中国古代宦官之祸在很多朝代都有，比如东汉，比如明朝，郑众、张让、赵忠、王振、刘瑾、魏忠贤……随便哪个名字都曾站在权力的顶峰睥睨天下。
不过，他们终究只是皇权下的畸形产物，而唐朝的宦官之祸才是独树一帜的强大。
唐末宦官的崛起，源于皇帝对藩将的不信任，利用宦官节制藩将，这也造成了宦官接近军权进而掌握军权的状况，有的宦官甚至到后来拥有了掌握皇帝生死废立的大权。
唐初对宦官的管理还是十分严格的，不设三品官，到了唐玄宗时期，宦官的权势大增，宦官开始利用在皇帝身边的机会，为自己谋得权势，从而在朝局中占据一席之地，但是哪怕是高力士，也从未干预朝政，更不要说执掌军政大权了。
执掌大权横行无忌的宦官要从李辅国开始。
当时唐玄宗难逃四川，但是李辅国却力劝太子脱离玄宗，自立旗号，北上抗安。别说，李亨还真北上灵武，登皇帝位，李辅国这就一跃成了从龙功臣。
更关键的是安禄山之变后，朝廷与地方的信任降到了冰点，朝廷对藩将的极度不信任，使得皇帝需要一个自己的耳目以监视，而只忠于皇帝的宦官便成了最好人选，这不仅是李辅国的崛起，更是整个宦官群体的崛起。
后来宦官更是掌握了军权。
其实后来朝廷唯一的直辖军队就是神策军了。把神策军的统治权交给谁呢？军队嘛，自然要交给武将，又出现一个安禄山怎么办？
武将信不过那就交给文官吧，唐肃宗不是没交给过，结果攒了好些年的家底在房琯一顿猛如虎的操作下就折腾光了。于是，思来想去这支部队就只能交给宦官了，于是出了一个大宦官叫做鱼朝恩。
宦官掌握禁军权力之后，难免横行无忌，毕竟有了军队，就有了擅权的底气和资本。对于宦官擅权，作为一把手的皇帝也常常不满，于是唐代宗时期，又诛杀了鱼朝恩，终止了宦官对军队的控制。
然而唐德宗时期，又复用宦官，因为他发现作为朝廷最为倚靠的神策军已变得越来越衰败，他认为正是管理神策军官员的碌碌无为以及对皇帝缺乏足够忠诚才会造成这种情况。
于是他任命了两位心腹太监担任左、右神策护军中尉。自此，太监开始实质性地掌控唐朝中央禁军。在唐德宗的支持下，太监权力大幅扩大。
他们在中央担任护军中尉，负责掌管禁军；在地方担任监军，负责监察各地文武大员，终于，太监们尾大不掉了。
本来大家都知道太监的权力基础来自于皇帝，所以太监们其实还不咋的，还在皇帝们的控制之下，所以在唐德宗以及他的儿子唐顺宗、孙子唐宪宗在位期间，太监对皇帝都还是非常依赖的。
可是在唐宪宗执政末期，一场宫廷政变却彻底改变了一切。
820年2月14日，两名对唐宪宗心怀不满的太监在太子集团的支持下谋害了唐宪宗，要知道这可是以奴背主啊，虽说早期太监是在太子的支持下才敢这么做的，但是这个太子的软弱让太监们发现了控制皇帝的机会。
在唐穆宗时期，太监集团便趁机发展壮大，并掌控了唐朝中央的军政大权。原本太监需依附于皇权，结果却演变成皇子需要得到太监的支持才可以登上皇帝宝座。
所以自唐穆宗以后的九任唐朝皇帝，有七任都是由太监拥立，太监甚至能够直接决定这些皇帝的生死，唐朝晚期宦官专权彻底走向高潮。