地球诞生至今已有46亿年，在这漫长的岁月里，地球上孕育过许多物种，而也发生过多次可怕的物种灭绝，到目前为止，地球历史上有五次非常大的灭绝事件。它们分别发生在4.3亿年前的奥陶纪末，3.7亿年前的晚泥盆世，2.5亿年前的二叠纪末，2亿年前的三叠纪末，以及6500万年前的白垩纪末，恐龙就是在白垩纪末灭绝的。
其中最为严重的一次发生在2.5亿年前的二叠纪末，古生物学家根据化石记录进行了一个初步估计，认为这次种级灭绝率可能达到了95%，为了揭开此次灭绝的真相，科学家们经过几十年的寻找，最终在南极威尔克斯的冰原下发现了一个大型陨石坑。这颗巨大的陨石撞击地球后导致地球上大量火山喷发，而喷涌出大量二氧化碳，进而使海洋变得更为酸性，几乎全部的海洋生物都从这颗行星上消失了。
这次灭绝事件持续约6万年，共分为两个阶段，在第一阶段，二氧化碳以缓慢速度释放了5万年，进入海洋的二氧化碳被强碱性的海水中和，对地球生命的影响相对缓和。
第二阶段仅有1万年，但二氧化碳释放速度快、规模大，海水酸碱度突变，海洋中绝大多数高度钙化的生物无法适应，并因此灭绝。在这一时期，陆地上的生态系统也应该发生了相应的变化，数万亿吨的岩浆从地幔中喷涌而出，以极快的速度席卷全球，最终吞没了一半的盘古大陆，大量的森林被烧毁，动物栖息地被破坏，食物链断层，所有动物在挣扎中死去。
火山持续喷发了近200万年，浓烟遮天蔽日，全球气温剧烈升高，从而让大量的海水被蒸发，并引发了酸雨、臭氧消耗等环境恶化事件，最终导致了生物圈的崩溃，至此地球陷入了长达40万年的黑暗时期，在这40万年的漫长时光中，没有白天、黑夜也没有四季交替。
今天，由于包括燃烧化石燃料在内的人类活动所产生的大量二氧化碳气体，海洋正在变得越来越“酸”。自从工业革命以来，全球海洋的平均pH值已经下降了0.1个单位，如果二氧化碳的排放持续增加，“生物大灭绝”将代表未来最糟糕的一个场景，人类要提高警惕，不要过度开发破坏自然环境。
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