辽太宗耶律德光灭了后晋，北归途中或许是杀戮太重吧，于杀胡林暴毙了。 当时有两个人有继承皇位的资格，一是辽太宗的弟弟耶律李胡，另一个则是辽太宗的长子耶律璟。
但是，耶律阮却在此行之中。耶律阮何人？
耶律阮：契丹名兀欲。生于917年，为辽太祖耶律阿保机孙，耶律倍长子。当年耶律倍可是耶律阿保机长子，是耶律德光长兄，曾立为皇太子。
公元926年，耶律倍与弟耶律德光随同太祖灭渤海国，并改渤海国为东丹国，耶律倍被封为东丹王，称“人皇王”。当时太祖耶律阿保机为“天皇王”，述律皇后为“地皇王”，耶律倍只在父皇母后之下，被视为契丹的不二继承人。
然而那年7月，阿保机也在班师返回契丹的途中，还未及交代身后事的情况下突然不幸病逝。在外的耶律倍接到父皇驾崩噩耗后，马上动身返回，而母亲述律平已奉梓宫西还，弟弟耶律德光也已先到\"行在\"，他已失先机。长子继位是常态，但母亲多喜欢小儿子却也是常情。而且皇太子耶律倍汉化程度很深，尊孔尚儒，主张契丹全盘汉化，以儒家思想为治国之术；而临朝称制、大权在握的太后述律平则奉行草原本位主义，主张维护契丹奴隶制度。最终这母亲倒向了耶律德光一边，耶律倍只得无奈让国。耶律德光虽然如愿即位，可是他对哥哥耶律倍却仍不放心，耶律倍厚实不玩心眼，自己的权势不断被削弱，只得外投，死于公元936年了。
耶律阮和母亲却没有与父耶律倍同行而留辽。耶律阮仪表壮实魁梧，能征会战，人心归附。辽太宗耶律德光见其兄已走，自己继位已多年，政权大稳。并且这些事件中，其兄确无对不住他的地方，所以，他对留下的侄儿耶律阮很喜欢，就像自己儿子一样。
当耶律德光大举入侵中原时，耶律阮随行军中。第二年后晋灭亡，辽太宗在开封宫中改国号为大辽，改元大同， 耶律阮获封永康王，掌握了很大的军政实权，地位非同小可。
现在太宗耶律德光死了，如当年耶律阿保机回朝之死何其相似，皆未指定继承人。耶律阮怎么能不起心思，他是知道自己的父亲在他十岁时，争位失败后每况愈下的情景的，今天他不能把握机会吗？
当时，南院大王耶律吼和北院大王耶律洼皆品性良厚，且与耶律阮交好，他们认为如果去请示述律太后，必定会让李胡即位，而李胡性情暴虐，不得两位认同。耶律安博士是耶律迭里的儿子，耶律迭里在过去曾支持耶律阮的父亲耶律倍即位，被述律太后处死。他此时是耶律阮的亲信，他认为耶律阮聪明宽容，又是耶律倍的长子，应当当机立断，以免丧失时机。
最后在辽太宗耶律德光灵柩前，大家以国不可一日无君，抢先拥立耶律阮即位，地点在镇阳(今河北栾城北)，是为辽世宗 ，之后耶律阮收拢所有征伐后晋的武装力量，让听话的萧干守卫汴京。
太后述律平得知后非常地生气，派遣李胡攻打耶律阮，但是耶律阮手中的可是征晋的精锐之军，李胡怎是对手！述律太后亲自率军，双方在横河之横渡对峙，幸亏耶律屋质劝和，述律太后无奈达成横渡之约，述律后与李胡被迫承认世宗的皇位。
耶律阮留下萧干守卫汴京，精兵却已带走，刘知远看准时机，采纳了郭威\"由汾水南下取河南、进而图天下\"的正确建议，命史弘肇为先锋，举兵南下，一路已无强敌，很快就拿下了洛阳和汴京。 公元948年六月，刘知远进入汴京并建都，改国号为汉，大赦天下，称帝。
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刘知远称帝果断采纳了皇后李氏的建议，一改过去搜刮老百姓的匪寇做法，而是拿出宫中所有财物赏赐将士，并且蠲免赋税，果然深得人心。并且那辽世宗耶律阮才夺位而上，为巩固自己国内的地位，无暇南下，因此刘知远很快就稳定了中原局势，那些墙头草也没有了可以跟的主子，就归汉了。
但是，刘知远是个有气节的人且欲求治之人，那些屡叛之人在他眼中是非常的不堪。天下稍稳，他就决定收拾那些天下祸害。他首先令魏州的叛将杜重威移镇归德，与原归德节度使高行周对调，杜重威抗命不从。
杜重威当年为契丹卖命，功成了契丹也没给他什么好处，只将他遣还邺都。后来契丹北归，杜重威与其妻石氏还到契丹军中与主子告别，狗做久了的，就习惯了舔。刘知远见杜重威不从，可不惯着这等走狗，马上令高行周与慕容彦超率军讨伐杜重威。
莫看当初杜重威三十万大军也挡不住契丹十多万人，那是他甘做走狗！他是不顾天下人生死，只顾自己生死的大奸人。汉军讨伐他，那是必杀掉他的，没料他誓死守城，竟致汉军日久无功。