公元前221年，秦国大将王贲，他在灭了燕国残部以后，带领军队从北方打向齐国。这时候，五国已经全部被灭了，仅仅剩下了一个齐国。因此齐国的最后一个国君齐王田建慌作一团，非常紧张，由于秦国的军队已经打到了齐国的边境。齐国已经几十年没有做过战争预备，一直是不预备打的，忽然间迎战也来不及，而不打则是束手待毙，所以齐王田建就是两难。
就在这时候忽然得到一个消息，说秦王嬴政派一个使者来了。田建在都城临淄的宫殿里举行了一个非常盛大的仪式，欢迎秦国使者。秦国使者来到以后对田建说，秦王还是非常喜欢你的，但是想让你把你的国家交出来，秦王可以给你五百里土地，让你做个封君。田建一听非常兴奋，他觉得这个结果比其它五国强多了，就高兴奋兴地答应了，立即下令举国投降。所以齐国最后被灭的时候，和其它五国都不一样，是不战而降。
齐王田建就随着秦国的使者到秦国往了，往了后秦王就把他安排在一个叫共的地方，就是现在河南省的辉县。这个地方有一片松柏林子，秦王说这四周五百里都是你的。然后派兵把松柏林包围起来，断尽所有的供给，齐王田建最后就被饿死在这片松柏林子里面。
在战国中期，秦昭襄王和齐湣王一度并称为“东西二帝”。对此，《史记·秦本纪》中记载：“十九年，王为西帝，齐为东帝，皆复去之。” 战国时期齐国的实力非常强大，那么它为何最终会不战而降？
齐国的灭亡，主要原因是国策的失误，不仅仅体现在齐国的末期，齐国的中期国策也有失误。齐愍王时代滥用武力，他对旁边的宋国一直垂涎三尺，早就想把宋国灭掉，由于灭了宋国，就可以大大扩充自己的国土。齐愍王只顾得灭宋，他忘了一条，当时天下的形势，齐国和秦国并称两强，秦国非常想要削弱齐国的，但是削弱齐国又没有一个办法，所以秦国就派使者怂恿齐国灭宋。
齐国后来这样干了，结果是犯了众怒，这是秦国想达到的目的。齐国独吞宋国，天下诸侯都不愿意。当时形势，所有诸侯国的国君都不希看有一国特别强大。哪一国特别强大了，一定成为其它国家打击的对象。合纵不是单单对付秦国的，也可以对付齐国。假如有任何一国特别强大到让其它国家感觉受到威胁，那么其它国家就可以联手打它，甚至灭掉它。所以秦、燕，韩、赵、魏五国联手把齐国灭了。
后来虽然田单复齐，但是齐国从此一蹶不振。齐襄王死了以后，他的儿子田建继位，但大权把握在他的母亲君王后手里。君王后这个人对秦国一直奉行“事秦”的国策，不和秦国对抗，最典型的例子就是长平之战。赵国缺乏军粮向齐国求救，君王后下令不给，不掺和秦、赵之间的事。赵国没有军粮导致最后兵败，损失了45万主力，从此一落千丈。而这个不支援赵国的决定就是君王后做出的。
齐国愿意和秦国保持友好，保持短暂的和平，自己就不帮助韩、赵、魏，而三晋直接靠着秦国，属于秦国近攻的对象，而齐国属于远交的国家。但是假如三晋一亡国，齐国的亡国也就快了。齐国这个国策是有巨大代价的，这个代价齐国并没有看清。所以秦国灭齐，是齐国错误国策导致的，这是齐国灭亡的最重要原因。