▲古木上的细菌，很多都是尚未被发现的新品种。（图／翻摄自YouTube／CNN）

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美国科学家在阿拉巴马州海湾水面下，发现一座保存完好的上古海底森林，探险队在2019年展开水下远征，带回一截古木做研究，并在当中发现不少新菌e & } 种，有可能成为人类开发新药品的希望。

根据《CNN》报导，美国; . ~ & 2 ]东北大学和犹他大{ V Q J c Q学的科学家及国家海洋和大气管理局（NOAA）共同= 2 x 7 , A Q :合作， a $ X # - + i对这. ; ) 1 , o m片刚发现的「新大陆」中，可能蕴含的医学与生物技术感到[ U k 7 C L兴奋，希望p d 0 + l E早日研究出其中所隐藏的r 5 j n g强大奥秘。这座海底森林遗迹，沈睡在水下约18.3} x + v @ ( F k 5公尺^ , e u处。科学8 l * ] j W m 9家推测，在距今大约6万年前，这片森林原本生长在陆地上，之后树木枯倒、- + H + j遭沉积物覆盖保护、再被升高的海水淹没，直到2004年的伊凡飓风扫过海床、带起沉积物，才让这片珍贵的远古宝藏重新出现在世人眼前。

采集到的古木r l g因为被沉积物覆盖，长久以来都保存在与氧气隔绝的环境下，没有遭到外力破J $ c U坏保存的非常好，g 2 n连树皮表面以及内在颜色都还能清楚辨识。研究团队已从中取出300种生物，致力研究可将木材转化为动物组织的船蛆（Shipworms又称船蠹，生活在海里，会破坏木材的一种贝类），并o 6 M i s + z从中取得了100个菌种。

NOAA指出，研究重点在采集古木上的细菌，许多细菌都b $ ; Q S m ?是尚未被发现的新品种，现在有12种菌种正在进行DNA检测，评估是否能用于新药的制作，目前发现已有一种以上的抗生素对治疗寄生虫感染有疗效，目前正研究对止痛和癌症是否也有用，此外，也研究新菌种是否能用于制作造纸、纺织品、食品、动物饲料、精细化学品及可再生I = E : / % 4 i 5燃料的生产。

由于全球正受到新冠肺炎疫情影响，海底探索活动目前都已先暂停，但科学家团队表示，会继续研究已取得的菌种样本，尽早发表研究成果。- 1 K u ,另外，研究团队也正N w 2努力争取无人潜水机（AUVs），打算拍摄制作3D视{ o 2觉化图像，把这神秘的远古森林样貌分享给全世界。