晚清时期，李鸿章曾到德国去访问，他见到了有着“铁血宰相”之称的俾斯麦，就向其问到：“作为一个大臣，只想着替国家做点事，朝堂上却有很多人反对自己，那该怎么办呢？”
俾斯麦回答说：“只要能够得到一国之君的支持，那还有什么事是做不了的呢？”
李鸿章又问到：“假如国君谁的话都听，而身处朝廷中枢的大臣又利用国君的这个特点来控制局势，若是碰到这种情况，别的大臣该怎么做呢？”
俾斯麦又回答到：“做为一个大臣，以至诚之心忧国忧民，却不能得到国君的赏识，面对的同僚都如同妇人一般，那也只能无可奈何了！”
听到这里，李鸿章只能低头不语，陷入沉思之中。
李鸿章的才干，让人敬佩
- 天资聪慧，顺利步入仕途
李鸿章小时候，家境也是相当贫苦的。但是他自幼聪明好学，曾拜合肥名士徐子苓为师，向其学习经史子集，也正是在这个时候，李鸿章打下了坚实的学问基础。
在17岁的时候，李鸿章就考中了当地的秀才。四年之后，又考中了举人。之后入京学习，李鸿章拜在了曾国藩门下，继续深入学习，在24岁的时候就中了进士。这比曾国藩中进士的时间还要早3年，由此可见，李鸿章的才干非同一般，也可早早的预见了他未来的飞黄腾达。
2.平定太平天国运动，镇压捻军
在洪秀全领导的太平天国运动爆发后，曾国藩受命组建湘军前去镇压，李鸿章也在合肥组建淮军与其呼应。在同治元年，李鸿章看到时机成熟，便发起收复苏州、常州的战役。经过与太平军的多次激战后，李鸿章的淮军分三路攻下了苏、常，从而切断了浙江太平军增援天京金陵的道路，为湘军攻克金陵城做出了巨大贡献。
之后在剿灭捻军的过程中，李鸿章更是极大的发挥了他的军事才能，一改老师曾国藩“重点设防”的战略部署，而实施“就地围圈”的战术，同左宗棠一起，将各地捻军分割开来，各个击破。从而也迎来了李鸿章和淮军的时代。
3.兴办洋务，周旋谈判，成为请政府与西方列强的纽带人物
李鸿章在两江总督任上时，就认识到了“中国欲自强，则莫如学习外国利器”这一点，主张兴起洋务运动。在中国近代兴起的四大军工业中，李鸿章自己就办了三个，分别是江南制造局、金陵机器局和天津机器局。
之后李鸿章又在各地率先创办了铁矿、煤矿、织布局、电报局等等，促进了近代中国资本主义的发展。后来，随着甲午中日战争的失败，李鸿章被任命为钦差前去和诸位列强谈判。李鸿章深知清政府已是日薄西山，但仍旧与列强极力周旋，签订一系列屈辱条约。他为清政府背负了无数骂名，也不过是让国家丢失的颜面稍微少一点罢了。
李鸿章的见识，令人叹惜
1.李鸿章怜惜一时的花费，错过了购买机枪
李鸿章曾受命去英国参观军事武器博览会。在会上，他见识了马克沁机关枪的威力，就向马克沁询问这种机枪一分钟能打出多少子弹。马克沁回答说大约300到400发。李鸿章听了后，只回复了8个字——“不用了，打的太快了。”就掉头走了。
身边的官员问李鸿章为何不要这么好的枪。李鸿章说：“这种枪射速这么快，我们需要买很多子弹，而大清国已经消耗不起了。”这句话听起来好像是李鸿章目光比较长远，可是他却忽视了“以地事秦，犹如抱薪救火”的道理。
当时的大清国饱受列强欺压，就是因为没有好的军事武器来抵御外敌。若不能在痛了之后励精图治，而只是图一时的安定，那么所等待自己的将会是更大的欺压和掠夺。
2.李鸿章未能放眼世界，只看重国内之功
当时的清朝，都以李鸿章平定天平军及剿灭捻军为巨大的功劳，李鸿章自己也以此为荣耀。而俾斯麦在与李鸿章的谈话的时候，就向他指出了“欧人以能敌异种者为功，自残同种而保一姓，欧人所不贵”这一西方观念。
对比之下，李鸿章的格局要小的多。他所追求的，只是一份虚荣罢了，而不是作为国家柱石，以强国富民为己任。
李鸿章的遭遇，令人悲痛
1.兴办洋务运动，结果却不堪一击
李鸿章喊出了“自强”、“求富”的口号，搞起了轰轰烈烈的洋务运动。他倾全国之力兴办实业，并建立大清的铁甲水师。可随着甲午战争的一声炮响，洋务运动随着北洋舰队的全军覆没而宣告失败。
不得不说，李鸿章在国内的实业发展上，是有远见的，他自己也尽了最大的努力。只是当时的社会条件下，清政府已经腐朽，官僚资本主义在侵蚀着国力，官员们对此却视而不见，只为中饱私囊。待到战争爆发时，他们才醒悟到，曾经所做的一切，只不过是自我安慰罢了。
2.终其一生，只是在修补大清的窟窿
垂暮之年的李鸿章，对自己的评价也只是一个“裱糊匠”。他感叹自己生不逢时，所兴办的实业，训练的水师，都虚有其表，只不过在装饰着岌岌可危的大清国罢了。
在大厦将倾之际，李鸿章只是尽力支撑着这所破房子，修修补补，只为了延长一点时间而已。他是一个卓越的政治家，但却没有弄清楚国家与人民的关系，也没有放眼于国家大局，只知道效力于千疮百孔的清政府。这就注定了他将会是可悲的结局。
结语
世界着眼于李鸿章，是“五洲万国人士只见有李鸿章，不见有大清国。”梁启超也评价他为“中国近四十年第一流紧要人物。”清政府看李鸿章，是“若失一李鸿章，如虎丧其伥，瞽失其相，前途岌岌可危矣。”
时势造就了李鸿章，李鸿章却没有造时势，只是依赖于时势去尽力维持罢了。他是晚清时期的一颗明星，只是拗于时势，结局令人相当惋惜。
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