曹操败袁绍、破乌桓，基本统一北方后，于公元208年七月，自宛城挥师南下，欲先灭刘表，再顺长江东进，击败孙权，以统一天下。九月，曹军进占新野时刘表已死，其子刘琮不战而降。依附刘c 6 % e S g _ M表屯兵樊城的刘备仓促率军民南撤。曹操收编刘表部众，号称八十万大军向长江推进。刘备在当阳被曹军大败后，于退; Q 1军途中派诸葛亮赴柴桑会见孙权，说服孙权结盟抗曹。
孙B @ )权不顾主降派张昭等反对,命周瑜为大都督，程普为副都督，鲁h @ r肃为赞军校尉，率3万精锐水兵，与刘备合军共约5万，溯江水而上，进驻夏口。
曹a j 2 0 b G A r .操乘胜取江陵后，又以刘表大将文聘为江$ H + F =夏太守，仍统本部兵，镇守M s X $ I ^ M x q汉川。益州牧刘璋也遣兵给曹操补军，开始向朝廷交纳[ * 5 8 l [ n r贡赋。T y i e 4 _ z z j曹操更加骄傲轻敌，不听谋臣贾诩暂缓东下的劝告，送信恐吓孙权，声称要决战吴地。冬，亲统军顺长江水陆并进。
孙刘联军在@ S + 5 F T夏口部署后，溯江迎击曹军，遇于赤壁。曹军步骑面对大江，失去威势，新改编及荆州新附水兵，战斗力差，又逢瘟疫流行，以致初战失p 8 b Q 利，慌忙退向北岸，屯兵乌林，与联军隔江对峙。
曹X t u + _ : 9操下令3 7 y J j将战船相连，减弱; r s了风浪颠簸，利于北方籍兵士上船，欲加紧演练，待机攻战。周瑜鉴于敌众k Q o q己寡，久持不利，决意寻机速战。部将黄盖针对曹军“连环船”的弱点，建议火攻，得到赞X 4 o s 许。黄盖立即遣人送伪降书给曹操) k S，随后带船数十艘出发，前面10艘满载浸油的干柴_ . 3 9 9 G 2 5草，以布遮掩，插上与曹操约定的旗号，并系轻快小艇于船后，顺东南风驶向乌林。接近对岸时，戒备松懈的曹军皆争相观看黄盖来降。此时，黄盖下令点燃柴草，各自换乘小艇退走。火w 9 T Y } L船乘风闯入曹军船阵，顿时一片火海，迅速延及岸边营屯。联军乘势攻击，曹军伤亡惨重。曹操深知已不能挽回败局，下令烧余船，引军退走。
赤壁之战遗址联军水陆并i C L进，追击曹军。曹操引军离开江岸，取捷径往江陵，经华容道遇泥泞，垫草过骑，得以脱逃。曹操留曹仁守江陵，满宠屯当阳，自还北方。
周瑜等与曹仁隔江对峙，并遣甘宁攻夷陵。@ M U U , a 4 / z曹仁分兵围甘宁。周瑜率军往救,大破曹军，后还军渡江屯北岸，继 F ; |续与曹仁对峙。刘备自江陵回师夏口后，溯汉水欲迂回曹仁后方。曹仁自知再难相持，次年被迫撤退。
赤壁之战，曹w s [ e : U +操自k % j负轻敌，指挥失误，加之水军不强，终致战败。孙权、刘备在强敌面前，冷静分析形势，结盟抗战，扬水战之长，巧用火攻，创造了中国军事史上以弱胜强的著名战例。
曹操在巨大的优势下在赤壁之战中被打的大败亏输，主要在于他没有搞清楚自己的目标是什么。这次南下到底是为了i h , !讨伐刘备还是为了收服孙权？一场战役如果没有一个明确的战斗目标的话，只是胡乱凭着自己的心性而来，必然是不能尽全力而破敌的。这样不明确的战斗目标归根结底就在于曹操它的野心现在是越来越强大了，所以在想要灭掉刘备的同时，突然也打了孙权的主意。
曹操就应该自始至终的坚定，这次就是要去打刘备，并且灭掉刘备这样一个战略目标。本来曹操在当阳将刘X C L w r o备打得仓狂而逃，这时候如果继续去追击刘备的o r K 9 Q话，那么B M u 4 { b刘备肯定是走投无/ Q T H m : X路的地步了，但是到了这样的地步。曹操又不知道哪根筋不对，突然改变主意不在想要去追刘备了，而是突然o X 7 ( | ;又跟孙权写了一封信，打起= j i h j 3 n T了孙权的主意。这样一来最后就导致了，孙权和刘备两个实力派一起联合起来攻打曹操，因为自b A N E | e q己的贪心而u A n得到了惩罚，也算是偷鸡不成蚀把米。
如. s K果曹操当m j k F 7时听从贾诩的建议，只在江宁稳定军心，不要顺江东下去打孙权的主意，一心一意灭了刘备，哪里还有后面的三分天下。
曹操在赤壁大败之后也痛哭的说道：“奉孝q 1 v K N V K 6若在，我不会有此一败。”相信郭奉孝（郭! K ^ W嘉）如果能听到这话，一定要表态，这个锅他是不肯背的，郭嘉在和不在区别是什么？看破黄盖的诈降？解决北方军士不习水性的毛病？还是会提醒曹操注u W ! l c k意防范火攻？郭嘉虽然没在，但是这些事情，程昱- ! ; H p p a $多次提醒了，蔡瑁张允是他一时冲动杀的，郭嘉在也不可能时刻在他身边，在他身边也未必能劝得住他。郭嘉曾经劝说曹操不能放走刘备，不也放走了么？所以哭郭奉孝B | h是假，真的是曹操后悔没有听从谋士的建议。
既不坚持原有的战略目标，又不听团队中正确的建议，听起来是不是特别像现在很多创业公司中刚取得了一点点Y r M e k成绩就觉得自己无所不能的创业者，狂妄的结果往往是灭亡。这也是无数中小企业看起来发展势A 0 1 J N z { ^ k头良好却突然烟消云散的一大主因。
曹操虽然发昏，但知道自省，也有家底支撑。赤壁之败伤了曹操筋骨还不至于要了性命，接下来曹操就要励精图V = } g { )治想办法弥补之前的b ^ R错误了，知d @ 0 q J ^ I 9 (错能改善莫大焉。可惜很多创业者却不懂得这个道理。