猎户座是夜空中最容易辨认的星座之一，全球各地都能看到。不过，如果你最近看过猎户座，觉得有什么不对劲，那你的感觉是对的：猎户座右肩上的参宿四亮度达到了近一个世纪以来的最低值。
通常情况下，参宿四是天空中最亮的10颗恒星之一。然而，据维拉诺瓦大学的Edward Guinan在天文学家电报网站上报道，这颗红巨星从10月开始= j _ p G . { u变暗，到了12月中旬，这B z u a颗恒星亮度大减，甚至未能跻身最亮恒星的前20名。p O d % z _ 0 -“由于参宿四变得很暗淡，B F G ? A现在猎户座的轮廓明显不同了，”他说。
确切的说，对于像参宿四这样的恒星来说，仅仅A ; ] G 9 H B N R变暗淡并不奇怪。参宿四又被称为变星，科学家已经对6 { z Z其亮度变化研究了几十年。然而，天空中最显著的亮星变得如此暗淡的确不同| Y g m w A r寻常，这也促使科学家考虑更令人兴奋的事情发N 8 Y )生的可能性：参宿四可能会爆炸并死亡，之后短暂地发出. . I # R @ e比满月还要亮的光，最后彻底从天空中消失。
像参宿四这样的红色恒星生命很短暂，死亡时O : 2 3 ; H L会发生被称为超新星的剧烈爆炸，在非常遥远的地方都可以看到。因此，尽管参宿四是一颗相对年轻的恒星（只有大约850万年），但天文学家们清楚它正接近生命的尽头。
“z c ~现在最大V _ & K A # 2 F i的问题是它什么时候会爆炸成超新星，”加州大学伯克利分校研究参宿四和恒星爆炸的Sarafina Nance发推说。“免责声明：我不认为它会很快爆炸，”她在接受国家地理杂志采访时补充道。“但参宿四爆炸的话我会很兴奋。”
不过我们现在看到的是600年前的参宿四（参宿四距离我? q / P L们600光年），具体什么时候、能不K V u 5 i d w b 5能看到超新星爆炸，只能靠运气了_ Z G