在同治、光绪两朝，慈禧垂帘听政，是清朝这一时期的实际统治者。但是，在以男权为中心的封建社会，作为一名年轻的寡妇，为何能逆袭上位？这篇文章，为我们提供答案。
1861年的农历七月十六日，已身V B q R患重病的/ # $ H B ~咸丰帝在热河行宫，也就是今天的承德避暑山庄寝宫——烟波致爽殿，下了一道谕旨：“立皇长子载淳为皇太子。”
又谕：“皇长子载淳现为皇太子，著派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛，尽心辅弼j Q _ j 8 ( : ] n，赞襄一切政务。”
据此，历史上L b _ I 5 B w A A著名的“赞襄政务八大臣”确定。
赞襄，就是辅助。咸丰之意是，自己病重，让此八人帮助皇i ? & j $ A太子载淳成长并办理全国政务，将来驾崩后，辅助载淳登基，帮助他治理国家。
在古代，帝王临终前的遗诏为“顾命”，有“临终遗命”之意，因此，此八人是据“顾命”而赞襄政务，所以，也被史家称为“顾命八大臣”。
按排序排，这八个人先是两位亲王，即怡亲王载垣、郑亲王端华，接下来是御前K m f大臣景寿和协办大学士肃顺，最后是四位军机大臣，即穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛。
十七日清晨，咸丰帝驾崩。
十八日，咸丰入殓后，以同] P W 1 } 2 z ( h治皇帝名义，尊皇后钮祜禄 , B { X U氏为“母后皇太后”，尊懿贵妃叶赫纳拉N w v z E E f氏为“圣母皇太后”。
慈禧联络慈安，决定向八个顾命大臣夺权
咸丰皇帝死后，虽然八大臣控制了政局，但在咸丰皇帝死前，已授予皇后钮祜禄氏（慈安）“御赏”印章，授予皇太子载淳“同道堂”m / O P印章（由其生母慈禧掌管），八大臣拟; - B , F 4旨后要盖“御赏”和“同道堂”印章才能生效。
慈禧深知，这是咸丰制约八大臣的措施，所以，她感到自己已进入大清国的核心统治层。何况自己的儿子4 u & n g E : ?载淳才6岁，此时不掌权还待何时？更重要的一点是，她对执政并不陌生。
那是在咸丰生前，大清北有英法联军入侵北京、d 9 N南有太平天国反清农民运动，咸丰体弱多病，内忧外患% 4 8 v l k c让他心力憔悴。因慈禧工于书法，于是咸丰帝时常口授并让其代笔c C { & y 5 $批阅奏章，并且允许懿贵妃发表自己的q ^ 1 s M # D _意见J % O 1 L ( ` &，虽然大臣们m N y b C / ?多对她不满，但她全然不顾，她要的就是F k G 2 2 & s ^掌权的满足感。
于是，掌管“同道堂”印章的慈禧太Q ` # 2 ? x V后，拉拢掌管“御赏”印章的慈安皇太后，说肃顺等人过去 P : 5 Q B j 如何“虐待”后妃，蔑视新帝，长此以往将大权旁落。钮祜禄氏本来就没主见，在慈禧的煽动之下? l h 1 u ( i %，两宫太后结成同盟，决定向八个v ^ g n K顾命大臣夺权。
八大臣一起商讨对策（电影《垂帘听政》的剧照）
两宫皇太后率先出招，召集顾命大臣，探讨诏书的颁发、奏疏的处理流程。肃顺等人认为，谕旨由辅政大臣拟好，两位皇太S N Z z后不能改动，只需要盖章就可以了，大臣上的奏折也用不着让皇太后们看。这就等于所有权力全部集中在辅政大臣手里，两宫皇太后只是个负责盖章的工具。慈安、慈禧对此坚决反对，j d j *和肃顺争吵了四天。最后，或许是出于对当时二十五六岁的两个小寡妇的Q 7 ` x n ~ D轻视，或许是因为对皇太后所代表皇权的恐惧，八大臣竟然让步了，而且妥协之大让人觉得匪夷所思——奏折先进呈皇太后；谕旨拟好后皇太后同意才盖章；文武大臣的任命由八大臣提名z 6 % 6 Y 2 ) c，皇太后拍板。
这件事给两宫皇太后过问政治奠定了合法性基础，但是妇道人家毕竟不好抛头露面，他们急需一= 8 p P .个外援。
这个外援是谁呢？
他就是咸丰的六弟、恭亲王奕䜣。
奕来到热河，与两宫皇太后密谋政变
奕，为人机智、练达，很有才干。相比之下，身为皇帝的咸丰却显得平庸无能，这就招来了咸丰帝L g H的猜忌，因此，咸V l q M o J丰在政治上疏远奕䜣，重用肃顺d k , 等人。奕䜣虽贵为亲王，但却没有什么实权，处处受到肃顺等人的排挤。
