明朝嘉靖年间，湖州知州王神堂到任的第三天，村民赵桂和岳父田老汉相互拽扯着到衙门打官司来了。原来，当天一早，赵桂到岳父家去接回娘家的妻子，田老汉却说昨晚已经请赶驴人将女儿送回赵桂家了Y o /。赵桂说妻子根本就没有回家。俩人便去找赶驴人，赶驴人外出了，俩人便告到了衙门。王神堂听完，立刻派差役找寻赶驴人，很快，赶驴人便找到了，赶驴人说昨晚的确送赵桂的妻子回家了，到赵桂家时，是赵桂的母亲开的门。赶驴人说得理直气壮，不像是捏F 1 _造。王神堂立刻# | N ; M X E 4 r派人传讯赵母。赵母到堂，一问，与赶驴人所6 0 9 F m说一样，并g s W : 4 z说儿媳服侍自. M . H f A k 1 j己就寝后，就回儿子房中去了。
王神堂心里已经明了，此事牵扯的人中唯有赵桂说的是假话。\"啪--\"惊堂J U h v I R木重重地拍在公案上。\] X | P s F G"大胆赵桂，竟敢告谎状！你将妻子藏匿何处，还不从实招来！\"王神堂一声断喝! { =，几件刑具扔在了E v b | j &赵桂的面前。
看着Q O p C l s f , o刑具，赵桂面色灰白瘫坐在[ u 8 4 x地，哆嗦着吐露了实情。
赵桂孀居的母亲常年患病，一应家务全靠赵桂妻子田惠操劳。田惠是田老汉的小女儿，长得清秀俊美，过门还不到一& } ( Z U j年。赵桂是个心胸狭隘的人，唯恐自1 X + ( s W b z己漂亮的妻子引起别人非分之想，平时看得很严，他家离岳父家仅两里的距离，却y } f ( 7 a d 8很少让田惠回娘家。
时值立秋刚过，田老汉住的村子请了戏班子，敬神灵，庆丰收，热闹非凡。田老汉传口信让女儿回家一趟; b *，赵母~ { . - O应允了，田惠便兴高采烈地打扮一番，急急地回娘家去了。赵& n 8桂本来就不愿妻子回娘家，~ $ ! M a隔了一天，就去催促田惠回家。全村老少都在兴奋地观z v c ; I 6 y ~ f看社戏，田惠自然不肯回去，岳父岳母也不同意，赵桂无奈，只好愤愤地独自回去，心想：这个贱骨头，非想法治治她不可。
回家D i 5 u #吃过晚饭，赵桂趁着夜色又悄悄地返v g - ~回岳父家的村子。
岳父家有矮K 7 W O ; Z @ { 房，紧靠戏台，田惠和姐妹们正坐在房檐上看戏。只见田惠喜笑颜开，还指指点点的，赵桂越发心头起火，便夹在人群中，贴近房檐下的过道，悄$ : , # _悄靠拢过去。
戏台上锣鼓喧天，正演到热闹处。田惠全神贯注，无意中一只脚垂到檐下来。赵桂知道她已经看戏入神了，轻轻地伸手将那只鞋脱6 g Z了下来，田惠丝毫未察觉。赵桂将鞋揣在怀中，悄然回家，没让母亲知道，关上门睡了。
田惠忽然感到脚冷，伸手一摸，心中猛地一惊，以为哪个轻薄子弟把鞋偷去了。她又羞又悔，怕众多d r ) { ] + a亲戚知道了留下笑柄，不敢声张，下房溜回屋里，娘家已没有她的鞋了，只好找快布将脚包上，然后告诉爹娘要回家。田老汉问不出原因，留也留不住，只好同意。b 5 u } ` : R田惠又说脚下发软，让人赶驴送她回去，心中盼着到家找双鞋换上，以防丑事传扬出去。
到了家，赵母还未睡，开门见田惠，十分惊奇：\"为Z ; Q什么深更半夜地往回赶，岂不让亲家见怪。\"田惠说：\"儿挂念您老身体，等不及天亮了啊！\"田惠侍候婆婆睡下，悄悄进入自己房内，怕惊动丈夫，也不敢点灯。\"谁呀？\"黑暗中传来赵桂的声音。田惠忐忑不h $ + R -安地回答：\"是我。\"赵桂鼻子里轻哼一声：\"我还以为你跟v G ;着戏子跑了呢！I K / w\"田惠知道赵桂接自己不回，正在气头上，便不做声。赵j & O c R桂越发得理不让人：\"那么热闹的戏，你看完了吗？着急回来干什么？\"田惠只是不做声，想等赵桂发作完了，睡着以后，才好找鞋h T D。赵桂又问：\A / W K"既然回来了，怎么不点灯C L w %啊？