发表在《生物学快报》上的一项新研究公布了一种卵齿蟾属（Eleutherodactylus）雨蛙的臂骨化石碎片。这块化石是加勒比地区最古老的蛙类化石记录。
“这是国家宝藏！”佛罗里达爬虫学博物馆馆长、论文第一作者David Blackburn说，“这不仅是加勒比地区蛙类的最古老证据，也是波多黎各引以为傲的物种之一，它与卵齿蟾科密切相关。”
洛= V , T . A杉矶县自然历史博物馆的海洋哺9 S y ) a乳动物副馆长Jorge Velez-Juarbe在波多4 4 6 G (黎各西北部圣塞巴斯蒂安市的一条河流裸露处发现了这具化石，他与合作者之前在该遗址曾发现过种子化石、海牛、侧颈龟和加勒比地区最古老的鳄鱼和啮齿类动物的遗骸。“尽管} h = t 2 t * L如此，在过去的14年里，我还是空手而归。”他说，“对于这些裸露的岩石，我的期望一直不太高。”
在2012年的这次旅行中，他花了半天时间对Z R = -沉积物进行了仔细的搜寻，但没B W s 3有找到什么好东西。突然，一根部分暴露在沉积物中的小骨头引起了他的注意。“当时，我不知道那是什么。”Velez-Juarbe说，“回到家后，我用针把它周围清理了一遍。通过查阅一些资料，我知道我找到了加勒比地区最古老的蛙类。”
198* f ~ r7年，人们在多F q : = s F w米t L P a K !尼加共和国发现了一块琥珀色的蛙类化石，而这次发现的这只古( # 1老的雨蛙取代了它，成为加勒比地z q x ` # f ] ( A区最古老的蛙类。BlacG s @ t A . Gkburn说t 4 ` S & O x F：“对那块琥珀化石的最初鉴定结果认为它有4000万年的历史，但科学家们现在认为它生活在大约2000-1500万年前。”
根据基因数据和谱系，科学家们确定: | u i (新发- E u现的雨蛙生活在渐新世时期的加勒比海地区，但还缺乏化石证据。蛙类的骨头小而轻，在热带炎w s S F热潮湿的气候下难以被妥善保存。VeleX p z nz-Juarbe说，将一块骨头碎片与一个属或物种相匹配“并不总是一个简单的E w @ A , &过程”，这需要专家的e ;帮助。直Z H ; # V到2017年他去佛罗里达博物馆寻求帮m p e 2助时，才得到了答案。
卵齿蟾属的蛙类最早可能是从南美洲乘木筏抵达加勒比海# c n , p的，如今该属包括约200个物种，成为该地区的优势类群{ v K @。Blackburn说：“这是加勒比地区物种最为丰富的类群，它们的形态和体型各异，某些入侵物种恰好也属于这个类群。”
一块局部的臂骨也许不能说明雨蛙进化的全部过程，但它是一个开始。+ P RVelez-Juarbe说：“我很激动，我们正在逐渐地了解2900-2700万年前生活在波多黎各的野生动物，这样的发现有助于我们揭示加勒比海现生动物的起源。”
编译：灯丝 审稿： 阿淼 责编：雷鑫宇
期刊来源：《生物学快报》
期刊编号：1744-95) l P s p w61
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