咸丰逃亡热X B * N t f @河，命令奕䜣E w u t o S h Y r留在北京与侵略者议和，一同留下的还有军机J l z $ R E W大臣文祥。
文祥因为与奕䜣关系较好，也受到肃顺等人的排挤，不准他随同前往热河。后来的八个辅政e r 9 ]大臣中，有四个是军机大臣，只有文祥除外。
所以，奕䜣和文祥对肃顺等人恨之入骨，不除不快。
机会说i X } J G E来就来。
咸丰在热河驾崩F [ a j p x z H H的消息传到北京后，奕r l M I S O +䜣为了对外展示自己对皇兄的依恋，也为了探探热河的情况，他坚决要求赴行宫奔丧哭o r : ? t奠。于情于理，肃顺等八大臣尽管百般不愿意，但也没办法R : u D阻拦。
1861年的3 k p 8农历八月一日，奕到达热河行宫后，带着满身尘土扑倒W $ i /在咸丰梓宫z n 7 p前，“伏地大恸，声彻殿陛”。两宫皇太后听说奕来到热河，立即传旨接见。
肃顺等八大臣警觉起来，出面反对。但是，奕反应很快，他对八大臣之一的郑亲王端华说，要么您陪我一起进去见皇太后？端华一r t 0 M f d r i时被搞D 5 } Q i a ] K得很尴尬，X 5 } 3 B G不去不放心，去了吧又没有个冠冕堂皇的由头，没办法只好放行：“老六，汝与两宫叔嫂耳，何必我辈陪哉！”
奕和两宫皇太后见面，谈了大概两个小时，由于涉及高度机密，具体详情外人很难得知，但从一些史料的片段记载之中，可以看出这次密谈大概有三个议题：一是两宫皇太后向奕哭诉肃顺等人的跋扈；二是双方商定回到北京发动宫廷政变；三是奕向a v / - s r慈安、慈禧保证回銮北京后，外国势力不会干涉。
慈禧和奕䜣密谋发3 9 1 b s动政变
从这次密谋来看，政变的准备工作奕已经做好，两宫皇太后只是他必须要借助的棋子。几天之后，已经打点好一切，没必要再待在热河的奕启程回京。由于担心肃顺% e ` F 5 p B G的刺杀，一路上奕快马加鞭，在沿途的城市. J / j L s P F l都不敢轻易居住。
奕欣回到北京后，笼络驻扎在京、津一带掌握兵权的兵部侍郎胜保，做好了发动政变q b b的一切准备。
董元醇的一道奏折，让慈禧更加痛恨八大臣
1861年的农历八月六日，御史董元醇上“请太后权理朝政、简亲王一、二人辅弼”的奏折。
十一日，就御J + N U t 3 (史董元醇奏折所请，两宫皇太后召见八大臣。肃顺等以咸丰皇帝遗诏和祖制无皇太后垂帘听政故事，拟旨驳斥。两宫皇太后与八位赞襄政务大臣激烈辩论。八大臣“哓哓置辩，已3 t t无人臣礼”。
据史b * @ l j籍《越缦堂w % M 3 j J国事日p c 9 Z 2 h r F记》记载：肃顺等人恣意咆哮，“声震殿陛，天子% K = D , 3惊怖，至于涕m 1 F E + h ` 6 G泣，遗溺后衣”，小皇帝吓得尿了裤子。两宫太后不让，载垣、端华等负气不视事，相持愈日。
所以，慈禧更加痛恨八大臣。
随后，两宫{ O _ $ | m ! 2 4太后召见八大臣时，提出端华兼职太多，端华说我只做行在步军统领。慈禧同意，把步军统领一职给了奕譞。奕譞做步军统领就掌握了京师卫戍的军权。不久，奕譞又兼管善捕营事。
奕譞，是咸丰的七弟，为醇郡王。他听命于奕，是两宫太后的同盟军。奕譞有了军权，在下一步收拾八大臣) @ , z A # E ] V的政变中将发挥重要作用。
慈禧成功发动“辛酉政变”，实现了垂帘听政的愿望
1861年O + x ~ _ # E c =农历九月二十三日X P w，咸丰皇帝的o 7 k梓宫由避暑山庄起驾。同治皇帝与两宫皇太后，奉大行皇帝梓宫，从承德启程返京} T c E x师。
两宫太后和同治皇帝只陪了灵驾一天，就以皇帝年龄小、两太后为年轻妇道人家为借口，从小道于当月二十九日到达北京。同时抵京的还有载垣、端华等7位E } N D ,顾命大臣。只让肃顺护送咸丰的梓宫走大路。
两宫皇太后抵京后，立即N { * Y | V * !在大内召见恭亲王奕䜣、军机大臣文祥等。
三十日，同治皇帝与两宫皇太后，宣谕：
之一，“上年海疆不靖，京师戒严，总由在事之王大臣等筹划乖张所致。载垣等不能尽心和议，徒以诱惑英国使臣以塞己责，~ G 4 3 k M 0 { +以致失信于各国，淀园& O U V R H被扰。我皇考巡幸热河，实圣心万不得已之苦衷也！”就是~ } 5 - ! h将英法联军入侵北京、圆明园被焚掠、皇都百姓受惊、咸丰皇帝出巡的政治责任全{ , K i i r 8 M扣到八大臣头上。