\"田惠道：\"夜深了，火不好找，摸黑也可以睡的。\"赵桂知道她为什么不点灯，就从床上坐起来说：\"我给你把蜡烛点上。\, Q s"屋内顿时大亮，田惠急忙把那只脚藏起来，却早被赵桂看在眼里。赵桂假笑道：\"把脚伸出来，我怎么看着像没穿鞋呢？\"田惠伸出穿着鞋的那只脚，勉强笑道：\"你何必那样死盯着看，难道我能} * x J w % H光着脚走路？\"赵桂冷不l c ) Z X D - u防掀起田惠的裙角，指着右脚问道：x @ , 7 m\"脚上的鞋呢，怎么没有了？\"田惠心慌意乱，一句话也说不出来，低下了头。赵桂破口大骂起来：\"你这个不听话的贱人，把我的脸面都丢尽了......\A % ) = C w k W"然后，追问田惠鞋到底哪儿去了。田惠如何答得出来。赵桂更加发作起来：\"- B b k C 2穿在脚上的鞋竟能不见了，可想而知，你T N ) 3 & N b P干了什么见不得人的丑事，我还能要你这样的老婆吗？\"扬言明天一定要弄个水落T C X 2 [石出，非把奸夫淫妇杀了不可。
田惠心如火焚，一想明天将要遭到的难堪、凌辱就不寒而栗，觉得唯有一死才能解脱，于是半夜便悬梁自尽了。
赵桂听到异常动静，从梦中惊醒，一骨碌爬起来，看到悬梁的田惠，吓得头发都竖起C j 8 ? p ` L l l来了。赵桂后悔不迭R z c D b r，继而飞快转动心思，考虑如何解脱自己。田惠深夜归家，肯定没有 . m j `邻居看见，不如将尸体藏起来，再去找岳6 F K 1 s H父要人，方可自身平安无事。打 ; , a A 3 + E定主意以后，赵桂背起M E i U b ? $尸体悄悄出了屋，来到临近寺院，看看四下无人，把田惠投进了寺院的井里。回家后，一个人坐在黑暗中，思前想后，忆起田惠的种种好处，夫妻间的; C r i 4 w恩爱，不禁又痛又悔。天色H u /蒙蒙亮，| : r赵桂来不及见母亲，径直往岳父家而去。
赵桂吐露实情，案情大白。王神堂命人给他戴上刑具，押往寺中打捞尸体。
到了寺院，赵桂指认投尸的水井，王神堂当即派人下到井中，将死尸拴上绳子提了出来。放下尸体一看，众人惊得目瞪口呆，死者竟不是田惠，而是一个光头和尚，脑袋已被砸破了。
根据尸体浸水的时间判断，和尚! x ( o T死期应在赵桂把田惠尸体投进井内以后。
和尚是怎么死的？谁杀了他？田惠的尸体又到哪里去了？案件顿时扑朔迷离起来。王神堂不动声色，命差役沿寺院通往四野的几条小路仔细搜索，不一会儿，差役拿着一只绣鞋回来，除了这只绣鞋外没有找到任何线索。王神堂把绣鞋给赵桂看，赵桂立刻认出是田惠那只没有脱下的鞋。王神堂说u 3 L S A O / K h道：\"有死便有活，此案破矣。\"王神堂令人带赵桂回T n z ~ + ` 4 9家，把田惠穿过的新鞋、旧鞋统统拿来，命其散弃在寺院附近的小路G T g n ( # . 上，吩咐衙役一番，便打道回府了。
次日日上三竿，有衙役飞跑来报，已抓住拾鞋之人。王神堂立刻升堂，衙役们带上来O K | L一个年轻人，王神堂一声断喝：\"你是何人？把你杀害和尚之事从实招来。\"年青人脸上划过一丝慌乱后，镇定地说道：) R g ^ 1 & - W K\"9 C @ R 9 i $大人，小的没有杀人啊！小的叫李和，是种田的长工啊！\"王神堂一声冷笑，悄声吩咐一名衙役，衙} c h 7役立刻飞身而去。片刻之后，衙役回来，带着一q Z ; w个女人，正是藏匿在Y : r g : c 4 v `李和家中的田惠。李和一见，顿时瘫坐在地上。
原来，田惠并没有死，她被抛下井后，恰巧搭d ( F S 9在井壁上的一个凹坑上，身体没有被水淹没，经过赵桂一番折腾，她脖子B ~ : { 7 ^上^ v p的绳扣松动了，{ n r L c渐渐苏醒e s . v 过来。田惠只觉得寒冷刺骨，四周一片漆黑，抬头向上望，见到一片黯淡的天色，她以为自己. ~ ^ C ! d O 5死了，来到了阴间，两手一动弹，触到了冰冷的井水，泼溅有y 2 l 1 F ,声，才p ( U O p b D Q F恍然 4 [ :大悟是置身井里，便拼足力气，大声呼喊起0 ~ D来。
