提到明初的开国大将，人们最先想到的肯定是中山王徐达。徐达位列开国功臣第一名当之无愧。然而除徐达外，还有一人为大明江山的开创立下了汗马功劳，奈何他英年早逝，还没来得及享受美好的太平盛世便暴死于辉煌的班师回朝途中。
1、常遇春简介
常遇春：生于元朝至顺元年1330年，字伯仁，号燕衡，安徽怀远县常家坟永平岗人，死于明朝洪武二年1369年。
常遇春祖上三代贫困，曾祖父名叫常四三，祖父名叫常重五，父亲名叫常六六。从这些名字可看出，他们家世代以来的贫穷和少学。常遇春之所以没有以数字取名是因为他出生在正月初十，这天正好立春，所以取名“遇春”！
2、征战天下
1355年，常遇春追随朱元璋打天下。第一战便是夺取采石矶之战。当时采石矶上的守兵万箭齐发，朱元璋军队不敢轻易前进，常遇春驾一叶轻舟、手持长矛驰向采石矶岸边开辟出一块滩头阵地，最终朱元璋军队顺利渡江。战后，朱元璋授予他总管都督之职。
此后，出战任何战场均所向披靡，战无不胜，职位也随之攀升，最高到鄂国公。
他人生中的最后一战是北征的战役。1367年10月，朱元璋以徐达为征虏大将军，常遇春为征虏副将军，率二十五万大军出师北伐。征战过程中，徐达常遇春仅用3个多月便平定了山东。1368年4月，明军在洛阳的塔儿湾与元军相遇，常遇春单骑突入敌军，麾下的壮士都跟着他勇猛杀敌，在洛水之北击溃元军五万，史称塔儿湾大捷。这一战，明军占领了河南和潼关，为后面攻取元大都创造了极为有利的条件。
1368年7月，徐达常遇春挥师沿运河北上，逐步攻占德州、通州。元顺帝携后妃、太子等窜逃至开平。8月，徐达、常遇春攻占元大都，改为北平府。军队稍作休整后又向西进攻山西，与元军的精锐部队在山西激战数月后占领山西，元将投降。后朱元璋下诏以李文忠为常遇春副将，命他2人率队9万向北驱逐胡元。元帝等人向北抱头鼠窜。常遇春率军昼夜追击数百里，缴获人、车、马数万，大获全胜。至此，中原平定，元朝统治彻底宣告结束。
3、死讯
常遇春班师南归，行军至柳河川，突发恶疾，暴病身亡，享年39岁。
朱元璋听闻噩耗，震惊悲痛之余，追其为开平王，谥忠武，配享太庙，肖像忠诚庙，位皆第二。
4、死因之谜
时人对常遇春之死多有怀疑，因为《明史.常遇春传》记载：“常遇春，子伯仁，怀远人。貌奇伟，勇力绝人，猿臂善射。”这么身强体壮的一个人，白天还在战马上奔驰，怎么到了晚上就会暴病身亡呢？这不符合逻辑？
有人说这是“卸甲风”。所谓的“卸甲风”就是指人在白天冒着酷暑身披重甲，到了晚上气温聚降时卸甲，从而引发了“中风”之疾，然而这种说法也说不过去。因为当时所有的士兵都面临这一情况，为何只有常遇春得了“卸甲风”呢？
还有人怀疑这是朱元璋卸磨杀驴，因为当时中原已经平定。然而这种说法并不靠谱，因为中原虽然已经平定，元朝统治已经结束，但是元将扩廓铁木尔仍旧拥兵塞外，西南边陲仍旧没有平定，这些都是巨大的威胁，朱元璋还要依仗这些能臣干将，明显还不到卸磨杀驴之时！而且朱元璋听闻常遇春的死讯后还作了一首诗:\"朕有千行生铁汁，平生不为儿女泣。忽闻昨日常公薨，泪洒乾坤草木湿。\"此后还令宫廷画师为常遇春绘制身穿龙袍的全身像，说明他是真的难过和不知情！
那常遇春怎么会突然在班师回朝途中暴病身亡呢？实在令人费解。所以常遇春之死成了明初的一大谜案！