作者：突袭鼠
2月14日，美国防高级研究计划局（DARPA）国防科学办公室（DSO）发布“探索未被发现的储能与推力”（QUEST）项目招标文件。
在招标文件中，DARPA指出，已经有实验表明量子真空充满能量与虚粒子。基于当前真空量子力学模型预测，量子真空光是在可见光谱上的能量密度高达22焦耳每立方米，在所有频谱上的能量密度可能高达10^113焦耳每立方米。
但是，对于量子真空是否存在如此高能量密度，仍然存在争议。
图源：物理学家组织网站
为此，DARPA寻求严格的机制预测模型，进而实施可验证的实验，确认是否可能真空获得能量或动量。
DARPA表示，若能够理解并控制真空与物质之间的相互作用，就可能实现能量转换或动量交换。
已经有证据表明：具有非互易或零指数等特性的超材料可能会与量子真空产生非直观相互作用，有可能存在新传热机制。
图源：劳伦斯·利弗莫尔国家实验室网站
上面这部分比较难懂，不深入讲了。下面介绍一下QUEST项目的三个目标：
1. 理解量子真空。QUEST将基于已有量子真空理论、波与物质的相互作用理论，开发可被试验验证的量子真空与背景能力密度理论，确定是否可被DARPA使用。
2. 评估量子真空。确定并验证能够评估和利用真空涨落、真空能量密度，以及这两者如何影响物质影响的方法。
3. 工程化量子真空。演示验证工程化并控制量子真空及相关相互作用。DARPA预计，实现工程化很可能发现全新的能量收集或推力机制。
图源：NASA网站
根据招标书，QUEST项目将分为两个阶段，6个月的可行性研究阶段和12个月的概念验证阶段，两个阶段合同总金额高达100万美元。
若获成功，从量子真空中获得取之不竭的能量，不仅能解决地球能源问题，还有望开发颠覆性星际旅行系统。
扩展知识：
真空竟能热传导，甚至能传播声音！华人团队新研究登上Nature（转自“量子位”）