之二，以擅改谕旨、力阻垂帘罪，t b j ( e ) ,命载垣、端华、肃顺、景寿，穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛这八大臣退出军机。
接着，当场处置八大臣：逮捕了载垣、端华，又将景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等5人撤职查办，严加看管，并派醇` , i ! h Y郡王奕譞在京郊密云逮捕了护送梓宫回京途中的肃顺。
随后，慈禧发布上谕，下令将肃顺斩首，让载垣、端华自F & B V M # X尽，另外五大臣则被革职或充军。
1861年为辛酉年，这场政变史称“辛酉政变”。
186 S M61H E U ! m年农历十月十一日，载淳正式登k / 6 R w 5 ( |基，太后听政，时年26岁的叶赫那拉氏篡夺p [ c ) 2了清朝大权，宣布废除八大臣原拟的“祺Z J u b z B ~祥”年号，1862年为同治元年，同治皇帝载淳坐上了龙椅，成了大清国君，东、西二太后垂帘听政。加封恭亲王奕䜣为议政王大臣，军机大臣领班。奕譞、文祥、胜保等人也得以加官晋爵。
两宫太后垂帘听政（绘画）
八大臣中，为何有人被杀，有人活命？
从时间上看，仅过了两个多月，咸丰帝临终前确定的“顾命八大臣”还没真正履行职责，就被慈禧和奕䜣全. S B q . m ~部除掉了，但他们的结局却不尽相同，原因是对新生政权的威胁程度不同。
载垣、端华和肃顺既是顾命大臣，还是皇亲帝胄。其中，怡亲王载垣、郑亲王端华二人都是清朝世袭的“- W @ v I L铁帽子王”，也是咸丰帝生前最为宠信的两位亲王，而肃顺是端华的弟弟，官居协办大学士i = r i m } h r +。这三人位高权重N z T - y z、结党营私，自然威胁最大，结果都被处决了。
值得一提的是，载垣、端华两位亲王只是被赐死，而肃顺却n u b D ` O被斩首示众，这又是为何呢？
原来肃顺直言敢谏、处事果断，曾铁2 T R =腕整顿吏治，屡破贪腐大案，并大力推荐汉族人才，深受咸丰帝的器重。但他居功自傲、专横跋扈T u _ *，不仅得罪了很多满f t ^ . Y ! S族官员，还得罪了慈禧。
按照大清王朝祖训，后宫不得干政。咸丰帝病重时，深知慈禧权力欲望极强，担心将来她会违反祖制、干s U 2 : D 0 A涉朝政，于是召见肃顺商量对策。肃. V 8 * o @ l顺建议咸丰帝效仿汉武帝处决钩弋夫人，永绝后患。但咸丰帝见慈禧是皇太子R Q X 5 [载淳的生母，不忍心下手，此事才作罢。
咸丰帝驾崩后，肃顺更不把慈禧这对孤儿寡母放在眼里，处处刁难。因此，慈禧成功发动政变后，肃顺很快被拉到菜市口斩首。
当时，肃顺心里万分不服。在押往刑场的路上，他破口大骂，结果让人塞住了嘴巴；临刑前，他不肯跪地伏法，竟被人用铁棍打断双腿后才被砍头，死得极其惨烈。
八大臣中，只有肃顺一人被处斩（绘画）
再来说说其他几位大臣，穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛四位军机大臣同属肃顺一党，除穆荫“班次最前，情节尤重”的原因被充军之外，其余三人都被革职查办。
八大臣之中，结局最好的当属御前大臣景寿。他不仅保住了性命，而且很快得到了慈禧的重用，这是为什么呢？
其实这是由景寿的特殊身份和不同政见决定的。景寿是道光帝第六女寿恩固伦公主的额附，也就是咸丰帝的姐夫。
作为外戚，景寿平时不爱出风头，也很少发表意见，并非载垣J / ! D、端华、肃顺一党。另外，他在热河行宫主要职责是陪皇太子载淳读书，与两宫太后交往甚密，很可能站在慈禧一边，甚至充当了其在八大臣中{ s g l S [ 6的耳目。
鉴于这个原因，政变发生后，景寿只是被削j O ` v i职，仍保留公爵及额附品级。几个月后，他就被h f A * s任命为蒙古都统，后来又被授御前大臣、领侍卫内大臣等要职，直到光绪十五D ? f年才寿终正寝。
在“辛酉政变”中，八大臣之所以失败，盲目尊崇其“顾命”身份、不把对手放在眼里是重要原因。反观慈禧和奕䜣，配合密切，行事果敢，最终获胜。至于其中谁是谁非，不会有人去计较，因为封建社会的政治和权力斗争，就是成为王/ . I [ F Q n |，败为寇！