公元前180年，陈平、周勃等大臣拥刘恒回朝即位。可能连刘恒自身都没想到，自己这个被世人遗忘了十六年的代王，还有机会从千里之外的边境回到长安，坐上那个在梦里才能靠近的王座。
也许是上天同情受苦的百姓，看到了人世间的良心，才有了这位史书上尽是赞誉的皇帝吧。汉文帝刘恒从出生到即位，好像都充满巧合，又处处透露出注定。
汉文帝像
刘恒的母亲薄姬，本是一位织布的俘虏，因有些姿色被汉高祖刘邦纳入后宫。虽说都是高祖的妃子，可薄姬没有戚夫人那般好运，可以得到宠幸，也没有吕后的权谋之术，可以将别人玩弄于鼓掌。
薄姬进入后宫之后，高祖只临幸过一次。可仅此一次，就有了后来为“文景之治”奠定基础的汉文帝刘恒。这也许就是历史的必然吧。
公元前196年，高祖亲征，平定陈豨的叛乱之后，在晋阳（今山西太原）封自己这个八岁的四儿子为代王。刘恒没有抗拒，或许八岁的汉文帝就已经明白，母亲身份低贱，自己在众兄弟中不可能受到父亲的宠爱。所以当父亲将封地许给他的时候，他就和母亲逃离了长安这个薄凉之地，在距长安数千里之外的边境上相依为命。
次年，汉高祖驾崩，吕后掌权。在处理完戚夫人母子之后，吕后将目光锁定了这个远在千里之外的孩子。当时的刘恒只有九岁，但是不管怎么说，他身上流的是刘家的血。吕后要杀刘恒，这一个理由就足够了。
于是吕后提议，刘恒改任赵王。这是吕后的试探，如果刘恒同意，说明他有政治上的欲望，自然是留不得。如果刘恒拒绝，就可以任由这个乳臭未干的毛孩子在千里之外自生自灭。
九岁的刘恒当时作何思考，我们不得而知。不过从结果上看，他选择了低调，得以保全性命。
其实稍微了解一下当时的情况，这个题目就不难做出选择。戚夫人之子刘如意，先被封为代王，由于母亲受宠，后被改立赵王。结果高祖刚走，就死于吕后的毒手。如果同意吕后的提议，定会步刘如意的后尘的。
在封地的刘恒也相当低调，他不在长安培养自己的势力，也不干什么引人注意的大事，只是与民休息，发展生产，加上他为人宽容，性格平和，导致封地的子民对他赞誉有加。这为他以后能回都称帝奠定了基础。
在封地一干就是十六年，刘恒也成长得更加谨慎、谦和。
公元前180年，吕后去世，吕氏一族势力被肃清，大臣们开始寻找继位者。他们考虑得很多，既要是刘家血脉，母亲家还不能太过强大，以免再次大权旁落，外族干政。
被遗忘了十六年的代王进入大臣们的眼中：汉高祖的四儿子，血脉纯正；母亲薄姬是前朝俘虏，没有任何势力；更重要的是，刘恒在帝都没有任何根基。
得到消息的刘恒很忐忑，也很纠结：去吧，危险重重，甚至有可能性命不保；不去吧，当皇帝的诱惑确实是一般人抵挡不了的。群臣也是意见不一，既有支持去的，也有支持不去的，谁也说服不了谁。
无奈之下，刘恒只能和母亲薄姬商量。薄姬终究只是一介女流，自然拿不定主意，只得派其弟薄昭前往长安和大臣们协商。
经过各种考虑后，刘恒终是奔赴回朝、登基为帝。至此，“文景之治”拉开了序幕。
不像很多皇帝，只想征战四方、开疆扩土、万国来朝，成万世伟业，留千古芳名。汉文帝不一样，他只是想利用自己的权力，为天下苍生谋幸福，仅此而已。
废改酷刑
古代的法制不健全，酷刑的存在对百姓可以起到很好的震慑作用。要废改这些酷刑，需要很大的决心和毅力。
汉文帝以舜帝自比，觉得是自己德行不够，不足以感化百姓，才使得重刑之下依然有人作奸犯科。于是乎，他下定决心要废改酷刑。公元前179年，汉文帝明令废除“连坐法”；公元前169年，汉文帝借缇萦救父之事下令废除肉刑，改为笞刑和杖刑。
缇萦救父
不管是在中国史还是世界史上，能将责任揽到自己头上的统治者，实在屈指可数，这也难怪汉文帝能被认为是少有的贤君。
减税负，轻徭役
汉文帝以秦史为鉴，深知百姓是否安定对政权的重大影响。
他曾在公元前178年和公元前168年两次减少土地税，甚至在公元前167年，还全部免去田租。此后，汉文帝定下的三十税一成的土地税，一直是汉代的地税标准。
同时，为了增加百姓生产的劳动力，减少徭役压力，汉文帝注重“偃武兴文”，规定“丁男三年而一事”，即成年男子每三年服役一次 。这样的减免，从秦始皇统一中国到清朝覆灭，都是独一份的。
汉文帝不仅能对百姓的疾苦感同身受，自己也能以身作则。
为了鼓励百姓发展生产，他在每年春耕的时候都会亲自下地耕种，还要求皇后带领宫女采桑、养蚕。
在生活上，汉武帝也能尽可能地勤俭节约。班固的《汉书·卷四·刘恒纪第四》有这样一段记载：“孝文皇帝即位二十三年，宫室、苑囿、车骑、服御无所增益。有不便，辄弛以利民。尝欲作露台，召匠计之，直百金。上曰：‘百金，中人十家之产也。吾奉先帝宫室，常恐羞之，何以台为！’”
汉文帝体恤民情的举措还有很多很多，我也不一一枚举了。公元前157年7月6日，汉文帝刘恒驾崩于长安未央宫，后葬于霸陵。年仅五十九岁的汉文帝，可以说有五十年都是在励精图治、为国为民，实在很难不让人敬佩。
汉文帝墓
提起汉文帝刘恒，我们能想到的不多，这位低调到我们普通人几乎不认识的皇帝，我在网上查了一两个小时的史书，没有看到一点负面评价。在封地的时候，心系自己的臣民，贵为天子的时候，心系天下的苍生。有这样的天子，实在是汉朝百姓的福祉。
分享几条后人的评价：
李世民：昔汉文帝将起露台，而惜十家之产。朕德不逮于汉帝，而所费过之，岂谓为民父母之道也！
朱熹：三代以下，汉之文帝，可谓恭俭之主。
曾国藩：盖其德为三代后仅见之贤主，而其心则自愧不称帝王之职而已矣。
注：文中图片均来自于全历史APP
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