爱因斯坦是物理学史上一位具有划时代意义的伟大科学家。他的狭义相对论给人类带来了对时间、空间等概念的全新认识；广义相对论将引力几何化，推动着天文学进入一个新时期。爱因斯坦还是量子力学的奠基人之一，用光量子解释了光电效| z t r应使他获得了诺贝尔物理学奖。上世纪二十年代起，爱因斯坦就N { _ q坐稳了物理学领袖的位置，尽管在他四十多岁后就没再做出重大科学发现。
一般而言，“爱因斯坦之后的科学家l 9 E 4”并不是指爱因斯坦去世之后的科学家，而是指没有和爱因斯坦处在同一科学时代L _ S t k的后5 , 0 S来科学家。杨振宁和米尔斯的非阿贝尔规范场理论发表在1954年，爱因斯坦于1955年去p 6 p h [ ;世，但是杨振宁却是爱因斯坦之后的科学家，经常有人称杨振宁是爱因斯坦之后最伟大的几位物e s K理学家之一。
爱因斯坦的最重要理论从问世到现在已经超过100年，100年来物理学并没有停止发展，取得了一连串的辉煌灿烂成就。
1954年杨振宁发表非阿贝尔规范场理论后，由于在量子化及重整化等方面存在困难，一度没有引起重视。直到60年代，温伯格、格拉肖、萨拉姆用非阿贝尔规` d Y 3 - G E W范场描述了电弱相互作用，并且采用了希格斯机制自发破缺的方法让所涉及的弱作用2 m ^ u规范量子获得了质量。他们三位因统一了弱相互作用及电磁相互作用获得了1979年的诺贝尔物理学奖，弱电统一理论是二战后最伟大的理论物理成就之一。
60年代时，盖尔曼、茨威格k ! q B / W F 3 g各自独立提出了强子是有夸克y B _ p $ j w组成的理论，夸克理论也e y ^ V o E V c是相对论、量子力学之后最伟大的理论之一。
60年代，物理学中很多不对称陆续被发现，这可以说起源于1956年李政道和杨振宁s @ Q _提出弱相互作用下宇称不守恒。他们二位从12 m 2 ? }956年发表论文到1957年获诺贝尔奖，前后不到1年的时间，足以见得这项发现的重要。他们的发现为对称性的e = 8 M T e Z g t研究做了开辟和推动。
60年代时，天文学领域也取得了一个又一个的重大发现，类星体、脉冲星、宇宙微波背景辐射、星际有机分子就是在这期间被发现的。这些发现为人类认识宇宙、为m r R Y推动天文学、宇宙学的发展起到了极大的促进作用。
另外，超导体的理论研究、黑洞的发现、量子霍尔效应的发现、中微子振荡的发现、引力波的发现都是物理学史、人类文明史上具有里程碑意义的事件。今天，物理学依然有很多重大问题有待进一步解决。