下一站是恩克拉多斯吗？
科学家们为前往土星冰冷的卫星执行任务提出了理由。
土星冰冷的卫星土卫二将海水喷射到太空中，使这个世界成为寻找生命的诱人目标。
美国国家航空航天局正在前往土星最大的卫星土卫六，但一些科学家希望说服该k 5 q T B S .机构向土卫六的邻居土卫二发送另一次任务，以寻找生命迹象。
土卫二是一个微小的、结冰的世界，科学家们对此t 0 ? d g # 8最了解的是美G G R J ~ _ [国国家航空航天局(NASA)的卡西尼号前往土星系统的任务，该任务于2017年结束。
在卡西尼号任职期间，航天器确定土卫六的冰壳下面隐藏着海洋。
探测器还发现土卫r l M ] ;二将含有R X # f 8来自这片海洋的物质的羽状物吐到太空中。
这些羽流I ( v p R y @是科学家们想要一艘专3 d Q E ? p 门的宇宙飞船访问世界的主要原因。
3月31日，行星科学研究所的行星科学家阿曼达m o P Y O v n ]亨德里克斯在美国国家科学院b k D Z * G ; R协调的一次演示中表示：“土卫二是目前唯一确认的地球以外的宜居环境，也是唯一符合宜居规范要求的世界。”/ h &
下一步是在土卫二的海洋物质中寻找生命的迹象，土卫二很容易做到这一点，因p . x a D X J 为它将海洋物质喷射到太空中。
具体地说，亨德里克斯认为，土卫二应该成为下一轮k y o 9 ? E ? t 2同等规模任务的目标，其中包括前往泰坦的新蜻蜓任务，以及OSIRIS-Rex小行星任务、朱诺星到木星的朱诺任务，以及前往冥王星和柯伊伯带的新地平线任务。
在最近一轮中提出的两j B O : t 8 z项/ + o任务确实集中在土卫二上，但他们没有做出最终选择。
土卫二和土卫六都被列为同样潜[ G - W x 8在的目的地类型，即“海洋世界”。
由于NASA没有选择土卫二任务，科学n N / 8 L a X h家们担心，C | 8 0 U f L s“海洋世界”的目标现在会被认为是在控制之中。
同样的限制也适用于NASA的欧罗巴快艇，它将访问木星的一颗 . ( d 2 8 m H冰冷的卫星，从表面上看，这颗卫星与土卫二比土^ N Y k R )卫六更相似。
亨德里克斯说：“我们现在知% R J 4 @ i r $ ~道在我们的太阳系中有很多海洋世界，按照我Z Z P V J Z . F @们目前的理解，每个海洋世界都是独一无二的，每个海洋世界都为我们提供了一些不同的东西来理解海洋世界。”
土卫二与木卫二和土卫六截然不同。
土卫二与太阳系中其他海洋世界如此不同的最令人兴奋的原因是那些从月球南极附近喷出的 . 0 d I羽流。
这些羽流意味着科学家不需要建造一艘可以着陆并穿透冰壳的航天器来研究隐藏的海洋。
亨德里克斯说：“这是我个人的观点，但如果我们在太阳系寻找生命，A ; 3 I h而我们H { r D在太阳系外有一片海洋，它会喷发到太空中，让我们很容易做到这一点，那我们就去做吧，不要先试图完成登陆器任务，这会让事情变得更加困难。”
虽然土, U n { .卫二的羽流让宇宙飞船更容易接近它的海洋，但世界内部仍然足够孤立，如果它隐藏的海洋中真的存在生命，它可能是独立于生命而进化的，比如地球上的X : g 3 m i #生命。
但现在，这是一种可能性，而开始导航走出这些“如果”的唯一方法就^ # h a是派出一艘宇宙飞船去探测t : } $ 9 $ 1海洋。7 M Q t
亨德里克斯说：“恩克拉多斯的这片海洋可能是一种完全q v , u r不同的生命起源的宿主。”
“它可能是无人居住的，也可能处于 + ?益D i [ 5生状态，但- 8 e ; T ^ ? b ?不管怎样，任何探索这片海洋的土卫二任务都将提供开创性的发现。”
作者梅根巴特尔斯(MeghU ? E 2 x 6 $an Bartels)
冬哥谱科编译