灵神星，唯一无二的金属小行星

在太阳系的火星和木星轨道之间，有一个小行星带，其中密密麻麻地分布着将近50万颗小行星，根据光谱类型，科学家们将小行星分为C、S、M、E、R、U六大类，其中的M类小行星的组成物质为金属，在一整个太阳系中，M类小行星约占百分之五左右L 2 6 ` f _。

灵神星（Psyche），M16号小行~ x I e Y #星，位于火星和木星之间的小行星带，绝对星等6.9等，可能是最大的M-型小行星，质量估计占所有小行星带天体的0.6%，拥有相当规则的表面，是个椭球体，距离地球3.7亿公里，太阳系最神秘天体之一，也是唯一无二的金属小行星。

科学家们估计该小行星可能最初是一颗行星，在太阳系形W Y & V l O [ ] k成过程中被摧毁，仅剩下200千米直径的金属核心。E K ^主要由铁、镍和一些稀有金属所组成，仅这颗小行星的铁资源就价值1千亿亿美元。

传统的理论认为小行星与慧星都是原始的行星源头，是经由星际间的尘埃物质聚集而来y U V * @ 5 m E，当这一些累积起来的原始物质产生碰撞时，引力将它们聚集成更大的天体，而不断地运动使得这些原始行星较重的v g V 0 1 7 0 N p组成成分如铁、镍等物质沉入核心，只留下较轻的物质M , C在行星的外部，这个过程通常被称之为“分化”。

灵神星由意大利天文学家安尼巴莱德加斯帕里: e Q n , w斯于1k ` f t852年3月17日所发现。

两次明显的掩星观测分别于2002年3月22日及2002年5月16日，观测结果显示灵神星并不是球状天体，与雷达的观测结果及光度变化曲线b q m I J :相符合。