提及郑智，只要是足球迷，都对他耳熟能详，一段段不同寻常的经历，一个个耀眼的光环，一项项辉煌的记录，大家都会如数家珍。拿到【鲁能记忆】里来介绍，鲁能以外的球迷也许有一百个不信服的理由，会认为是蹭热度。但我不这样认为，因为他曾效力过鲁能，鲁能的两年是他承上启下的一个关键阶段，一个数据就能证明一切，他中国职业联赛进球69个，仅在鲁能就32个！
无球可打，处境尴尬，恩师朱广沪带其出锋芒
郑智，1980年8月，出生于辽宁沈阳，少年时没表现出什么天赋，在当时人才济济的辽宁也不显山不漏水，甚至没有国少队、国青队的经历，只是到了2000年，才入选国奥队。其职业生涯更是起步不顺，由于几个股东对辽宁青年队的归属权产生严重分歧，作为“固定资产”的球员都被暂时冻结，郑智就是其中之一，既无球可踢，又不能转会，只能以编外人员的身份随队训练。回忆起这段日子，郑智都是伤感满怀，经常用“不堪回首”来形容。但是也许有那段岁月的磨练，才使得他更能宠辱不惊，更加刻苦努力，成为了名副其实的当今足坛一哥。
2001年，郑智终于等到挂牌的机会，但他还是心惊胆战，因为他怕他无从考证的的能力和状态得不到其他俱乐部的认可。好在他的国奥恩师朱广沪相中了他，把他带到了深圳队，并根据他的特点，把他从后卫改造成了中场，位置的变化使他如鱼得水，组织能力得以彰显，在联赛中风生水起，大放光芒，2002年成为联赛的助攻王，当选为史上最年轻的足球先生，2004年率队夺得中超元年的冠军。
橙色岁月，鲁能爆发，职业生涯更上一层楼
天有不测风云，夺冠的喜悦还没散去，深圳就因严重的财务危机，于2005年分崩离析。好在有了前车之鉴，“树挪死，人挪活”，他很快就转会鲁能。恰巧，那两年正是山东足球爬坡赶路的时期，敢于投资，敢于抢人，敢于要成绩，所以，他以950万元标王的身价加盟，一切都显得那么顺理成章。
在鲁能那段橙色的岁月中，郑智凭借强壮的身体，细腻的技术，很快成为了球队的核心，与李金羽、日科夫组成的前场三叉戟所向披靡，令无数对手头疼不已，特别是2006年，他和鲁能创造了中国足球史上无数个记录，13轮连胜，提前六轮夺冠，第二次拿到“双冠王”，作为球队大腿的他绝对功不可没。提及鲁能，他很有感情，他说：无论是鲁能这支球队，还是鲁能的球迷，曾经都给了我很多支持和鼓励，我会永远记住这一点。
留洋四年，喜忧参半，国外生活体味生活百态
国内联赛的优异表现，得到了球探的关注，2007年，他以200万英镑的身价转会英超查尔顿足球俱乐部，当时，成为史上身价最高的中国球员。在查尔顿，他是主帅帕杜最信任的绝对主力，掌控球队的中轴脊梁，前腰或后腰都踢过，还客串过第二前锋和边路位置，是名符其实的“万金油”，交出了54次出场、8个进球的成绩单，入选了英联年度最佳大奖和“50佳球员”。2008年1月，郑智和董方卓得到英国首相戈登-布朗的亲切接见，唐宁街10号门前的合影，是郑智职业生涯乃至整个中国足坛的一个荣耀。
2009年，伴随着查尔顿的降级，郑智不得不再次做出了艰难的选择，他去了苏超凯尔特人队，效力至2010年，这次转会，他没有前几次那么成功，默默无闻，星光黯淡，两个赛季只进一球，一个孤单的身影在异国他乡独自漂流，内心的痛楚只有一个人扛。
越老越妖，再造辉煌，恒大王朝豪夺八冠王
结束国外的漂泊，郑智黯然回到了中国，当时国内媒体普遍认为他已过巅峰期，回国踢球纯属养老。所以当时如日中天的旧主鲁能，对他已然失去了兴趣，没给他半纸合同，这是鲁能对待援兵的一贯态度，不过这次真是狠狠打了鲁能的脸，多年以后也是有口难言。为了发展，郑智不得不屈尊中甲联赛，2010年6月，加盟广州恒大。令人吃惊的是30岁的郑智焕发第二春，第一年就带领恒大冲入中超，之后，就开始了中超冠军的收割模式，9年8冠，创造了“八冠王”的奇迹。当然主要因素是恒大金元足球的模式，但也与郑智的努力和队长作用息息相关。
现在，郑智成了广州的英雄，他的奋斗也完全可以配的上这个称号。他训练兢兢业业，比赛尽心尽责，是球队的真大腿、顶梁柱，关键比赛的定海神针。不知疲倦的奔跑，点燃了年轻人的激情，让恒大有了团结向上的氛围，也成了当今中国足球在国际唯一的一点遮羞布了，2座沉甸甸的亚冠，便是最好的明证。
心系国足，百场拼杀，巨大遗憾却无法弥补
俱乐部光芒四射的郑智，在国家队就有点大器晚成了，2002年中国唯一一次杀入世界杯决赛圈，时年22岁的他，在当时强手如云的情况下没能入选，这是他一生的遗憾。为了冲击世界杯入场券，他参加了108场比赛，上场5992分钟，但结果都是一样的，都是连世界杯的大门朝哪，都没找到。随着退役即将到来，看来他的遗憾是今生难以弥补了。
现在作为国家队的中场核心，他真的是有心无力，因为命运弄人，他所在国家队的18年，正是中国足球最黑暗、最低谷的时刻，一个人是扛不动的。去年亚洲杯0-3不敌伊朗，止步亚洲杯八强，郑智赛后泪洒阿联酋，并表示：能为国出战是一种荣誉，付出了所有力量也不累，但我还是必须要对球迷说一声对不起，我们能为国家队带来什么。
球员标杆，精神领袖，辉煌战绩永彪史册
郑智是足球运动员学习的标杆，是中国足球的精神领袖，被称为球员活化石、常青树，这些褒奖，他都受之无愧。因为数字是不会说谎的，19个俱乐部顶级冠军（2座亚冠奖杯、10座联赛冠军奖杯，3座足协杯，4座超级杯）就是最好的证明。2013年，当选亚洲足球先生，是他足球生涯的顶峰！
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