KELT-9b是一颗巨大的系外行星，其温度比一些恒星还高，表面温度高达7800华氏度。然而，它有一种气氛。但一项利用美国宇航局斯皮策太空望远镜数据的新研究表明，其大气中的分子不断被撕成碎片。
这颗系外行星最初是在2017年由天文学家使用kdegrees极小望远镜项目发现的，该项目结合了南非和亚利桑那州南部的两个机器人望远镜的观测能力。
这就是天文学家所说的超热木星。热木星是最早被发现的系外行星之一。尽管它们的轨道离它们的恒星太近，无法支持行星表面的生命，但这些迷人的气态巨行星与我们太阳系的任何行星都不同。
KELT-9b是一颗罕见的行星，即使在它自己的系外行星类别中也是如此。它位于天鹅座，围绕着一颗距地球670光年的恒星运行。它的质量是木星的三倍，离它的恒星KELT-9如此之近，以至于每隔1.5个地球日，它就会绕其运行一周。
这颗行星被潮汐锁定在它的恒星上，就像月亮总是对着地球一样。NASA的红外观测站斯皮策提供的新数据显示，氢气分子在地球的日间被撕碎了。这些分子只有出现在稍微冷一点的行星的背面时才能重组。
当这些不幸的分子回到白天时，这个过程就会重复。这一发现发表在本周的《天体物理学杂志通讯》上。
“这种行星的温度是如此的极端，它与其他许多系外行星有点不同，”该研究的主要作者、芝加哥大学的研究生梅根·曼斯菲尔德(Megan Mansfield)说。“还有一些其他的热木星和超热木星，它们没有那么热，但仍然足够热，应该会发生这种效应。”
斯皮策对热量的变化很敏感，因此通过望远镜的观测，天文学家们有机会探测到昼夜之间的温度变化。在这种情况下，温差不是很大，这意味着热量可能从白天流向黑夜。
但是，根据这项研究，数据显示的一个新变化是，这颗行星的“热点”，也就是应该在恒星强光下的地方，已经发生了变化。KELT-9b继续让研究人员感到惊讶。
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