科学家在一次对内蒙古二连盆地进行的科学考察中，发现一种巨大的兽脚类恐龙化石，经过两年多时间的研究，最终确定这是一具当今世界上最大的似鸟恐龙化石，并把它命名为二连巨型龙(Gigantotal toreI j 8 4 0rlianensis)。@ ( Q

这一发现；引9 t D b d J很多零散的恐_ T _ z t 1龙骨化石以及一些恐龙蛋壳。这次发现的恐龙蛋壳化石是世界上首次确认的恐龙蛋化石，因此在恐龙研究历史上具有非常重要的意义。在1928年，考察队员又在一个恐龙的窝里发现了4枚完整的恐龙蛋。

1959年6月，第一期中苏联合科考队对二! U ^ m连地区进行了考察，在6个星期的野外工作期间他们采集了大量的古生物化石标本，后来，由于两国关系恶化，联合科考被迫停止，合作研究也中? g D @ D断了，化石材料也被搁: g v B [ s B ! ` _ _ q c二连组动物群的生物种类。

二连地区所产恐龙化石的种! p x 3 o ` ! ,类比较丰富。化石保存以兽脚类恐龙(恐龙主~ ~ 2 d I W = - K要划分为两个大的类群，一类p d s P是蜥臀类，一类是鸟臀类j d - ! h l的发掘工作。摄制组的人员没有想到，在g M n Q E Z C 0 h这片戈壁滩上，随时都有可能看见暴露出地表的恐龙骨骼碎片，在这样的环境中摄制有关恐龙化石发现的科普节目当然令他们感到非常兴奋。美中不足的是，大多数暴露的化石尺d @ ~ 8 q O寸较小，和苏尼特龙的体型不匹配。这时，一行人被告知，在不远处干涸的河岸边^ z q - O w : (上暴露出的一块化石个头较大，有可能属于苏尼P } z特龙。

于是，摄制组跟随谭琳和中科院古脊椎动物与古人类研究所的徐星研究员来到了河床边，再现苏尼特龙的发现过程。谭琳和徐d d q F 8 J星一边用小刷子慢慢刷去覆盖在化石上的已经风化的松软j H $ M G 9 ~ N的岩石，一边介绍苏尼特龙的发现过程和科学价值。随着化石的逐渐暴露，他们很快注意到暴露出的股骨关节面显然和苏尼特龙所属的蜥脚类恐龙不同，而是更加接近兽脚类恐龙，于是他们让摄像师停止了拍摄，开始了全面发掘。

在野外的时候，由于化石没有完全暴露，无从准确判断这个化1 i T C | f 0 U石所属的类群，不过，考虑到这显然是一种巨大的兽脚类恐龙，他们初步判断可能是暴龙类化石，因为在白9 ^ 0 , A r e . G垩纪晚期的兽脚类恐龙当中，暴龙是以其巨大的体型出名，最为著名的暴龙就是我们熟悉的霸王龙，但之后在实验室内完9 2 / v K P S成了化石修理之后，他们才意识到这原来是一只巨大的W G ( 3 , j窃蛋龙类的化石。

形似暴龙却是鸟类近亲

三连巨盗龙体长大约8米，站立高度超过5米，体重大约1400千克，体型可与著名J ( 4 m S & _ !的暴龙类相比，但是三连巨盗龙属于鸟类的近亲——窃蛋龙类，这一类群的其他属3 R K X种体型很小，P 7 % u B ) * Y R身披羽毛，多数体重仅为几千克。鉴于二连巨盗龙比其他窃蛋龙类体型大出太多，研究人员对两L | K N F套不同的数据进行了分析，以确认二连巨盗龙的亲缘关系。两次不同的分析肯定了二连巨盗龙属于窃蛋龙类，并且代表一种过渡类型的窃蛋龙类。二连巨盗龙体重大约是其近亲——尾羽龙(一种在中国辽宁发现的窃蛋龙类)的近300倍。

由于窃蛋龙类的前肢和尾巴上是长有羽毛的，而且窃蛋龙类是具有孵卵行为的，而其前肢羽毛正是用于孵卵保温的，由此，科学家们推断二连巨盗龙这一巨型恐^ g |龙也像! 1 j 4 w P尾羽龙一样体披

羽毛。发现如此巨大的长羽毛的动物超乎了人们的想象。此前已知最大的长羽毛的动物是生存于800万～600万年前的澳大利亚的一种体重约500千克的雷鸟，二连巨盗龙的体重大约是这种W F Y雷鸟的3倍。有趣的是，二连巨盗龙没有长牙齿，而是发育一个巨大的喙。作为具有鸟喙1 S & } b状结构的最大的恐龙，其食性至今仍不为人所知，因为其身体结构既显示出有表示植食恐龙的结构，如头小脖子长等，也表现出肉食恐龙的结构，如长长的爪子。其他窃蛋龙的E i 7 a | C食性有吃植物的，有吃_ l f B :软体动物的，有吃蛋的，也有吃肉的。

