刘备攻蜀时，许靖还在刘璋的阵营里担任蜀郡太守，他企图翻墙投降，结果被刘璋发现，没有成功。刘璋因城已被围，城池即将失陷，没空处理许靖，许靖才逃得一命。刘璋投降后，许靖也归为刘备麾下，先后担任左将军长史、太傅。刘备称帝后，许靖任司徒，位列三公，连丞相诸葛亮都要向他下拜。许靖中途投降刘备，并非刘备的嫡系，为何能居群臣之首，官至司徒，位列三公？归纳起来主要有以下两点：
《三国演义》刘备与刘璋剧照
1.资格老
《三国志·许靖传》没有记载许靖的出生年份，只记载了他逝世于公元222年（章武二年）。根据他的从弟许邵出生于公元150年推断，许靖应该在150年或150年以前出生。这与《三国志》记载的“（章武元年前后，公元221年）靖虽年逾七十，爱乐人物，诱纳后进”是吻合的。
《三国演义》许靖剧照
公元189年，汉灵帝死后，董卓当权。时任吏部尚书周毖，与尚书郎许靖共同谋划，选拔任用天下贤才，包括冀州牧韩馥、兖州刺史刘岱、豫州刺史孔伷（读作zhòu）、陈留太守张邈等人都是当时任用的。后来十八路诸侯起兵讨伐董卓，这四人正是其中的四路诸侯。
《三国演义》十八路诸侯讨伐董卓剧照
可见当时许靖虽然委身于董卓，却利用手中的职权，上演了无间道，做了很多正义之事，就像打入敌军内部的高级间谍。这段时间的经历，也为许靖后来个人职业生涯的发展打下了基础，积累了人脉。
《三国演义》董卓剧照
公元189年的许靖已经供职于帝国的组织部担任高官，对比一下刘备和诸葛亮此时在干什么吧。刘备在189年前后，还在县处级干部的职位徘徊，先后担任高唐尉、高唐令、别部司马、平原令、平原相等职，帝国的中枢机构还显得高不可攀、遥不可及。诸葛亮此时才七八岁，刚到上小学的年纪，隆中对策、三分天下此时还离他很远。从年龄来说，许靖差不多大刘备一轮，大诸葛亮一辈。这就是诸葛亮见到许靖还要下拜的原因吧。
《三国演义》隆中对剧照
2.名气大
许靖成名较早，进入仕途之前，他跟从弟许邵共同创办了“月旦评”，这是一档实时性很强的民间脱口秀节目，有固定的主持人，许靖和许邵兄弟二人；有固定的时间，每月初一；有固定的地点，许氏兄弟的老家汝南平舆；有固定的受众，许氏兄弟的粉丝；每一期都有明确的主题，主要点评现实生活中的各个阶层的人物，激浊扬清，针砭时弊，具有较大的积极意义，反响强烈。
《新三国》曹操剧照
许氏兄弟也因此而声名远扬，名动海内，可谓红极一时。当时，有志于进入仕途的青年都以能得到许氏兄弟的点评为荣。年轻的曹操就一心想得到许邵的点评，许邵看不起他，闭口不谈。曹操专门找了个把柄，威胁许劭，许劭迫不得已，说了那一句十分经典并载入史册的话：“子治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操听了，大笑而去。
后来，许氏兄弟二人关系恶化，分道扬镳，组合解散，各自单飞，“月旦评”也取消了。但是许氏兄弟已经名声在外，这也为他们进入仕途打下了基础。
《新三国》刘备剧照
刘备入蜀，许靖翻越城墙投降未果一事，被后人看作是他的人生污点。想想也是可怜，堂堂太守，不顾名节，偷偷摸摸翻墙投敌，按理说弃暗投明，也没什么。可叹的是自己办事能力不强，做事不密，翻墙的时候居然被自己人发现了，又被抓了回来，真是颜面扫地。所以刘备非常鄙视许靖的行为，起初一直不肯重用他。
《三国演义》诸葛亮剧照
后来，诸葛亮向刘备进谏说：“（许）靖人望，不可失也，借其名以竦动宇内。”法正也进言：“天下有获虚誉而无其实者，许靖是也。靖之浮称，播流四海，若其不礼，天下之人以是谓主公为践贤也。宜加敬重，以眩远近。”这二人说的大意是：许靖名头很大，全国人民都知道，虽然他是徒有虚名，名不副实，但是我们如果不任用他，天下人会说主公你不任用贤才。所以我们要把他当作典型和标杆，加以重用，给其他人看看。刘备听了二人的建议，这才重用许靖。
《三国演义》法正剧照
公元219年（建安二十四年），刘备进位汉中王，封许靖为太傅；公元221年（章武元年），刘备称帝，已经七十多岁的许靖被封为司徒，身居高位，列群臣之首；当年，被封为丞相的诸葛亮年仅四十一岁。
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参考文献：《后汉书·卷六十八·许邵列传》《三国志·卷三十八·许靖传》《三国志·卷三十七·法正传》《诸葛亮文集》