自老将窦融立下汗马功劳以来窦氏家族就在朝中身居要位，然而窦融的后代却不安生，窦穆跟窦固在朝中骄纵狂妄，目中无人，已经触动了汉明帝的利益，加上汉明帝对窦氏家族防备已久不久就抓住了窦穆跟窦固的把柄，汉明帝将两人处决后，窦氏家族的势力遭到大幅削弱。巧的是这时明帝逝世，汉章帝继位。汉章帝去看望自己的姐姐，恰巧看到姐姐的女儿生的漂亮就收她做了贵人，也就是窦贵人。
这窦贵人不久就被立为皇后。窦家刚刚衰落，这时又有兴起的态势。而且这窦皇后可不是什么贤妻良母，是个心机很重的人。与窦皇后同时入宫的还有宋氏两姐妹梁氏两姐妹，都被封为贵人。一年之后，宋氏两姐妹中的姐姐便生下一个男孩，取名叫刘庆。章帝非常喜欢，经常到后宫去看望他们。这可气坏了皇后，但是她不会生育。后来梁氏贵人的妹妹也生下了一个儿子，取名叫刘肇。窦皇后想把刘肇过继为自己的儿子，梁氏姐妹没有多想，便答应了。
章帝非常喜欢刘庆，于是在刘庆很小的时候就被立为了太子，窦皇后可不想交出太子的位置。她就想如何废掉太子，另立刘肇。机会终于来了。当时有一种巫术，这种巫术十分狠毒，只要将想要杀害的人名字写在竹搬上并喷上动物的血液埋在地下，那个人就有可能重病而死。
有一次，宋氏贵人的姐姐身体不舒服，很想吃兔肉，便叫两个太监去找两只活兔来。那两个太监到了街上，买下了两只活兔，很高兴地回到后宫。窦皇后知道后让自己的太监把他们拦了下来并嘱托了一番。
窦皇后不会生育好在十分受宠，他带着太监去见了章帝章帝正在处理政事，一看皇后和两个太监走了进来，而且皇后好像受了委屈，赶忙离座去问皇后发生了什么。窦皇后哭道："陛下，臣妾在宫中散心，正见宋氏姐妹的仆人提着竹篮，悄悄地在商量事情，我在旁边偷听，原来是想用妖兽血液加害于我，而且还想暗害陛下，她们想让刘庆早日继位。陛下，臣妾死了没什么，可她们却敢背后加害于您，还好我已经命人将他们擒拿打入大牢。"
章帝一听大怒，但心里确实将信将疑，他问了问那皇后的两个太监。太监早已被叮嘱好了，和窦皇后所说的一字不差。章帝相信了皇后，从此疏远了宋氏姐妹，也找借口废了刘庆，另立刘肇为太子。宋氏姐妹不甘受辱，双双自杀。
窦皇后为自己家族创造了这么好的环境，却被自己兄弟坏了事
--------窦宪
这窦皇后可谓是心机重重。宋氏姐妹一死，窦皇后又把目标瞄准了梁氏姐妹。她想：刘肇虽过继给我，但梁贵人的妹妹毕竟是她的生母啊，有朝一日刘肇继伟自己肯定没有大权。于是窦皇后趁刘肇翅膀没硬准备废了梁氏姐妹。窦皇后把这些人都除掉后又把自己的兄弟窦宪、窦笃安排在自己身边。二人很快得到章帝的信任，掌握了朝中大权。
----窦宪
汉章帝连年沉溺酒色，未到中年就去世了。太子刘肇继位，史称汉和帝。那时，和帝只有10岁，所以朝中大权由窦太后和窦宪、窦笃把持。窦家势力更加强大。窦宪是一员大将，永元元年（89年）,曾大败北匈奴，斩杀数千敌军，让北方的匈奴元气大伤，解决了数百年的大患。然而这窦宪可不是省油的灯，妄图杀了和帝，自己继位，奈何和帝很有手段除掉了窦宪，加上窦皇后去世，窦家也彻底没落。