1353年，刚刚投军一年多的朱元璋，在濠州郭子兴的应允下。孤身一人回临濠凤阳老家招兵，此时正值元末群雄四起，英雄辈出之时。
在老家招得七百多人，最后称得上能人的就有二十四人，其中人花云，就是这二十四人中的一员。花云，脸面皮肤黝黑，骁勇善战，臂长有力，熟练刀枪，当他主动来投靠朱元璋时，就给朱元璋留下了深刻印象。
从老家招了七百多人回到濠州的朱元璋，为了能早日摆脱郭子兴的节制，于是只带走了二十四人，以平定郭子兴老家定远为名开始了创业之路。到了横间山附近，有一股二万多的劫匪，拦住了去路。朱元璋就此叫上花云去攻打，花云带着一班人马，了解清楚情况后，选择了一个半夜时分行动。匪首缪大亨亲自出来应战，不到几个回合就被花云打得招架不住，在佩服花云神通外，只好缴械投降。
花云就这样为朱元璋收降了一支队伍，接着花云又作为先锋，一路向着滁阳城而去。不断的遇上劫匪，都让花云一一击溃。搞得沿路的敌人一听说黑将军，就早早地逃走了，这样一座滁阳城，就让花云不出多少力气就占领了。
随着朱元璋的队伍不断壮大，花云也纷纷配合各将领一起征战，带领着士兵勇猛杀敌，多次在作战中表现突出，得到了朱元璋的极大信任，就此成为为朱元璋的侍卫官。
正是花云有着过人的胆量和勇猛，朱元璋就把他放在了太平这个地方。太平作为应天府的重要屏障，可见朱元璋对花云的信任。
花云就这样领着妻儿一起镇守太平城。1360年，陈友谅再次发起了对应天府的攻势，所以他首先就派出重兵水陆并进，直达太平。而朱元璋的大军却全都远离着太平，无法派出援军来救援，这样一来，只有几千兵力的太平城，面对陈友谅的主力军，真是凶多吉少。
面对如此不利局面，花云作为太平城的最主要的指挥官，有序地指挥着军民防卫和反击，一次次地击退了陈友谅军的进攻。陈友谅率领的十几艘战船一时也占不了便宜，无奈此时正是五月，天气突变，连续几天都下起了大雨。河水随着上游的不断汇合，太平城的水位很快就大涨，城墙的防墙也有随水掉落。陈友谅很快就把十几艘战船同时围合来攻城，城里的粮草和人力都严重不足。
看着形势对花云越来越不利，花云连续几天都来回的指挥军队防守，最后终因双方兵力相差悬殊，陈友谅趁着雨水天，在半夜发起了总攻。太平城在花云多日的坚持下，还是被攻破，花云也被活抓，最后因拒绝投降而被乱箭射死。
听到花云去世消息的妻子郜氏，最终也选择自尽。自尽前把仅三岁的儿子交给了侍女孙氏带走。
孙氏抱着小孩，几经艰苦，最后在一位长者的帮助下，一年后，带着小孩面见朱元璋。朱元璋听说这是花云的儿子，一把把他抱着，然后听着孙氏讲述太平城的战事和逃难后的遭遇，听着孙氏的描述，朱元璋也不由自主地流下了感动的泪水。
小孩最后由朱元璋赐名花炜，由孙氏照顾，年长后，还是把他派去掌管太平城。