直到现在，人们也是谈起玄武门，首先想到的就是历史上有名的李世民玄武门之变，由当时唐高祖李渊次子秦王李世民在唐王朝的首都长安城（今陕西省西安）太极宫的北宫门——玄武门附近发动的一次政变，李世民亲手射死了太子李建成，事后李渊立李世民为太子，两个月后禅让皇位，是为唐太宗。
其实在最初唐朝建立的，起兵反隋的过程中，李家的兄弟在一起配合中还算有默契，最终建立唐朝，但也因为在此过程中，作为秦王的李世民立下很大功劳，这也让初为太子的李建成和齐王李元吉内心极度不满，太子自知自己的不论战功还是在世人心中的威信都不及李世民，故与弟弟李元吉联手，开始排挤并陷害李世民，双方的明争暗斗也是愈演愈烈，也由于李渊的偏袒，导致功臣的无罪被贬，所以为求自保，李世民一派在玄武门发动兵变。
唐高祖武德九年（公元626年）六月，李建成、李元吉入宫觐见皇帝，李世民利用这次机会，当即在玄武门对他们进行拦截，亲手射死了太子李建成，李元吉也被尉迟敬德杀死，就这样李世民没有了竞争对手。后来尉迟敬德带着兵马又去告知李渊事情的全部经过，木已成舟，李渊也无可奈何，只能睁一只眼闭一只眼，立李世民为太子，两个月后禅让皇位，是为唐太宗，年号贞观，开启了22年的“贞观之治”。
自从李世民玄武门兵变之后，在随后的历史中，还有3次不同规模的玄武门之变。
做为中国历史上第一位女皇，武则天的气魄也是不容世人小觑，但是当她做皇帝的时候，有一个问题始终很苦恼，就是到底立谁为太子，经过多方评估，最终她选择了自己的儿子李显为太子。直到唐中宗神龙元年（公元705年）离武则天称帝那年已经过去了十四年，当时的武则天已经病体羸弱，趁着这个时期，由早有预谋的凤阁鸾台平章事张柬之、崔玄暐带头，联合着左羽林卫将军敬晖、桓彦范、李湛、李多祚等几位高官，把当时还在东宫的太子李显迎了出来，率领着左右羽林兵攻占了玄武门。
之后又到达内廷，来到了武则天的寝宫，斩杀掉两个男宠，直接逼迫病榻上的武则天退位，这就是历史上有名的神龙兵变，从此李显当上了皇帝，大唐又回到李姓一族的手里，不久之后，武则天便病逝。
第二次兵变也不过发生在两年之后，就是唐中宗景龙元年（公元707年），事情要追溯到唐中宗李显的皇后，当时的唐中宗立李重俊为太子，但是皇后韦后和其女儿安乐公主极力反对，甚至请求中宗废掉太子，立安乐公主为皇太女。所以太子李重俊对皇后和公主也是极为不满，终于在公元707年7月，太子李重俊率羽林军将领李多祚等人从太极宫南面的肃章门杀入宫内，欲将韦后、安乐公主与上官婉儿一网打尽。
在当时情况十分危急的情况下，韦后等人挟持了唐中宗，在玄武门楼之上，以皇帝为人质逼太子率领的军士反戈投降。当太子率领将士到了玄武门，中宗说：“汝并不是我爪牙，何故作逆?若能归顺，斩多祚等，与汝富贵。”太子的士兵立刻杀死了李多祚等将领。太子李重俊见形势不妙，立刻向终南山逃去，到了户县便被自己的部下杀死，此次事变后，中宗将玄武门改名为神武门。
短短几年后，唐中宗时期又一次在玄武门发生政变，此次政变之后，皇后韦氏一族几乎到达了权倾朝野的局面，不过，仅仅三年就被李隆基在新一轮的玄武门政变中全部处死。公元710年，李隆基与太平公主等人密谋诛杀韦氏及其党羽，6月李隆基趁着夜色率兵攻入玄武门。军士杀掉了韦后、安乐公主、上官婉儿之后，又在宫城内外将韦氏党羽一举铲除。从此，李隆基走上政治舞台，坐上了皇帝的宝座，开创了后来的开元盛世。
在唐中宗时期接二连三的玄武门政变中，不得不考量当初李世民兵变的影响，也可能是由于他开创的兵变即位先河，导致后来事件不断发生。