新华社专特稿 美国国防部长马克·埃斯珀17日告诉媒体记者，五角大楼准备向卫生部门和医疗机构提供500万只呼吸面罩等资源，协助应对新冠肺炎疫情。
埃斯珀同时强调，抗击新冠病毒的首道防线应是州及以下地方政府，军方所能提供的协助有限，应成为“最后一道防线”。
【人力物力齐上】
埃斯珀说，五角大楼准备调用联邦政府战略储备中的至多500万只呼吸面罩等防护用具，其中100万只可立即提供；同时准备分发2000套特制呼吸机设备。
埃斯珀告诉媒体记者，呼吸机先前供美军使用，需要培训民众掌握使用技巧，且部分呼吸机属“一次性”设备。
埃斯珀说，已下令美国海军准备在必要时提供两艘医院船，以减轻医院负荷。两艘船分别是驻扎在加利福尼亚州圣迭戈的“仁慈”号和驻扎在弗吉尼亚州诺福克的“安抚”号。医院船需要由医生负责运转，但从抗疫“前线”的医院抽调人手到医院船须格外谨慎。
埃斯珀说，正考虑起用国民警卫队与预备役军人，在必要时为政府部门提供方案筹划、后勤和医疗支持，但这项举措可能耗时数周才能落实。另外，美军实验室已准备为公众提供病毒检测，以扩大全国病毒检测能力。
【协助条件有限】
路透社报道，美国总统唐纳德·特朗普当天早些时候说，如有必要，将派遣陆军工程兵前往美国新冠肺炎高发地区，协助搭建野战医院。埃斯珀就此回应说，由州及以下地方政府、而非五角大楼出面签订劳务派遣合同可能更快捷。
五角大楼说，军方所能提供的医院船和野战医院都专为救治战斗负伤人员设计，一间病房往往要容纳多人，因而不适宜接收需要隔离的患者。地方医院如果确实病房不足，可以考虑把外科创伤病患送至军方医疗设施，腾出空间收治新冠肺炎病患。
埃斯珀预期抗击疫情将是“持久战”。在他看来，军方研制疫苗“正常情况下”需要12至18个月。美军愿向有意研制疫苗的私营企业提供帮助。
五角大楼17日宣布，截至当天早晨，共36名军方人员确诊感染新冠病毒，比前一天多18例。美国海军同一天通报两名士兵确诊，两人分别驻扎在“科罗纳多”号濒海战斗舰和“拉尔夫·约翰逊”号驱逐舰。
