借用一句时鲜话，这会是公牛的中兴之季吗？
对曾经见证或耳闻过90年代NBA的球迷而言，公牛王朝是个绕不开的字眼，芝加哥队徽上那愤怒的表情、滴血的牛角，宛如一幅永不磨灭的图腾烙刻在他们最初的篮球记忆里。
在传媒尚不发达的年代，说公牛即是NBA、乔丹即是篮球并不为过。他们8年内6夺总冠军，期间不乏内忧外患，但总能在乔丹的带领下化险为夷，最终睥睨天下，令无数同辈英雄徒叹奈何，谱写了一段史诗般的篮球神话。
而如今，这支昔日的王者之师历经16年反复重建，却仍在重拾荣光的坎坷道路上跌跌撞撞、前途未卜。若以常年跻身季后赛为复兴标准，则公牛早已轻松达成，但曾经沧海的公牛球迷显然不满足于此。
王朝覆灭，风流总被雨打风吹去。王朝建立难于登天，这也是乔丹一辈人得以封神的原因；王朝毁灭却易如反掌，队史辉煌如凯尔特人、湖人也均曾遭遇漫长的沉迷期。
而想重建王朝，既要扫除前朝的沉疴痼疾，又要为新时代积聚足够生机，显然难上加难。除非管理层乾坤大挪移，一两季之间集齐两三个超级巨星、一名气场强大的名帅，再辅之以可遇不可求的化学反应。
公牛屡屡受挫的“复兴梦”便证明了这一点。大致而言，自1998年以降，公牛经历了三次重建过程，十多年间伴随着无数新生力量的萌芽、成熟和老去。随着王朝光环的渐渐褪去，一支焕然一新的东区豪强终见雏形。
1998年，在跳完最后的舞蹈（禅师语）后，乔丹二次退役、禅师短暂归隐、皮蓬远走开拓者、罗德曼被弃，公牛王朝分崩离析。谋划已久、一心想证明离开了铁三角和禅师一样可以打造冠军球队的克劳斯（左一）终于迎来了重建公牛的机会。
1998-99赛季，一度被克劳斯捧上天的库科奇在而立之年终于迎来了上位良机，在过足首发瘾的同时还以场均18.8分7篮板5.3助攻当仁不让地成为公牛头号球星。王朝老臣罗恩-哈珀也打出5个赛季以来的最好数据（11.2分），但这难掩卫冕冠军沦为鱼腩（13胜37负）的悲剧。
1999-00赛季，库科奇被送至76人辅佐艾弗森，哈珀投奔禅师，王朝痕迹被进一步抹去。取而代之的，是甫一出道便轰出20.1+10的埃尔顿-布兰德，风风火火的毛头小子罗恩-阿泰斯特。公牛核心年轻化的序幕正式拉开。
但因为两个赛季仅合取32胜，布兰德+阿泰的组合很快便告解散：布兰德被送至快船换来钱德勒，从此以船长之名跻身顶级大前行列；阿泰则被送至步行者换来杰伦-罗斯，并很快在印第安纳打出一片天。
2002-03赛季，公牛再添一员虎将——全美最佳大学球员杰-威廉姆斯以榜眼身份（状元是姚明）加盟球队。但和威廉姆斯因为车祸早早退役的悲剧命运一样，公牛的美好愿景再度被横腰斩断。
对公牛而言，1998-03年是段混沌不堪、瞎摸石头乱过河的重建期。频换核心的结果是，他们在5年间三度胜场不足20，年年推倒重建，年年失望而归。直至03、04一代新秀的到来，公牛才逐渐走上良性发展的道路。
2003年，7号新秀辛里奇来到公牛，沉稳老练的他很快成为这支青年军的队长。加上小鲨鱼库里、钱德勒、中期执掌教鞭的铁帅斯凯尔斯，以及短暂重回故地、象征意义大于实战意义的皮蓬，整支球队重现生机。
果不其然，随着2004年探花秀本-戈登、7号秀罗尔-邓的加盟，经过斯凯尔斯的精心雕琢，公牛以47胜35负时隔六年重返季后赛。尽管首轮先赢后输2-4不敌奇才，但暗无天日的苦熬期总算被抛诸脑后了。
