汉武帝是一位伟大的皇帝，他16岁登基，在位几十年。他征讨匈奴，将其赶到漠北以外；颁布了一系列利国利民的政策，颁布推恩令，削弱诸侯势力，扩大汉朝疆域，巩固了汉朝的统一。
但就是这样一位明智的君王，却在晚年犯起了糊涂。
汉武帝将匈奴赶到漠北以外后，还不甘心，想要将其剿灭，结果在寒冷的北方遭遇打败，十几万汉军男儿命丧荒漠，连年的战争使得国中人口大批死亡。户口减少了约有一半，武帝初年时有五千多万，到他晚年，只剩下两千五百万左右。
后来汉武帝又迷恋上了长生之术，天天沉迷于巫蛊之术之中，甚至还因此引发了巫蛊之祸，后宫的妃子被杀了大半，后来还把自己的太子给杀掉了，卫皇后也因此自杀。
此时的汉朝已经陷入了社会危机，严重的赋税让百姓民不聊生，各地纷纷爆发了农民起义，国库也渐渐空虚。
但是汉朝却没有像秦朝那般灭亡，而是挺过去了，还变得越来越好。
国家雄厚财力的支撑
文景二帝推崇黄老，主张无为而治，进一步于民休息。还鼓励生产，提倡以农为本，减轻赋税徭役，主张宽刑，社会经济得以恢复发展，大幅提高了百姓的生活水平，也使得国力有显著的增强。
汉初休养生息的国策，经几代统治者用心经营，用了六七十年时间，经济人口得到全面回升，出现了著名的\"文景之治\"，为西汉达到鼎盛打下了坚实的基础。
而到了汉武帝时期，按照史书记载，当时的所有粮仓库房都堆满了，京师的钱币累有巨万，穿钱的绳子烂了，根本没法数得清，积年的米谷储存不下，都露天放置，很多都变质不能吃了。
他还改革了经济制度，垄断了盐铁，由国家专卖，大大增加了财政收入，充实了国库。
打击豪强 整治游侠
所有地方上的士族豪强，汉武帝强令迁徙。先是对他们做彻底的清查，犯有罪过的，大的抄家灭族，小则处死，没罪的也限期搬迁到都城附近，让他们失去原有的地盘势力，再无力作乱。
这和始皇把六国旧贵全都迁入咸阳周边，是差不多的手段。
还包括一些江湖游侠，也作为被打击对象予以整治。一切不利于社会稳定的因素，都考虑到了。
诸般手段的实施，有力地稳固了王朝的统治。所以当汉武帝晚年社会呈现乱象，各地涌现大批流民时，并没有叛乱发生，王朝才得以度过危机。
颁布《轮台罪己诏》悔过
汉武帝改变原有对匈奴的攻势，采取与民休息的政策。他还改革了中央官制，设立中朝，以削弱丞相过大的权力，使皇权更加强化集中，由自己牢牢地掌握，一手独揽，权臣很难有乱政的机会。这一次的罪己诏着实落在了实处。为后来的昭宣盛世奠定了重要基础。
江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。二千多年前的汉武帝早已随风远去，但他驱逐外敌，为国家争夺生存地的精神却光照千古，永远存在我们心中。