身披羽毛且善于奔跑

科学家们采用了/ } z - R 1多种技术来研; 9 g 9 8究二7 i J A x S { m {连巨盗龙。通过切片方法，他们分析了三连巨盗龙骨骼的微观特征，从而获得了有关: p u E C c * c k三连巨盗龙的寿命、 U U q : X |发育阶段和生长模式的信息。科学家们发现，二连巨盗龙化石标本大约在11岁左右死亡，死亡时刚刚进入成i p 6 R Z p年期，推测完全成年的二连巨盗龙要远重于1400千克。科学家们推测，二连巨盗龙采用一种加速生长的模式，其生长速度甚至快于某些大型暴龙类。科学家们还运用CT扫描技术对三连巨盗龙的脊椎内部进行了观察，他们发现这些脊椎内部具有海绵状结构，与一些大型植食性蜥脚类恐龙相似，可能是为了减轻体重。

二连巨盗龙的许多奇特形态特征未见于其他任何恐龙。比如G k H 5 K，科学家们至今还不能确认三连巨盗龙脊椎体上一些奇特的孔洞的功能，此外，三连巨盗龙的后肢比例也异乎寻常。一般而言，当恐龙体型变大的时候，他们的四肢会变得更加粗壮，远端部分会变得更短，但是二连Y . = g = f z & e巨盗龙和大小相似的其他恐龙相比，后肢却显得纤细，小腿修长，指示它的奔跑能力强于其他恐龙。

鸟类起源与飞行起源之谜

鸟类的起源以及飞行起源一直是人们争论的焦点，关于鸟类起源主要有两大假- N r 3 a说：“槽齿类爬行动物(一种古老的爬行动物)起源假说”与“恐龙起源假说”。这两大假说曾激烈地碰撞过，争论双方z Q 6 ; d 5 - { m都写了大量的= _ e N 9 H B v文章和书籍来证明自己的观点。“槽齿类起源假说”的支持者认为恐龙已经相当的特化了，S N 6 y U o q r E不可能再演化出鸟类，所以鸟类的祖先只可能是比恐龙更加原始的槽齿类；“恐龙起源假说”支持者认为恐龙和鸟类之间存在大量的相似特征，一些小型的恐龙逐渐演化成鸟类，并且逃过了那场白垩纪末期的恐龙大灭绝，而继续生存下来。由于化石材料的缺乏，特别是鸟类的重要特征羽毛很难在化石中保存，所以双方都不能说服对方接受自己观点。

到了上世纪90年代后期，奇迹发生了，我国辽西地区发现了大量长羽毛的恐龙化石，这些重u C 8要化石的发现使这一场近百年的争论渐渐平息下来，几乎所有的科学家都认同了鸟是由恐龙演变而来，恐龙以另外一种形式在这个地球上生存U 6 A g着。

解决了鸟类的起源问题，关于鸟类的飞行起源问题，也就是鸟类是如何飞向蓝天的问题又摆到了科学家们的面前。关于飞行起源的假说也主要有两种，一种是“鸟类飞行奔跑起源说”，另一种是“鸟类飞行树栖起2 | ? L X g f源说”，这两种假说的支持者同样争论得不可开交。支持“鸟类飞行奔跑起源说”的科学家认为，至今所发现的大量的长羽毛的恐龙以及最原始的鸟——始祖鸟的后肢都比较发达，也就是说生前它们应该是善于奔跑的，这些恐龙在不断地加速奔跑、跳跃的过程逐渐学会了飞翔。“鸟类飞行树栖起源说”的支持t { t 2 @ 9 1 t者认为鸟类是先爬到树上，然后在树间跳跃、滑翔，在` h M J这个过程中逐渐学@ W 4 t k C ! 1 V会了飞翔。他们发现了一些D ; 4 @个体很小的长羽毛的恐龙是会爬树的，这些恐龙在系统发育中与鸟类K M 8 U 1 ,的关系K i b V !非常近，而且从动力学的角度，在滑翔中学0 0 q u ) X会飞翔似乎更容易被大家所接受。

徐星研究员通X x K 1 8 X F $ 3过对赵氏小盗龙和顾氏小盗龙等与鸟类形态非常接近R ` ) 2 C H D的长羽毛恐龙的研究，发现其足部骨骼是可以对握的，而且足部的t c p . W C爪也比较弯曲，和地栖的鸟类明显不同，也就说这些长a @ *羽毛的恐龙是生活在树上的，这些化石的发现为树栖起源说提供了坚强有力的支持，引起了学界的极大关注，从而使“鸟类- P G 4 # 6 &飞行树栖起源说”渐渐成为主流。

二连巨盗龙的发现让科学家们着x i } F 4实感到了惊讶，如此巨大的恐龙，却具有大量似鸟特征。这与过去的z 1 x % Y研究差{ B T y d别非常大，过去的研究表明恐龙体型的大小与鸟类特征的演化具有明显的相关性。也就是说，似鸟的恐龙体型都比较小。体型越小，鸟类特_ @ ] t ^征相对越多；反之，当恐龙[ U o +体型变大后，许多似鸟特征往往会消失。但是二连巨盗龙却是一个例外，它具有的L j A + ? i s ? R似鸟特征甚至多于其他小型的窃蛋龙类。科学家们发现，在向鸟类演化的过程中，不同恐龙类群的特征演化模式和潜在的发育机t H k W )制是不同的，这增加了鸟类起源的复杂性。

对于三连巨盗龙的进一P ) j y步研究还在继续着，三连巨盗龙到底还能带给我们什么样的惊喜，还能够告诉我们多少我们所不知道的秘密，G & } P w = 2让我们拭目以待吧。