2000万年前，一只不到2厘米的幼小火蜥蜴走到了生命的尽头

数百万年来，一只古代蜥蜴细小的左前脚一直保存在一个由树树脂制成的蜜褐色琥珀胶囊中。这只脚只有2立方厘米大，属于现代蜥蜴的祖先——变色龙属爬行动物，在显` 8 8 +微镜下% / N显示每一个微小的细节。

现在，一个合作的研究团队正在分析多米尼加共和国的R { M d X V N“时间胶囊”，以了解在整) , v Y / m R个石化过程中生物发生了什么。虽然足部看起来状况良好，但科学家说旧石器时代的样子可能具有欺f B m k O r骗性。

它U a E的物理结构与1500万至2000万_ 3 +年前基本相同，但自从中新世包裹4 5 4 S C R U k $后，大部分骨骼已经腐烂，化学特征也发生了变化。研究人员说，考虑到琥珀作为防腐剂的优良` $ M成分，q J J这很奇怪。

琥珀是被困在其中的有机体与外部环境之间的一y , 2道屏障，通常能使植物或动物保持“三维的、类似生命的姿态”。在琥珀中, R n & M发现的大多数生物都是昆虫，它I @ Z ) ! !们可能是在树液逐渐覆盖它们时死亡的，它们会变硬，并永远保存着。

要使生物变成化石，首先必须将其迅速嵌入树脂中，以防止其他动物吃掉它或微生物分解它。随着时间的推{ h R f B # z移，有机体的原始 Q H ` } m I x成分逐渐被矿物质所取代。

来自波恩大学的地球科学家与德国的研究基金会和斯图加4 4 j 5 c R X H特国家自0 n 7 # q 3 ~然历史博物馆合作，研究了这只小h B ~ L |蜥} O } ^ 3 }蜴的P E @ g 9 /脚，他们准备了化石的薄片，在显微镜下进行分析，然后用微型计算机断层扫描进行进一步的分析。

脚爪和脚趾明显可见，研究人员能够判断左前脚在两处骨折。N | d h h ^ M c其中一处骨折周围有轻微肿胀，这表明该动物在死亡前可能受到食肉动物的伤害。

另一个骨折是在化石被嵌入树树脂的同一区域后发生的，在这些地方，琥珀有一个小裂纹。原来的组织所剩无几，骨头的弹n r M S m ] ?性成分已经退化。

事实上，骨0 9 9 Y组织已经从羟基磷灰石转变为一种常 e , O l见的磷酸盐矿物，即氟磷灰石。波恩大学地球科学研究所的博士生乔纳斯巴特尔在一n ? ~ C @份声明中说：“这令人惊讶，因为我们认为周围的琥珀很大程度上保护了化石不受环境影响。”有可能是裂纹的外部解和条件影响了变形。巴特尔补充说h Q L P B i v B，化石形成的机制目前是“激烈的科学调查的主题”。