不过年轻的斯凯尔斯和同样年轻的公牛很快遇到了瓶颈，尽管连续三年打进季后赛，但除了2007年4-0屠戮卫冕冠军热火跻身东区半决赛外，公牛的成长轨迹波澜不惊，上限显而易见。
这期间，他们高薪引入大本，但仅过两个赛季便将其交易；将郁郁不得志的钱德勒送至黄蜂“助”其迎来生涯转机。只有邓、辛里奇、戈登三人组一直被保存下来，成为这一时期内的绝对核心。
2007-08赛季，公牛迎来又一位狂野派球员——乔金-诺阿。但因为涉入科比转会流言致使军心涣散，斯凯尔斯逐渐失去对球队的掌控力并在25场后被解雇，戈登执着于索取高薪状态起伏不定……加之凯尔特人组建三巨头、魔术和猛龙先后崛起，公牛最终被挤出季后赛行列。
但塞翁失马焉知非福，公牛在休赛期牛品爆发，以1.7%的超低概率奇迹般地摘得状元签，并选中本地球员、来自孟菲斯大学的德里克-罗斯，在漫游多年后，终于迎来了扬帆起航的契机。
上述五年（03-08）可谓后乔丹时代公牛的第二波重建潮，他们并未建立惊人的业绩，更完全无法与前辈们相提并论，但却为罗斯的到来储备好了足够多的青年俊彦。
2008-09赛季，罗斯不负众望，以16.8分3.9篮板6.3助攻荣膺新人王。尽管球队得分王是签下一年短约、待价而沽的戈登，但球队在休赛期很快与这名可能影响罗斯接管球队的人来疯分手，一力将罗斯扶正。
在罗斯挑起大梁的同时，早他一年来到球队的诺阿也正加速成长，在2009-10赛季首度拿到场均两双的数据。加上低调全能的邓，公牛此后数年的核心团队就此确立。
2011年，锡伯杜驾临芝加哥，公牛随之脱胎换骨。布泽尔由爵士来投，令球队内线进攻威力陡增。罗斯打出个人迄今为止最闪耀的赛季（25分4.1篮板7.7助攻）并成为史上最年轻MVP，公牛豪取62胜笑傲联盟并杀进东部决赛。
一切看起来都很美好，直到罗斯2012年季后赛面对76人时遽然倒地的那一刻，这头蓄势狂奔的公牛在猝不及防的状态下被命运横空击倒，待爬起重来时已蒙上了层层阴影。
此后两个赛季，公牛的主题始终是在隐忍和未知中等待罗斯的回归，作壁上观的罗斯和球队的关系渐趋微妙；伤而再伤已经让很多人对他失去信心，而罗斯的的迅猛打法和操之过急又不得不令人对他的身体心存疑虑。
最近几个赛季，这支早已打上锡伯杜烙印的铁军在防守端堪称顶级，但进攻却糜烂成渣，就像几年前遇到过的瓶颈一样，进退维谷：推倒重建可惜，维持现状却又注定止步不前。
偏生罗斯向来拒绝招揽大牌球星，浑身上下都散发着“我绝不抱团”的傲气，支持者自会赞赏他孤胆英雄的豪气，反对者则视之为嫉贤妒能、唯恐头牌地位不保的自私自利者。
但公牛这一年的运作手笔却不可谓不大，他们送走了多年核心邓，放逐了已然高薪低效的布泽尔，引入了可以极大丰富进攻手段的加索尔。更令人惊喜的是，曾经咋咋呼呼的诺阿已经成长为足以统治防守端的牛魔王。
而最重要的，无疑是罗斯的再度复出，并且在国家队表现不赖。但对罗斯和公牛来说，这很可能成为双方继续厮守或走向分道扬镳的分界点，第三次重建计划是就此搁浅还是继续前行，一切在此一举。
但无论复兴之梦能否实现，公牛王朝在几代人心中的特殊情愫都不会消失。对如今的公牛而言，这既是荣耀，也是负担。