寺里的和尚起床很早，打水灌菜园。听P Y = [到井里传来呼救声，赶紧摇下井绳，x W , 1 }搭救田惠。井太深，足有二三丈，田惠心慌手软，全身无力，U a Z ] & Y 1 =让她拉绳子上来是不可能的。正忙乱的时候，临近农户雇来种! m D田的长工李和过来了，他见和尚弯着腰手忙脚乱地抖动绳子，便开玩笑说：\"师傅怎e f 3 ]么忙碌成这个样子，莫非净瓶落水了不成？\"和尚讲明情况，李和o a 1 l , ( U K奚落说：\"佛家子弟哪有高高坐在{ O 2 M B岸上救人脱离苦海的？你平日里很擅长淘井，我用绳子将你放下去，你不就可以救她上来了！\"和尚说：\"这个我也想到了，但孤掌难鸣，正好你w l 5 4过来，咱们赶快动手吧。\"
于是，李和握住长绳，f * y t w n y和尚慢慢下井去，用绳头套牢田惠的腰，大喊一声：\"提！\"李和用力摇起来，将田惠救了出来。李和盯住田惠一看，见田惠十分漂亮，顿生邪念，立刻嘘寒问暖起来：\"小娘子快E s t B ? . r将绳子交给我，坐到那边歇息歇息5 F | = N G吧，我将和尚提出井来。\"田惠舒了口气，跌坐在地上，仿佛从阴间死里逃生重又回到了阳间。
李和东张西望，见四下无人，立刻搬了一块大石投入井中，正砸在和尚的头顶上，和尚就此毙命。李和又连续投了几块石头下井，然后一拉田惠说：\h # O T E"赶快跟我走，这儿不能久留。\"田惠已被眼前突发的变故吓得浑身发抖，两脚迈不开步，被李和揪住，带到了李i 2 Q E N d =和居住的土房中。
李和告诉田惠说：\"那秃贼下井去救你，其实不怀好意，他亲口告诉我，他另有打算的，所以我才那样处置他，救你脱险。我想送你回家，不过你浑身湿透，一定难以忍耐，我出去，你想办法把衣服拧干，之后咱们就动身。\"说完就离开了房间。田惠信以为真，庆幸自己遇见了好人。身上又冷又湿，脱下衣裙用手拧水。李和藏在外边，窥伺时机已到，撞 y b ? A , 0 h I门而入，老鹰抓 B ;小鸡似的把田惠霸占了。
事过以后，李和问田惠是否想回家，田惠点头。李和说：\"你不能回家，和尚是因为你才丧命的，回去不吃官司吗？到那时我就说你是我的同谋。再者，我送你回家，不更引起你丈夫的怀疑吗？你有几条命呀！\"提起丈夫，田惠心中一阵恐惧，问李和：\"那我怎么办呢？\"李和说：\"我是外乡人，在此帮人种地，原本打算明天早晨就回老家，我没有老婆，你要愿意跟我走，咱俩w ` C 8就过长久日子。\"到了此时，田惠一点主意也没有了，就答应和李和同归故里。
次日李和出门，田惠吩咐一定要带双鞋回来。田惠的另一只鞋，匆忙中也不知丢到哪里了，没鞋走不了路的。李和心里为难，h j @ ^ E . L m b那时女人缠足，都Y l g r Y o - _是自己按尺寸做鞋穿，既无处买，也无处要。李和逛了一圈，也没买到鞋，只好往回走。李L x H G Z和心里一直M , r放心不Z & @ A C Y下杀害和尚的事，想打探一t ^ s % 0 c下，就转到了寺院，忽然看到寺院的小路上散落着两只红色的女人鞋，不知是谁丢弃的。李和心中狂喜，立刻奔过去，刚把鞋捡起来，藏在暗处的衙役就冲出来+ 0 o捉住了他。
女人缠足，两只鞋俱失，不会走得很远，和她在一起的，肯定是救了田惠又砸死和尚的孤身男人。要想携y G $ 3 P田惠远逃，首先得搞到一双女人的鞋。而无缘无故来到寺院附近并捡取女人绣鞋的男人，一定就是藏匿田惠杀M a M J J (害和尚的人。这一切王神堂早已算准。
李和按律处死，为和尚抵命。赵桂因移尸、诬告罪获刑。田惠择夫再嫁。