阶段，人类不可能完全放弃发射电磁波。尽管有反对者认为无论信号的强弱，都可能被超高智慧的外星文明检索到，从而暴露地球的位置，但在目前这个阶段人类不可能完全停止；其次，出于一个智慧文明理性的思考，在获得关于外星文明善恶的足够证据之前，人类应该避免主动的大功率呼叫行为，也就是METI计划。因此他的观点是应根据信号的强弱，危险程度的不同加以量化分析。
按照伊凡·艾尔玛的理论，圣诺玛力标度（SMI）主要基于两项参数的考虑：发射信号的强度（I）和发射信号的特征（C），用公式表示为：SMI=I+C。（下图）通过这种方式，从地球传送向其它星体的信号，所产生的25种可能结果，其危险程度被量化为10个等级。譬如说用最强的信号，对外星文明发送的信息进行回应就被视为极端危险的行为。
圣马力诺标度表
虽然在很多人看来，圣马力诺标度只是对METI计划支持者和反对者各打50大板，是双方妥协的结果，也没有相关切实的数据加以支撑。譬如说人类正常通讯的电磁波到底能在宇宙中传播多远？从技术角度在多远的范围内才能确保不被检索出来？人类使用大型射电望远镜已经发出的信号到底能覆盖多远的范围……等等，一切都没有明确的答案，但它的出现还是在一定程度上遏制了人类不负责任的METI行为，使人类在启动METI计划之前有了更多的思考：我们究竟要不要做宇宙中那个好奇心很重的傻孩子？
或许等到2068年，也就是仙后座Hip4872星系理论上最快传回信息的那一天，这一切才会有一个清晰地答案。
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