前有江水阻隔，后有楚国追兵，伍子胥走投无路。这时，江面上传来一个声音：“伍将军要去哪里啊？”
伍子胥是春秋末期楚国人，后来却在吴国当了大夫。这要从他的悲惨的身世说起。
伍子胥年少时，父亲伍奢被捕入狱。这是为什么呢？
当时，楚平王听信奸臣费无极的谗言，废除太子建，抓捕太傅伍奢。
为了斩草除根，费无极对楚平王说：“伍奢的两个儿子很有才能，必须除掉，以防后患。”
楚平王派使者对伍奢说：“你要是能将两个儿子招来，可免你一死。”
知子莫若父。伍奢说：“我的大儿子伍尚为人忠厚，召之即来。我的二儿子伍子胥性格刚烈，能够忍辱负重，成就大事，他一定会想到即使来了，也要一并被捕，是不会过来的。”
果然，接到楚平王的诏令，伍尚不听伍子胥的劝告，坚持来救父亲，结果一并被处死。伍子胥则打算逃往吴国，借吴国之力伐楚。途中，他听说太子建逃到了宋国，于是前往宋国。
伍子胥出逃
不久，宋国发生内乱，伍子胥和太子建又逃到了郑国。郑定公对他们十分友好，不过郑国只是一个小国，帮不了大忙。太子建急于回楚国争夺王位，就让伍子胥留在郑国，只身一人来到晋国，向晋顷公寻求援助。
没想到，晋国却打着自己的小算盘。他让太子建作为内应，先攻下郑国，再起兵伐楚。
太子建回到郑国，将这件事告诉了伍子胥。伍子胥指责他说：“郑国好心收留我们，你却恩将仇报，真是岂有此理！”太子建却不听劝告，暗地里收买勇士，结果事情败露，被郑定公所杀。
得知这个消息，伍子胥赶紧带上太子建的儿子公子胜离开郑国，东躲西藏，通过楚国的附属国陈国，一路向东，奔向昭关。
伍子胥逃亡路线图
正在这个时候，楚国的追兵从后面跟了过来，伍子胥加快步伐，可是前面一条大江，挡住了去路，怎么办呢？
这时，江面上传来一个声音：“伍将军要去哪里啊？”
循声望去，原来江岸一个渔夫正坐在船头。伍子胥回头看了看追兵，赶紧跳上了船。
当船行至江中，渔夫又问：“伍将军要去哪里啊？”
伍子胥心想：这个人与我素昧平生，怎么知道我姓“伍”？为什么一直追问我的去向？莫非……他不敢再往下想，就随口回答：“您认错人了吧？我不姓‘伍’。”
“现在，昭关由楚国大将薳越把守，关门上就挂着你的画像。我一看，就认出你了。”渔夫说。
伍子胥大惊失色，忙解下佩剑说：“这把剑价值百金，我愿意把它赠给您，希望您不要暴露我的行踪。”
伍子胥将佩剑赠给渔夫
“按照楚国法令，凡抓到你的人，赏赐五百万石谷子，还可以封官加爵，难道你只值百金吗？”渔夫一把夺过剑，接着说：“我救你不是为了让你报恩，而是看重你是个人才。既然你觉得我会图财害命，那么，我只好以此剑示高洁。”说完，拔剑自刎。
伍子胥安葬了渔夫，继续赶路，来到了昭关，他能顺利过关吗？