比利时布鲁塞尔自由大学的史蒂夫邦纳维尔（Steve Bonneville）领导的一项新研究表明，最早的蘑菇是在7.15至8.1亿年前于地球上进化出来的，比科学界迄今认为的早了至少3亿年。` r c & Z R b h N这项发表在《科学进展》杂志上的研究论文还表明，蘑菇可能是第一批定植在大陆表面的植物的重要伙伴。
真菌（俗称蘑菇）在地球上的起源和演变问题仍然非常神秘，仅有2％左右的物种被鉴定出来，其柔软精致的构造意味着发掘出的蘑菇化石极为罕见，很难与其他微生物区分开。到目前为止，最古老的确认的蘑菇化石具, - . n t ` 有是4.6亿年的历史。
布鲁塞尔自由大学生物地球化学和地球系统建模研究小组的史蒂夫邦纳维尔教授领导的一组研究人员发现了一种新的蘑菇化石，该H | @ m v k w }蘑菇化石是有史以来最古老的蘑菇化石。结果发表在《科学进展O s } A P |》上。
他们在715至8.1亿年的岩石中发现了菌丝体的化石残骸（相互连接的微观链的网络）。在地球历史上的一段时间里，大陆表面的生命还处于婴儿期。这些古老的岩石是在泻湖或沿海湖泊环境中形成的，它们发现于刚果民主共和国，是特尔菲伦非洲博物馆的一部分。“水和土地之间的过渡区域中存在真菌，这使我们相信，这些微观蘑菇是大约5亿年前殖民在地球表面的第一批植物的重要伙伴N ] u ` $ p，”自由大学教授史蒂夫邦纳维尔解释说。
以前的蘑菇化石仅根据使用腐蚀性酸性化合物从岩石中提取的有机残留物的形态来鉴定。史蒂夫邦纳维尔说：“这种方法破坏了有机化石的化学性质，只允许进行形态分析，这可能导致错误的结论，因为某些形态特征是活生物体不同分支所共有的。”
这项新研究的作d D J l ] K者在微观尺度上使用X : o g H了多3 I _ g . ~ r o种分子分析技术：同步辐射光谱（XANES，FTIR），拉曼共聚y O 3焦显微镜，荧光显微镜_ G S（CLSM）和电子显微镜（FIB-TEM-HAADF）。使用这些技术，可以不经化学处理就直接研究有机残留物的化学性质。这使研究人员能够检测几丁质的痕迹，几丁质是一种在真菌细胞壁中发现的非常坚韧的化d Z q v }合物。他们还证明了这批是真核生物，即它们的细胞具有细胞核。一位参与项目的研究员说：“只有通l P [ G 5过相互关联的! o 9 t化学和显微光谱分析，我们才能证明在旧岩石中发现的结构确实是约8亿年前的真菌残留物。”
史蒂夫邦纳` ` R = W s m ! U维尔说Y e 5 D：“这是一项具有重大意义的发现，促使我们重新考虑地球上R m q生物演化的时间表。下一步将是在更古老的岩石中回溯% Q &过去，以寻找那些确实是动物界起源的微生物I v d 8 , * O $的相关证据。”