陈桥兵变

后周大将赵匡胤窃夺了五代十国强国后周柴家的天下。

后周世宗皇帝柴荣为统一五代十国混乱做出巨大贡献，后周国力强盛，开疆扩土，南征北战，为宋朝建立奠定了基石，赵宋王朝的建立，可以说是后周的一种延续罢，只是执行和完成的人不一样罢了。

周世宗柴荣死后，赵匡胤陈桥兵变，逼迫后周7岁幼帝柴宗训禅位，荣登大宝，建立赵宋王朝。是为宋朝开国太祖皇帝。

宋太祖赵匡胤

然而太祖皇帝对柴王室也算有情，亦或者说是作秀，堵住天下悠悠之口，不管怎么说，赵家对柴家也算好了。太祖曾立下誓言供后世皇帝，后世皇帝大多执行。其中不杀士大夫和提谏言陈事的文人，对柴氏子孙犯罪不得加刑，犯法不得连坐亲属，即使放了谋逆死罪，也不得拉到大庭广众的菜市口斩首，柴家子孙世袭爵位。

而这个世袭的爵位，直到南宋灭亡才灰飞烟灭。

宋朝的文臣也很少受到死罪。可以看出宋太祖对两宋的深刻影响。

此外，宋太祖担心部下大将也会上演陈桥兵变的大戏，会造成赵宋江山不保。于是杯酒释兵权，解除了大将对赵宋王朝的潜在威胁，开启重文轻武，文官至上的黄金时代。

然而宋朝（北宋时期）建立统一大部后，赵匡胤不久呜呼了。976年，赵匡胤驾崩，其弟赵光义继位，是为宋太宗，可谓兄终弟及，这也成为一个谜团。

宋太宗赵光义

赵光义继承其兄衣钵，继续出师北伐，想收复燕云十六州，却接连失利，后无心再战，宋国土定型。然而四周外族政权虎视眈眈，时不时发生战争，宋朝皇帝很是头疼。

北宋疆域

从此宋朝开始大力发展国内，对外部威胁似乎不太重视了，“守内虚外”政策逐步渗透。“攘外必先安内”的思想萌芽开始。就是对内农民起义等反抗势力严厉镇压，对外疏松防范，加之宋朝重文轻武，将竟不知兵，兵不识得将，频繁调动。军事懈怠。导致外族频繁入侵却抵挡不住。于是，外族蠢蠢欲动。

997年，宋真宗赵恒继位。

宋真宗赵恒

以王钦若、丁谓为相，二人常以天书符瑞之说，荧惑朝野，帝亦淫于封禅之事，朝政因而不举，使得宋王朝的“内忧外患”问题日趋严重。景德元年（1004年），契丹人所建之辽国入侵，宋准备不充分，仓促抵抗，辽军势如破竹，情况危急。后宰相寇准力谏皇帝御驾亲征，宋士气大振，赶跑辽军。宋胜辽，但真宗皇帝懦弱，惧怕辽人卷土重来，不顾寇准的反对，以每年进贡辽大量金银为\"岁币\"于澶渊定盟和解。

历史上称为澶渊之盟。

赵恒在位二十五年崩，为守成之主，使北宋进入经济繁荣期。

赵恒是著名谚语“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的作者。其主张推动宋朝科举文化走向繁荣。

乾兴元年（1022年）二月，真宗崩，仁宗即帝位，时年13岁,由太后刘娥垂帘听政..

宋仁宗赵祯

太后刘娥

后仁宗亲政，节俭恭亲，宽厚待人，以仁孝，以德治国，与民休养生息，轻徭薄赋，社会生产大力发展，经济繁荣，世界史上最早纸币“交子”出现了。政治清明，人才辈出，仁宗善于纳谏，据说时常为民请命的清官包拯在与仁宗议论朝政时，唾沫星子都飞到脸上了，仁宗不以为意，仍然虚心听取包拯所言，没有大怒。

包拯

仁宗以范仲淹等为政，实行庆历新政，对北宋日益突出之弊端进行改革。颇有成效，后出现所谓的仁宗盛治。

范仲淹

范仲淹名句：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。

据说仁宗驾崩消息传到民间，百姓伏地大哭，就连对手辽国，也都伤心难过，可见仁宗之影响力。

仁宗无子，继子赵曙继位，是为宋英宗。

宋英宗赵曙

英宗也是一位守内君主，与仁宗不同，任用旧臣，遵循祖宗之法，不推行改革。但英宗年代相对和平，与外族几乎没有发生大战。英宗时期，三冗问题突出，军费官费巨大，执政时，封桩库、左藏库等国库空虚。以宋英宗治平二年为例，这一年宋朝岁入虽达一亿一千六百一十三万银两，官费、军费等支出却达一亿二千零三十四万银两，入不敷出。

宋英宗重视文化书籍编制和教育，命司马光主持编修《资治通鉴》，也是在此时期的巨著之一。